1492年哥伦布发现新道路，欧洲人发现烟草。但是，贵族和教会对这种低劣的外来癖好极度不屑，烟草只在探险者、水手、港口小商小贩中流行。
但是，情况在19世纪发生反转。
这个时代，西班牙皇家医协会最先提出，烟草作为一种“药草”的存在。
从此，吸烟是作为一种治疗方法开始传播的。
西班牙、葡萄牙人最先开始种植和使用烟草；然后传入法国、英国；其后传入德国、意大利；最后传入其他地区。
最著名的例子是，当时法国驻葡萄牙大使将烟草寄给法国王后治疗头痛病。
烟草中的“尼古丁”就是以这位大使名字命名的。
当时在英国需要凭医生处方到药店购买烟草。
烟草传入后，因其神奇的疗效作用，迅速受到皇宫贵族青睐，先是在上流社会流行，被视为治疗百病的灵丹妙药，后来逐渐演变成了人们日常生活的消遣品。
烟草在欧洲社会，既受到社会名流追捧、医药家推崇、文人墨客赞誉。也不断受到来自宗教和医学的质疑、反对，甚至禁止。
但最终烟草以其不可抗拒的“魔力”，克服各种障碍，成为了大众嗜好品。
总是，19世纪是香烟行业的黄金时代。
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这个时代的吸烟方式还很原始。
欧洲人主要使用烟斗，也有鼻烟、嚼烟等在一些地区和国家流行。
加工方式普遍是手工作坊，只是规模大小，效率高低上有些差异。
除美洲种植园生产外，大多数地区都是小农生产、自产自销，或小规模集市交易。
各地种植的品种一直还是从美洲引进的古老品种。
调制烟叶也一直是沿用晾、晒、明火熏烤这些古老方法。
整个19世纪，全球烟草种植业、加工业、烟草制品，基本上都处在小农、小手工、小作坊经营状态。
当然，也有手工卷烟存在。不过都是农村和种植园的自产自销，自己抽着玩，烟草质量差，味道也重口。
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真正现代意义上的香烟，诞生于1880年。
1880年，第一台卷烟机在美国问世，现代卷烟才在19世纪末的欧美起步，从手工到机器，从作坊到工厂，从欧美迅速走向了全球。
现代卷烟有着古老的烟斗、鼻烟壶、嚼烟、手工卷烟的无法比拟地优越性。
现代卷烟的原材料是新培育的优质烟草植物。这使得烟叶色淡体轻、烟碱含量低。经过火管烘烤后，烟气芳香柔和。吸食时能顺利下咽进入胸腔，通过肺部直接吸收尼古丁。
而以前的各类老品种烟叶色深叶厚，烟碱含量高，经过明火熏烤，烟气浓烈辛辣，吸食时无法下咽，只能吸含在口腔中。
人们无论是吸食斗烟、雪茄烟，还是鼻烟、嚼烟，主要是通过口腔、鼻腔接触烟草。这种间接吸收尼古丁，体验感极差，会导致人体呼吸困难、恶心反胃。
这种“新型烤烟”出现，改变了人体吸收尼古丁的方式，赋予了卷烟新的“生命”。
1900年至1950年，短短五十年，现代卷烟的销量从五万箱暴增至三千三百万箱。
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