朔州城比一般的县城要大，城高池厚，是大同通往山西腹地的交通枢纽。
三面都是连绵的山脉，唯独东北面往大同方向一马平川，地势开阔，境内良田众多，很是富裕。
所以，即便位于大同府最南端，每每鞑子入关，都会选择纵马南下，大肆掠劫一番。
时值腊月，城中颇为繁华，沿街茶馆酒肆，商铺钱庄行人出入频繁。
小商小贩叫卖之声也络绎不绝，但更多的却是乞讨哭求声。
街边角落处，随处可见衣衫褴褛的乞丐，抱在一起瑟瑟发抖，有的则是躺在地上，身子僵硬，没了声息。
一路上，赵锐起码碰见四辆拉满尸体的马车，向城外而去。
最让他心惊的还是，众人对此竟然毫不在意，或者说已经习以为常。
“虎哥，我想在城外搭棚施粥，你去安排一下。”
赵锐望着这病态的繁华，一边是裹着厚厚的裘衣棉裤出入酒楼茶肆的富人，一边是衣衫褴褛，挣扎在死亡线上的穷人，心情很是沉重。
“二爷，管不过来的，这些人都是快饿的不行了，不想做饿死鬼，这才明知会被冻死，也要出来碰运气，而且刘知州私下里已经警告过，不允许私自在城外搭棚施粥。”
赵虎摇了摇头解释道。
“这是为何？他自己不救济百姓就算了，还不允许别人救济，这是何道理？”
赵锐一脸的愤怒，想起刚才那刘知州红光满面，笑盈盈的样，心头的火就腾腾的往上冒。
“二爷，如果谁在城外一施粥，附近的乞丐流民甚至百姓都会涌过来，怕不得有好几万人，消息传开，来的人只会更多，到时收不了场，恐怕就会引起民变。”
“娘的，这算什么事？
赵锐恍然，大骂一句，心里也是无可奈何，扫了一眼蹲在街角的乞丐，加快了脚步。
赵家的店铺位于城南，规模中上，主要经营皮革茶砖粮食之类。
赵锐带着家丁来到门口时，发现店内非常冷清，几乎没有客人光顾，和周围门口罗雀的店铺形成了鲜明的对比。
赵锐眉头一皱，今年可只有他一家有大量皮革出售，这根本就不正常。
晚上，城中最大的一家酒楼醉仙居，整个二楼都被赵锐包了下来。
足足摆了八桌，城中稍微上得了台面的大户，赵锐都派人送去了请帖，居住在城外庄堡中的地主士绅，则是打算明天再请。
此时。
一名名裹着裘皮大衣，戴着皮帽的员外，围坐在桌旁，气氛显得有些紧张。
这次来的几乎都是各家家主，足足四十多人，年纪最大的五六十岁，最小的也有三四十岁左右，此刻，都在打量中间桌旁的少年。
“各位能百忙之中，抽出空闲前来赴宴，栋国不胜感激，在此先敬大家一杯。”
赵锐扫了一眼众人，然后站起端着酒杯道，对李婉柔给他取的字，也是无奈到了极点。
“哪里哪里，贤侄客气了。”
众人见赵锐虽年幼，气度却不凡，都齐刷刷的站起来，端着酒杯皮笑肉不笑的客套。
“哎！如今世道是越来越乱了，我等士绅的日子也是越发的艰难，想必大家对黄家堡和吴家堡被牛头寨灭门一事，也略有耳闻吧！”
一杯酒下肚后，赵锐也没啰嗦，直奔主题。
众人顿时都打起精神，离的远的也都竖起了耳朵，想听赵锐接下来的话，毕竟傻子都明白赵锐今晚请大家来的目的。
赵锐也没让众人久等，继续道：“说来那牛头寨的确凶残，不过，那吴黄两家也是罪有应得，不值得同情。”
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