正贞帝是个孝顺的儿子，四月初六是太后的寿诞，他四月初五就把宫里有品级的妃嫔们全都叫上，再加上儿子闺女，浩浩荡荡地给亲娘磕头拜寿。到了第二天正日子的时候，则在御花园里头开了几十桌宴席，把京中的外命妇都喊了来，给他亲娘磕头拜寿。就这样还嫌不热闹，三品以上的宫妃也给派了出来，这些宫妃的娘家人大多是京中的，赶上这么个好日子，还能趁机跟自家闺女见上一面，算是沾了太后的光，对来给太后娘娘祝寿自是多了几分欢喜和真心。
正是牡丹盛开的时节，御花园里遍植牡丹，姹紫嫣红衬着锦罗绸缎，无双天香搀了胭脂水粉，微风拂叶透过环佩叮当，把御花园里弄得格外热闹。
太后坐着亭中四下张望：“皇上上个月办琼林宴的时候，也是在这里。那时候可没有如今的景致好，看这周围的牡丹花儿，开得多好看。”
皇后凑趣道：“可不，那时候就开了几株碧桃，如今都长了小果子了。”
太后摇头：“这桃树不好，只能看花儿，果子吃不得，长不大。”
皇后早已习惯了太后的说话风格：“如今梅子倒是熟了，御膳房做了盐渍青梅，拿来醒酒最好。臣妾已让他们备下了，一会儿就呈上来。”
太后点头：“这个好，酸得厉害，醒酒最好。我记得还有几棵杏树来着，过几天怕也能熟了。”
几位品级高的妃子默默无语地对视了一眼，又转头跟自己的亲娘挤挤眼睛，嘴角挂上了苦笑，立刻便恢复如常。
几位诰命夫人心里不住地叹气，要说自家女儿在宫里的日子如果有三分苦的话，陪太后说话绝对占据其中一分。
这位太后吧，怎么说呢？此生所有的福气都花在了一件事情上，那就是生了当朝陛下。福气全都用在这一件事情了，其余的事情便没了福气加持，便格外地惨。入宫的时候是个宫女，然后便一直是宫女，还是宫女中最低等的那一种杂役。先皇有一天喝的有点儿多，好像还被哪一个争宠的给下了点儿药，实在饥不择食了些，恰好赶上这位杂役去给某位低等嫔妃送洗干净的衣服，就被经过的先皇随手扯了来。一次发泄之后，就有了身孕。
先皇早就把她忘干净了，还是浣衣局的管事看到她肚子鼓起来之后才知道，敢情这位糊里糊涂地承了恩露，这才报了上去，也不过就是由当时的皇后随意指了个偏殿住着。没想到这位命大福大，生了一个三皇子出来，然后就在贵人的位子上一直坐到皇上登基。
这样的一位太后，能有什么见识？她嘴里最常念叨的，也不过就是吃喝穿用四字罢了。不识字，不知书，和后宫琴棋书画精通的众位妃嫔们实在没有话说。
皇后娘娘每次率众妃嫔拜见太后的时候，一众妃嫔都可守规矩了，从来不跟皇后娘娘抢着表现。跟这位太后聊天吧，太头疼。
其实皇后娘娘也头疼，可没办法，她是后宫的老大，她不上，没人上。不但得陪着太后说话，你还得绞尽脑汁地想什么话她能听得懂，实在是太考验人了。
太后娘娘说到了杏，皇后娘娘特别开心地往下接：“好像杏也能拿盐腌了吃是吧？”
太后摇头：“说是这么说，可盐多贵啊，不值得。”
好吧，您老人家说了算。
皇后就冲着长公主恳求地看过去，麻烦您找个话题？
长公主撇了撇嘴，真是风水轮流转，想当年的时候，这么个小小的贵人根本就入不了她的眼。如今倒好，人家坐的才是正座，胸无点墨也不怕，有的是人想办法让她说得开心。
她实在懒得费脑筋，淡淡地道：“坐了这么久了，怪没意思的。我看那边的花儿开得好，过去转转。”
惹不起我躲得起，才不想伺候她。
皇后娘娘眼睛一亮，转头建议：“母后，咱们要不要也走走转转？”
太后：“成啊，正好消消食。”
宴会上都是好东西，她吃饱了。
一大群人就只好站起来，陪着她老人家逛。看了这边的花还看不够，还要看那边的。太后娘娘出身贫寒，小时候下地干农活儿，把身板给练出来了。就算是后来当了贵人，也没几个宫女小黄门伺候，一直就没怎么闲着。
别看人家岁数大，可论脚力，这些娇滴滴的后妃们都不是个儿。
皇后娘娘的脚都酸了，见太后还一副兴致勃勃的样子，再看其他的妃子们，也都个个咬牙坚挺，只好自力救济，终于见到有块宽敞的地方，布了不少桌案，见那围坐之人的服色，懂了。
也顾不得这地方是给那些低等命妇预备的，只要能歇脚就成啊。
“母后，这边的紫藤花开得多好，咱们在这儿坐会儿吧。”
太后同意了：“好，这紫藤是真好。摘几朵挂了面糊，炸了吃。”
皇后抽了抽嘴角，您老人家除了说吃的，就不会说别的了是吧？
妃子们的娘家人是比较常见的，瞒也瞒不住。但眼前这些可都是低品级命妇啊，还是要讲究个皇家威严的。
皇后扫过乱糟糟跪倒一地的官眷们，叫了起，然后在紫藤花架下头的长廊下坐了。这条长廊颇有来头，能追溯到本朝太祖时期，好像还是当年的无名军师建议盖的。两边种了不少紫藤，偶尔有几株死掉的，也要及时补种。如今正是紫藤盛开的时节，紫色的花串从木头搭的廊顶和两侧密密麻麻地垂下来，形成一条紫色的半圆通道，看着就让人心生喜悦。
尚膳监很会因地制宜，直接就把桌案摆在了长廊里，这样就连座椅都省了。
只是那靠背是木头的，放个胳膊看花也就罢了，背靠着却硬邦邦地不太舒服。皇后给身边的人使个眼色，很快就有不少小黄门飞奔而至，搬了几套桌椅过来，打横摆了，让太后、皇后、长公主安坐，剩下的就只能在长廊边上坐了。
再弄些新做的酒菜来，就盼着能让太后多坐会儿。这么多人呢，总不至于让她再想话题了吧？那些低品级命妇怕是从来都没见到太后的面，还不上赶着来拜见？也不用多说，一个一个地请个安行个礼，就能耗不少功夫了。
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