徐兴德思考了一下说道：“我明白了，是因为你们这里是山村对吧？怕点燃鞭炮引起山火对吧？”
杨萌笑着摇了摇头：“你说的只是一方面，这个不是最关键的。”
“那最关键的原因是什么？”徐兴德不解问道。
杨萌解释道：“我刚才说了，我们这个村是躲避战乱的人聚集到这里建立的村落，当时建立这个村的元老里，有一个人叫做孙殿堂，好吧，这个名字有点儿陌生，但是他父亲就是孙玉声。”
“孙玉声？是谁啊？”徐兴德不解问道。
杨萌笑了起来：“好吧，小徐，你是大学生，那我先问问你，咱们过年为什么要放鞭炮？”
徐兴德想也不想就直接回答道：“当然是为了驱赶‘年兽’了，小学生都知道这点儿吧？”
杨萌摇了摇手指：“你还真说错了。那我问你，如果真有‘年兽’的话，为什么像《山海经》这些记载妖魔鬼怪的古籍里从来没有提过‘年兽’？而且如果真的是因为‘年兽’，那为什么年兽是不是只有过年的时候出没？而咱们国家什么节日啦红白喜事都要放鞭炮，那还是驱赶‘年兽’么？”
“嗯？”杨萌反而把徐兴德给问住了：“你说古代的书籍里都没有提过‘年兽’？”
杨萌点头：“没有任何一本古籍记载过‘年兽’，也就是说，‘年兽’根本就是不存在的。”
“不会吧？”徐兴德不太相信杨萌的说法。
杨萌笑道：“真的，我不骗你。最早记载关于国人放爆竹的记载是在汉朝的《神异经》里，里面记载了当时居民会点燃竹子驱赶‘山魈’，竹子点燃后开裂发出声音吓跑‘山魈’，也就是从那时候开始，有了‘爆竹’这个名字。”
“山魈？是什么东西？”徐兴德不解问道。
“根据《神异经》的记载这山魈跟人很像，也是人形，身上毛多群居，也不怕人，晚上就会跑到村子里偷吃的。如果被人抓了就用爪子挠人逃跑，被他们弄伤的人会得病，但是他们害怕声音，所以人们就用燃烧爆竹的方式来驱赶山魈。”杨萌解释道。
徐兴德撇嘴道：“这不就是猴子么？我去峨眉山旅行的时候就被那里的猴子打劫过，当时让猴子抓伤我后感染了细菌，害得我去医院住了好久。”
杨萌打了个响指：“应该就是这么回事！你想啊，不管是节日红白喜事的时候往往都有丰盛的食物，肯定会吸引这些山魈来凑热闹对吧？所以人们就养成了节日放爆竹的习惯。而最早关于过年时候燃放爆竹的记载，则是在南北朝时期，一本叫做《荆楚岁时记》的书里就记载了那时候大年初一的早上，人们会在院子里燃烧爆竹吓唬山魈。”
“等下！”徐兴德提出了异议：“《神异经》里说山魈晚上来偷东西，而《荆楚岁时记》则是说早上放爆竹！这不一样啊！”
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杨萌笑道：“从汉朝到南北朝几百年呢，或许那些山魈都搬家了呢？据我猜测那时候爆竹就是一种象征意义的娱乐活动吧。毕竟古时候也没有手机网络什么的，你让他们玩什么？到了宋朝时候有了火药，然后人们把火药塞到竹子里，声音就更响了。而且那时候人们还会通过调整火药成分研究出来了烟花，《清明上河图》里就画着人玩烟花的情景。再后来把火药塞到纸筒里，也就成了现在的鞭炮。”
徐兴德挠头道：“你这说了半天只是解释了鞭炮的来历，和你们这里过年不放鞭炮有什么关系？”
杨萌笑道：“别着急，听我慢慢跟你解释。”他端起酒杯喝了一口酒润润嗓子继续说道：“这古时候咱们国家道教势力强大，他们就把燃放鞭炮这个习俗和道教里‘紫薇大帝降服貔貅’的典故挂在了一起。在清朝之前，老百姓认为紫薇大帝是驱邪的象征，所以过年的时候都会悬挂‘紫薇大帝降貔貅’的年画，然后燃放爆竹的意思就是帮助紫薇大帝一起揍貔貅，这种习俗在咱们国家南方尤其盛行，到了今天湛江一带依然会保持这个风俗。每年会举办一次纪念紫薇大帝降服貔貅的活动。”
徐兴德还想说话，杨萌却拦住了他：“接下来就是重要的一点了：到了民国的时候，一个小说家写了一篇叫做《沪壖话旧录》的小说，里面把‘紫薇大帝降貔貅’的年画里的貔貅，取名叫做‘年兽’。变成了每到过年时就到千家万户里吃人的凶兽。”
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