坤宁宫的大殿前，跪满了太监和宫女，在最前面还有几张廷杖的板凳和一些刑具。
皇太子在钟粹宫中毒的第一时间传到了坤宁宫，周皇后命人将朱慈烺抬到坤宁宫亲自照料。
看着脸色苍白的儿子，周皇后异常愤怒，先是下令全面搜索了整个钟粹宫，然而并未发现毒药什么的，接着周皇后下达懿旨，将宫中今日有机会接触过太子的人全部抓来拷问。
开始之时，周皇后并未让宫正司用大刑，怕屈打成招，乱说一气，将事情弄得复杂化，只是吩咐宫正司中的张宫正审问，但却毫无所获，所有人都是一口否认。
周皇后终于失去了耐心，她一脸的冷笑，道：“你们真是不见棺材不落泪，来人，轮流廷杖，打到有人招供为止！”
懿旨下达，宫正司开始用刑，将这些宫女太监轮流按在板凳，准备扒了裤子廷杖。
当时就有几名宫女吓哭了，还有两个太监脚下则湿了一片，传出一股骚臭味，被吓得尿了裤子。
周皇后一皱眉，脸色有些发白，她一个二十多岁的女子，还没见过这整阵仗，心里有些直发怵，一股寒意传遍全身，她只能强忍着。
一个尚膳监的太监双腿已经没有一点力气了，完全是被坤宁宫的太监架在了板凳上，他哭喊着说道：“皇后娘娘饶命！皇后娘娘饶命啊！奴婢真的不知道，奴婢是冤枉的.......”
其他一些宫女也都鼓足了勇气抽泣着哭喊，却依然没人主动招供。
周皇后狠狠的说道：“本宫知道你们大部分人都是无辜的，但本宫也是无奈，太子在宫中中毒，你们一个也跑不掉！要怪就怪下毒之人吧！继续刑讯，无供不停，但不能死一个人！”
张宫正心中一凛，这位一向温和的皇后娘娘这次是真的下了狠心啊，皇太子被人下毒，就算杀光宫里所有宫女太监也难抵罪孽啊。
在一阵砰砰之声中，传来了阵阵撕心裂肺的惨叫之声，被打晕的宫女太监被水泼醒继续受刑。
周皇后坐在椅子上，脸上无有一丝血色，浑身有些发抖，其身后的几个太监和宫女也都面无血色，摇摇欲倒。
之前跟着周皇后学识字的小秦子虽也心惊胆战，但毕竟比其他宫女胆子要大一些，他走到周皇后身后，为其轻轻的锤了锤双肩。
小秦子轻轻的说道：“娘娘，这里的气味太难闻了一些，您这么娇贵的身子怎能受得了这个，还是到里面看看殿下吧，就让奴婢在这里盯着，一有消息就立马禀报娘娘。”
周皇后听后，轻轻的点了点，站起身来，在众人的陪伴之下，进入了大殿中。
崇祯匆匆来到了坤宁宫，见到殿前的阵仗连看都不看一眼，直奔坤宁宫大殿。
殿外等待受刑的宫女和太监们见圣上来了，一个个更是面如死灰。
崇祯皇帝进了内室，不顾众人行礼，径直来到床榻前，只见朱慈烺早已呕吐的不成样子，脸色霎是苍白。
“到底怎么回事？”崇祯怒吼道。
吴忠连滚带爬过来道：“回陛下，殿下今天还好好的，两刻钟前从坤宁宫回到钟粹宫后就开始犯恶心，呕吐不止。”
“御医怎么说？”
在一旁配药的太医院院使回道：“回禀陛下，根据吴公公所说，殿下先前毫无症状，也并无腹泻状态，说明并非受凉和食物不净造成，然而频繁恶心、呕吐，臣.......臣初步判断殿下是中毒.......”
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