青灰色的天空将整个大地笼罩在令人压抑的黯淡之中——不，与其说那是天空，毋宁说是横在天上的一堵不破之壁。
那是地界岩石圈的最底层，是那片饱受阳光惠泽的世界的阴暗面。但对于下界人来说，那就是他们认知中的“天空”。
毕竟，在这个阳光与各类资源极度匮乏，物竞天择的法则被贯彻到了极致的世界，孩子们生来就要面对那绝望之顶，也总是要死在绝望之下。
——这是个不公平又光怪陆离的世界，有的人在优越的温室中抱怨命运，有的人却在贫瘠的土壤上歌颂生命。
少年站在黑曜石所雕彻的阳台上，如此想到。
他将手拂过栏杆的杆头，感受着那粗糙而没有一丝做作的雕工。下界从未诞生过如地界那般华而不实的装饰工艺，即使是最为热爱“美好”的翡斯托里尔人，也自始至终地贯彻着原始粗犷的审美情趣。
所谓装饰，是装点战果，震慑从众，威吓敌人的武器，而非粉饰虚荣的可悲物件，这便是下界人的理念。少年对此不置可否，但他确确实实地感受到了下界人的好战和实用主义精神。
——如果他们能够生活在地界，再也无需为有限的资源而彼此杀戮，是否还会贯彻这样的精神呢？
少年不禁想到，但随即便自我否定般地摇了摇头。
这样的设想是没有任何意义的。生于囚牢，便是如今的现实。
——我所能做的，就是不再让我的孩子们活在那片巨大的阴影下，不再让他们把镶嵌在岩石中的矿物当做是星星。
“我的孩子们？”少年突然惊讶地呢喃道，随即露出一个自嘲般的笑容，“看来，我已经完全把自己当成是这个世界的人了……”
就在此时，少年突然感觉到身后传来一阵异样的波动，但无需回过头来，他便已经知道那波动源自何人何处了。
“Tlamnmanda，Saleegorn.”幽暗的门廊前，一个身穿黑色羽衣的身影自无形中显现，扯着一口沙哑的嗓音说道。
少年点了点头，表示自己听到了对方的问候，同时在心里默默琢磨着那人的措辞。
所谓的“Tlamnmanda”是一句表示正式问候的下界通用语，这句话并没有什么问题，关键在于后一个词语——“saleegorn”撒里贡，这是一个古老的词汇，意为“大君”，在下界的历史上仅以此尊称过一人。
——看来他们已经认可我了，明明一开始个个都抱着杀了我的念头。
少年如此想着，头也不回地用下界通用语朝着身后开口道。
“有什么事，莫古拉辛大公？”
名为莫古拉辛的人向前滑行而至，在少年的身后跪了下来。
“我的手下，安洛夏将军，已带兵突破阿卡什的首都，斩杀了阿卡什大公沙巴斯，他的儿子，新大公斐因斯，已经宣誓归顺于您。”
莫古拉辛的声音轻缓而沙哑，但仍旧不难从他的语气中听出炫耀和希望得到首肯的意味。
少年扭过头来，仔细端详着来者。眼前之人有着佝偻的身躯，暗红色的皮肤表面满是疮疤，他的头顶，两只山羊般卷曲的犄角已经萎缩，如同两个悬挂在银白发丝间的干瘪面包。
尽管这个高等恶魔已是一副垂垂老矣的模样，但他眼中那闪烁不定的狡猾却丝毫不减。那是长久以来所凝练出的智慧，有关生存与权术的智慧。正是因此，莫古拉辛才能在力量至上的下界维持住自己的地位，长久地保持住自己托科霍特大公的位子。
少年紧紧地盯着莫古拉辛的眼睛，认真道：“你做的很好，这样一来，唯一没有表态的就是穆加耶什了。”
莫古拉辛恭敬地一弯腰，让他那佝偻的身形显得更加不堪了。
“您无需担心，撒里贡。不久之后，我们就会出兵穆加耶什……”
“不。”少年摇了摇头，“穆加耶什人是一群忠实的信徒，用单纯的武力是没法让他们信服的，我会亲自出马。”
“如您所愿，撒拉贡。”莫古拉辛保持着弯腰的姿态，让人看不到他的表情。
“另外。”少年继续道，“那个‘工程’进行得如何了？”
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