郑度也点点头，“如果现在动手，除了损兵折将，没有任何的意义，阳平关可没那么好打，何不先让曹操帮我们一个大忙，等他拿下阳平关之后，我们再出兵。”
马超担心的问：“一旦等曹操拿下阳平关，即便他们首尾难以兼顾，仗着阳平关也能抵挡一时，绝不会轻易把阳平关让给我们。”
“孟起！你说的不错，他们的确可以支撑一段时间，可曹操一旦退兵了呢？曹操不管他们，张鲁自然也不会支援他们，这些占据阳平关的曹兵曹将，等待他们的会是什么样的下场呢？”
这几日，虽然按兵不动，没有任何的行动，但刘循并没有闲着，一直和庞统、郑度在商议军情，研究对策。
跟这两个顶尖的谋士在一起，刘循的确轻松了不少，很快三人便达成了一致。
先让曹操打，打个够，即便被曹操拿下阳平关也没有关系。
刘循这么做的目的就是尽可能多的消耗曹军和汉中兵的实力，而趁此机会益州兵则可以养精蓄锐，以逸待劳，等他们打够了，打累了，刘循再出手。
因为曹操是入侵者，张鲁自然不会站在曹操那一边，那么刘循的对手只有曹操一个，而且是突然出击，攻其不备，曹军经过连日苦战，将士们的士气和体力都经过了一定程度是消耗，在这种情况下，益州兵突然从天而降，结果不难想象。
如果魏延那边再取得突破，占据成县，切断曹军的粮道，那么等待曹操的只有一条路可走，就是退兵！
曹操亲率十万大军来势汹汹，可把汉中张鲁吓得不轻，下面的教众也惶恐不已，身为天师道的教主，张鲁为了安抚民心，在南郑城外的汉山聚集了十多万教众，举行盛大的祭天活动。
百姓是愚昧的，自从信封五斗米教之后，就单纯的以为张鲁的天神下凡，法力无边，无所不能。
在当地百姓的心目中，他们只认可张鲁一个人。
张鲁头戴赤金冠，身披道袍，上锈伏羲八卦，手持九节杖，面容庄严，不怒自威。
众多教众全都肃然跪地，神色无比的恭敬，像敬奉神祗一样敬奉张鲁。
张鲁高高举起九节杖，朗声高喊：“苍天在上，神明可鉴，保我汉中，佑我子民，我等诚心祈祷，望众神保佑，使我汉中免遭战火涂炭，生灵永无灾祸。”
百姓也跪着念诵，齐声高喊：“众神庇佑，永无灾祸！”
最后张鲁拿起一支火把，丢进事先准备好的一座柴堆之中，然后大声喊道：“尔等若不想灾祸降临，必须诚心祷告，真心忏悔。”
很快一人手中发了一个木简，张鲁让众人把所犯过的过错，一一写在上面，然后丢进火堆中，祈求上苍消灾赐福。
似乎念几句经文，说几句求神庇佑的话，就能退走曹操的十万雄兵，张鲁这么做也是迫不得已，这么多教众都看着他，他必须站出来，等安抚完众人之后，走进祭坛附近的大帐，张鲁一脸的愁容，心里忧急如焚，急的跟什么似的。
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