吴老爷的脸色由白转青，吴夫人离扯下脖子上的佛珠只有一步之遥。
“你们欺人太甚！”吴老爷一字一顿，这是他平生遇到的最大威胁。
他不怕张家，不怕李家，也不怕耿家，他哪一家都不怕。
他怕他们联合起来，门外那些人可以把他们家的人踏成肉泥。
“走吧，还是那句话，如果你没有对不起乡亲，乡亲们也不会对不起你！”青敏不再劝说，以从未有过的威严神情颁下最后通牒。
吴老爷带着全家人走出了大门，还带着他一直倚靠的侥幸。
院子外，两百多道目光像是两百多根绳索，吴家人“五花大绑”站在刑台上，等待着上天的恩赐和怜悯。
“各位，今天把大家都请到这里来是为了要揭开一个真相。”石头开门见山，“各位都知道你们的神医海大叔上个月疯了。他的疯病并非无缘无故，而是有人故意加害于他。”
人群中有人狂躁地挥舞拳头：“胡说什么！我们这里民风淳朴，怎么会有害人的人？你是哪里来的奸细，是不是想挑拨我们的关系？”
“有谁会害海大叔？”
“你不怀好意，滚出诚实谷！”
青敏紧握铜棒：“大家不信石头，还不信我吗？我在这谷里住了这么长时间，哪一家的忙，我没有帮过？冯老爹，你们家的牛是我帮着接生的吧？要不现在你家可没有牛奶喝！”
青敏指着挥拳头的那个老汉：“还有，庆家老二，你们家的稻子是我帮着割的吧？要不今年你们家就没粮食了。”
人群中一个最高个的人把头缩了起来。
“青敏，我们相信你！”
“海大叔人这么好，害他的人不得好死！”
“我们一定要抓出凶手！”
场上的局面出现了戏剧般的逆转。
“各位不要急，先听我说！”石头提高了嗓门，“海大叔的疯病和他治疗的五个病人有关。他们是东头的吴根大叔、张丙大叔、王铁大叔、西头的秋儿和小豆。”
所有人都前后张望寻找这五户人家，站在他们身旁的人像是被幸运光环笼罩一般。
这五户人家都有种不好的预感——他们很有可能也会被要求和吴家人站在一起示众，因此恨不得把头埋进地里，将周遭的议论视为自然界不和谐的音符。
“吴大叔，你得的是什么病？”石头转向其中一人问道。
“痈疽。”吴大叔低着头，耳根和脖子通红，声音小的像是蚂蚁搬家。
“痈疽！”吴大叔身旁的一个人激动地传递只有他可以听得到的声音。
“什么部位？”
“背上。”吴大叔抬起了头，扩出正常的音量。他不会再给别人机会传递他的话，那一声从别人口中传出的“痈疽”像一根锥子扎得他寒毛卓竖。
“海大夫可曾治好你的病？”石头问道。
吴根又低下了头，半晌没有回答。
有人冲他喊：“吴跟，海大叔有没治好你的病？有就有，没有就没有，你哑了吗？”
吴根抬起眼皮，朝四周转动了一下，无数根手指在太阳光影之中变成了硕大的魔爪，它们都想置他于死地。
“吴根，不用怕。你把事情说出来！”一个苍老但洪亮的声音从人群的最前端传来。
所有人都把目光投向了说话的人，此人正是吴家老爷。
他和刚才截然不同。
怯懦、退缩、颓废在他身上无迹可寻，他像一只吃饱喝足后重振雄风的雄狮。
他不相信没有绝处逢生的机会，一个毛头小伙子怎么会是一个老成练达的将军之后的对手？
“不曾治好。”吴根盯着吴老爷的双眼，在那里他可以看到一根支柱。
石头笑了笑，又道：“好，我再来问你，你的病现在如何？”
“现已痊愈。”吴根神情痛苦，仿佛他宁愿身染恶疾。
“如何痊愈？”
“自行痊愈。”
“何时痊愈？”
“前几日……才痊愈。”
“嗯。”石头点了点头。所有人都不知道他这点头是什么意思，是相信吴根说的话，还是不相信吴根说的话。
石头微微一笑，转向张丙：“现在我来问张丙大叔。张大叔，你得的是什么病？”
“伤寒。”张丙吸取了吴根的经验，从头开始就从容作答，以免遭受他人嘲笑。
“有何症状？”
“咳嗽咳血。”
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