炼蛊菁乃是金苗秘宝，名气极大，却是极少有人见过，便是在金苗族内，见过之人也不超过五指之数。据说金苗王族时不时有蛊王出世，而其他各族即便耗尽无数钱粮经历，也极难成功炼蛊，便是拜那炼蛊菁所赐。
金苗立族以来，从未有过炼蛊菁送人之事。也难怪金秀提出以炼蛊菁为赌注，各族族王会如此震惊了。
赌注如此丰厚，凤凰自知若是再不答应，即便铁树王再疼爱于她，也必然会怪罪于她，只得点了点头，开口正要答允，一边的铁树王却再次抢先开口：“王子，此事万万不可。”
凤凰不由得吃了一惊，以一种不可思议的眼光望着自己的父王。
了解铁树王的人却是好整以暇地望向他，一副看好戏的样子。谁不清楚这铁树王外表憨直，却是一头老狐狸，只不知此次，又要提出什么条件来。
只听得铁树王续道：“王子万万不可，那炼蛊菁如此珍贵怎可作为赌注？若是凤凰输了，我花苗倾全族之力，也是赔不起的。”
众人闻言皆是恍然大悟，暗自佩服铁树王的冷静。
大家都是被炼蛊菁三字冲昏了头，却未曾想过，各族又哪里拿得出什么等价之物与其对赌？而且，目前看来，这赢面却是极小的。
金秀闻言微笑道：“若是我说以吉达布作为赌注，怕是凤凰表妹是万万不肯的……”凤凰闻言，秀眉微蹙，吉达布对她而言，早已是家人般的存在，自然是决计不会同意。
金秀续道：“罢了，若是表妹输了，便同吉达布一起在王族住上半年，让我好生研究一番，如何？”
这还有什么不好？不论金秀真是为了吉达布，还是醉翁之意在不在酒，铁树王都是千肯万肯的。
他连忙搓着手道：“这怎么合适？这样吧，无论输赢，凤凰你都在王城住上半年，与王子探讨一下驯毒之术吧。”
事已至此，比试已成定居，凤凰不肯也得肯了，只得招了艾玛带着吉达布进入王宫。宫内诸王此时见到吉达布，均是艳羡至极，恨不得将其抢夺至自己的部族。
说起来，此时苗疆承平已久，汉人已上百年没打过苗疆的主意。
百苗各族内部虽时有争端，但多属于争夺水源、矿产而造成的小摩擦，多数能通过友好协商解决，即使械斗，也至多区区二三百人的规模，着实算不上什么战争。
在这种规模的械斗中，厉害的毒物往往对胜负起着决定性的作用，若是与苗疆复杂多变的地形环境相配合，更是妙用无穷。万一有朝一日汉人再次入侵，有了厉害的毒物，便可如当年的金苗高手一般，一人一兽躲进山林中，抵挡汉人的千军万马。
因此，各族对厉害的毒物均是眼馋得紧。
金秀见到吉达布，也是双眼放光，但眼神中更多的则是好奇。
别人看重的是吉达布本身，而他则更看重吉达布是如何驯养出来的。
思虑片刻，他沉吟道：“此处空间有限，还是到外面的广场去吧。”说着，便带头向外走去。
待得所有人都在宫外的广场上站定，早有侍从带来了金秀驯养的毒物，而此时凤凰也将比斗之事告知了云翔。
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