李三郎后来在边疆设置了节度使一职，为了更好地抵御外族入侵，故节度使一职权力极大，而安禄山更是成为众节度使中势力最强、兵力最多的一个。
开元二十八年，张九龄已年过六旬，遂向李三郎请辞，回乡为先人扫墓，同年因病逝世，大唐最后一位贤相，李三郎一生的挚友自此与世长辞，李三郎大为悲痛，追封其为荆州大都督。
张九龄去世后，奸臣李林甫反倒成了实权在握的宰相，安禄山紧紧抓住机会，对其大肆迎奉、贿赂，到了最后，连李林甫都开始为安禄山大加进言，称颂此人。
李三郎欣慰，再次召安禄山入朝觐见，此时的京城已从神都迁至长安。安禄山入京后，对李三郎极力阿谀奉承，李三郎因其特殊身份，不仅没有反感，反而更是疼爱有加，甚至准其可随时入宫相聚；而长安城的繁华，大明宫的龙气，此时却搅动了安禄山内心深处，不觉间打开了他心中那股深藏的欲望。
天宝四载，李三郎虽已是一名年过六
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旬的垂暮老人，可却万分宠爱后宫一人，名曰杨玉环。同年其被封为贵妃，因后宫并无皇后，而杨玉环就成了实际上的皇后。李三郎与杨玉环和安禄山皆交好，在其撮合下，杨玉环与安禄山也建立了关系，安禄山抓住机会，极力奉迎杨玉环，体重三百斤，走路都需他人搀扶的安禄山，为了邀宠，居然练就了胡旋舞，成为了大唐除杨玉环之外，跳胡旋舞最好的舞者。
没过多久，安禄山向李三郎上奏，欲拜杨玉环为义母，如此一来，李三郎便成了他的义父，李三郎心中大喜，这样正好完成了当年自己对赤发阎罗的承诺，于是欣赏应允。自此以后，安禄山一门更是权势滔天，荣光倍宠。
可好景不长，没过多久，李林甫去世，杨玉环的远方堂兄杨国忠出任宰相，杨国忠为了夺权，渐渐与安禄山心生嫌隙，并开始密谋构陷安禄山。
天宝十四载，早已羽翼丰满的安禄山又岂会甘于人下，于是先发制人，以“忧国之危”、密旨讨伐杨国忠为由，联合自己同乡史思明，拥兵十五万开启了反叛之路；李三郎问讯大感震惊，可直到兵变七日之后才最终确信自己的义子——安禄山真的叛变了！
安禄山一路势如破竹，直捣长安，李三郎无奈，只能带着陈玄礼、高力士、杨玉环等一行被迫弃长安逃至马嵬坡，这场叛变中杨国忠也被乱军斩杀肢解示众。
到了马嵬坡，为了稳定军心，陈玄礼、高力士把此番内乱的罪责全归于杨玉环，并力劝李三郎将其处死，李三郎最终无奈，只能赐白绫缢死了杨玉环，一代美人，年仅三十八岁便香消玉损，成了此番祸事的替罪羊，安禄山发动的兵变至此进入了最高峰。
吐蕃见状，也借势而起，开始攻打大唐，一时间内忧外患。李三郎逃亡途中，只得传位于太子李享，令其迎战，自己则继续西逃，入了川蜀。
安禄山起兵以后，由于身体肥胖，长年长疮疖，于是性情变得暴躁，对身边之人任意责骂，滥用刑罚，终于在至德二载的深夜被其子安庆绪所杀。讽刺的是，紧接着安庆绪又被史思明所杀，史思明自奉大燕帝位；可史思明的帝位还未捂热，又被其子史朝义所杀，至此，安史军队内部离心、陷入混乱，唐军得以反攻，这场长达八年之久的内乱终得平息。
随着安史之乱的结束，李三郎得以返回长安，居兴庆宫，称太上皇，只是不再过问政事，侍候他的仍是龙武大将军陈玄礼与内侍监高力士。
陈玄礼随李三郎居于兴庆宫后，受封蔡国公，可没过多久便病重去世。
李三郎再失一挚友，加上杨玉环之死一直令李三郎耿耿于怀，李三郎终日忧郁寡欢，仅仅过了五年，李三郎驾崩，终年七十八岁，葬于泰陵，谥号至道大圣大明孝皇帝，一代圣君就此与世长辞。
一生忠心耿耿，与李三郎不离不弃，被誉为“千古贤宦第一人”的高力士得知李三郎驾崩，当即吐血而亡，死后追赠扬州大都督，陪葬于泰陵。
同年久病缠身的唐肃宗李亨亦驾崩。
（本章完）
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