而阿布和张芙几乎是天天在照料着这样虚弱的秦轲，他们也试过去求木兰，但木兰那张素净带着英气的脸上仍然平静，双眼宛如古井般深邃——她拒绝了两人的请求。
秦轲仍然每日必须承受木兰的战刀，许多次，甚至都不用木兰动手，虚弱的秦轲都几乎拿不稳那柄已经满是缺口的钢剑，要迎接木兰那蕴含可怕力量的战刀，简直就像是一场天灾。
而就在某一天，秦轲终于一觉不醒，身体浑身发热，躺在床上因为一场重病而说起胡话来。
“药好了。”阿布几乎是在药刚刚煎好的那一刻就端了过来，滚烫的陶碗蕴含着烫手的热度，他两只手交换着去捏自己的耳垂，一边走一边掀开帐篷。
满面愁容的张芙正坐在窗前，清丽的面容也消瘦不少。
“我来吧。”她轻声道，接过药碗的那一刻，她分明眉头一挑，露出几分痛苦之色来，她那双娇生惯养的手少有做重活，在这种时候，甚至还不如阿布。
但她咬着嘴唇，一言不发地把药端到了床前。
秦轲的额头烫得吓人，双眼紧紧闭着，倒是嘴巴还张开着。阿布和张芙两人把它扶了起来，在他背后垫上俩枕头，张芙吹了吹，缓缓地给秦轲喂下一勺汤药。
秦轲却皱起了眉头，又像是个孩子一般把药给吐了出来，倒是让张芙慌忙地擦他的下巴。
秦轲嘟着嘴，脸上一副丧气的表情，说出几句让人有些哭笑不得的话：“师父我再也不偷吃啦，不能罚我吃黄连，很苦的。”过了我一会儿，他改了话头道，“爹我不饿……就剩下这么一张树皮啦，你给娘吃吧。”
接着，他开始嚎啕大哭：“娘，我妹妹呢？”
阿布笑着笑着，却莫名地红了眼眶，张芙坐在床沿，耐心地给秦轲擦拭着眼泪，这么看上去，倒真像是一位慈母了。她轻声地拍着秦轲的背，安慰道：“不怕不怕，娘在这儿呢。妹妹也在呢。”
秦轲神情放松了些许，咕哝着：“嘴里好苦，肚子好饿。”然后又昏昏沉沉地熟睡去。
张芙喂不进药，只能是先把药碗放在一旁，静静地看着，想额一会儿，她转过头，看着阿布，犹豫着：“他……的爹娘，还有妹妹呢？怎么从来没听他提起过。”
阿布摇了摇头，在树墩做的凳子上坐了下来，叹气道：“你当然没听他说过，我也是上次他跟我说了一些，才知晓的。他爹娘，在他小时候带着他逃荒，路上就饿死了。他妹妹……”他踌躇着，不知道自己应不应该说，沉默了下去。
张芙听见秦轲的身世，眼神一黯，她不知道树根树皮的味道，但秦轲应该是因为嘴里的汤药太苦，才会联想到树皮的吧？而即便是最后一张树皮，他却还是记得自己的爹娘，宁肯饿着肚子，也想让爹娘多吃一些。
“他妹妹怎么了？”张芙继续追问道。
“他只是提到过一点，不过我也是猜的。”阿布迟疑道，“以前我听先生说过，当年墨家地界上的那场旱灾和兵变，据说数千里满地都是饿死的百姓，树皮和草根都被吃光。百姓们吃完了草根，有的挖地上的泥土吃，有一种白色的，叫观音土，很多人吃多了那东西，最后活活胀死。还有的……就交换孩子，这才有了锅里的肉……”
“肉？”张芙显示愣了一下，然后震惊地捂着嘴，“人……肉？他妹妹……是……”
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