许权虽犹豫不决，终是如实相告曰“长城之内。”
秦苒亦面露惊色，问曰“长城之内竟有人迹？那......与外域有何异处？”
秦苒于囊中掏出一烛，二人秉烛夜谈，尽谈长城之内各事，许权津津乐道，二人谈至天明，方才各回营内歇息。
翌日，落日余晖之时，人马方至铂地县前，许权观此县建筑雕梁画栋，内存披甲守军五百，足令匪寇闻风丧胆，县内容住户五百，皆为富可敌国之人在此安度晚年，县周有城墙，坚不可摧，可称其为一小城。
何乐雷厉风行，将镖车送往一处便出，期间秦苒据理力争之下，何乐终是让步曰“可分一成酬劳同一半拾来兵刃，赐予那许姓鼠辈。”
秦苒略带歉意将一百金圆递置许权掌中，许权见何乐欲将在此留宿，作揖辞行，一路马不停蹄星夜回城。
许权至苍云城，直入拓云堂中，见院中沈悦优哉游哉与人弈棋，如释重负，沈悦见其风尘仆仆问曰“何事如此惊慌？”
许权如实答曰“与惊澜堂武徒交战时，掉以轻心放走一人，恐其报复，星夜赶回。”
沈悦闻之，慢条斯理轻指院中一房，许权心领神会入房视之，见那战时苟且偷生之辈竟被沈悦五花大绑于卧榻之上，见许权来，泪如泉涌求救。
沈悦闲庭信步而来，笑曰“吾料汝等绝不
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会将其杀尽，暗伏归路将其击晕囚禁。”
且说神都长安之内，近日文臣武将皆焦头烂额，因探马报来长城之外竟现人迹，武曌闻之方寸大乱，令麾下名将王孝杰速点十五万马步兵为先驱，向外域进发。
王孝杰领命，岂敢怠慢？点十五万精兵良将往外域，出长城后，将拦路丧徒斩尽杀绝，至白沙城，令人至城中交涉，谁料城主胡慷见敌声势浩大，竟无惧意，令麾下五十军士出城搦战。
王孝杰见敌只五十骑，嗤之以鼻，令麾下武将迎战，谁料那武将横刀纵马与一骑交战只一合便被其斩于马下，王孝杰心中暗惊，令麾下七万骑兵掩杀，谁料城中又有一彪人马疾驰而至，共有一百五十余骑。
白沙城二百余骑与七万精兵交战竟一时难解难分，旗鼓相当，王孝杰见敌只损十五人，便斩自兵将约百余人，大惊失色，只得鸣金收兵。
麾下一百五十万精兵良将如今皆面面相觑，王孝杰无奈只得令人疾驰回京，速将战事报之，武曌闻之，亦是寝食难安，却有一臣见此进谏曰“吾皇勿忧，可先令王将军撤军回都，再暗中护一人至城内，详查此城。”
武曌自知其所言有理，问曰“不知该令何人前往？”
臣曰“臣知一人，足智多谋，其才智放眼天下，无人能及，可令人请来遣去。”
武曌闻之，问曰“不知是何许人也？”
臣如实曰“他姓狄，名.....仁杰。”
再说何乐一行，在铂地城留宿一日便辞行而去，期间秦苒曾谈起许权之事，何乐闻之，心生不悦，答曰“吾已将金圆赏赐予他，从此各不相欠。”
秦苒闻之，轻言细语曰“此言差矣，岂不闻，滴水之恩当涌泉相报否？再者如若不是他出手相助，你我二人恐已......回城稍作安顿，可设宴款待许权一行人，可好？”
何乐虽知其理，表面应下，心中实有不悦，其一行人回桩，依秦苒所言宰牛杀猪，大设宴席，将请帖送至许权处，许权接帖，连声道谢。
再说许权今日将百余金圆换成千余告示，贴布城中招贤纳士，一日便有五人来投，其中四人皆为泛泛之辈，沈悦将其请出，只留一人于院中，见那人身长只五尺半寸，体格平平无奇，皮肤白皙，蓬头垢面，竟为一女。
女孩姓杏名子琴，唯唯诺诺，轻声细语，因不善习武，出身寒微又不善习文，只来此欲请沈悦聘其为下人，料理凡尘琐事，沈悦问其有何需求，杏子琴只答曰“我不求金银，只求温饱足以。”
沈悦闻之，让其暂住柴房，每月除温饱所需外更有金圆两枚，杏子琴闻之，再三谢过沈悦将行李放置柴房，持帚扫院。
沈悦又令赵逸携金圆三十，往集市购来锦衣华服，又私下至许权寝房，暗谓曰“今夜赴宴，可带她去。”
许权虽不解，心知沈悦所为自有其理，应下，沈悦见赵逸携裳至，便令杏子琴沐浴更衣，杏子琴受宠若惊刚欲推脱，沈悦便曰“少言，照做即可。”
（本章完）
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