像人类手掌一样的血红树叶映红天穹，白骨一般的树枝四面生长，如穹顶遮盖大地。
一百名身披兽皮、腰悬小巧青铜弯刀的少女，手拉手，表情圣洁，环绕鱼梁木树干逆时针旋转舞蹈，嘴里吟唱高亢、粗粝的古语祭歌。
在树冠下，还有数以千计的野人，正神色肃然地围观，多数为身穿兽皮衣服，打扮酷似塞外自由民队伍中带男女老少。
只在靠近鱼梁木的更前方，有几十位腰挎青铜剑、身披亮黄色青铜铠甲的武士，他们身边都有套着简陋亚麻布、眼角挂泪、神情哀伤的妇女。
除了人类还有其他类人，有短脖子、头颅向前倾的灰色长毛巨人，有一群丹妮从没见过的人：深栗色的皮肤，大大的耳朵，容貌精美，个头矮小像松鼠。
他们多数为金色的大眼睛，但站在最前方的五人却有绿色或红色的眼睛。
丹妮格外好奇地盯着他们打量，五个绿眼或红眼的松鼠人突然一齐转过头，惊疑不定地看向她。
把她吓了一大跳。
“怎么，先知大人？”武士中有一人察觉松鼠人的异样，靠近低声询问。
说的是古语。
那是一个四十出头的精瘦汉子，马脸，有着棕色的头发和一对深邃的灰眼睛。他的腰间虽也悬着青铜长剑，可他的右手却握住一根摩挲得光滑的鱼梁木手杖。
“没，也许是幻觉。”一个红眼睛的松鼠人不确定道。
“不，我也感觉到了。”另一个红睛松鼠人严肃道。
“我们都感觉到了。”其余三人对视一眼，一齐说道。
松鼠人也说得是古语，声音中带有奇异的、似乎能抚平风暴与海啸的平和气息。
“那，祭祀会不会出现问题？”马脸男人不自觉握紧手杖，担忧问道。
“不，父亲答应的事，就决不会改变。”五个松鼠人异口同声，神色郑重而虔诚。
正在这时，少女的歌曲渐渐进入高|潮，树干上雕刻巨大的人脸似活过来，严肃的表情竟慢慢变得凄婉与无奈。
前排的妇人再也忍不住，放声大哭起来。
一曲祭歌即将结束，有少女回头看了妇人一眼，然后一百名花季少女一齐拔出腰间小巧弯刀，血色手掌树叶突然哗啦啦响动起来，树干上的老人脸悲色更浓。
“嗤嗤嗤嗤嗤......”歌声停歇，少女立即把匕首捅入自己心窝，手臂前伸，向树干的方向抓过来，脸上带着幸福与满足的神情，歪倒在地。
仔细看去，百位少女的尸体竟整齐组合成反螺旋漩涡的图案。而从她们心口流出的血并没肆意流淌，像是泉水融入干燥的沙漠，地上的褐色泥土如饥似渴地把每一滴落下的鲜血吮吸干净。
地面竟连一小摊血迹都没有。
“呜呜呜......”妇女悲声哭泣，铜甲男人也不好受，个个眼眶红肿，强忍着没把悲痛表露出来。
“吱吱吱......”
奇异之事出现了，一颗芽孢在树脸眉心生出，在几十秒内生长出一根手臂长的新嫩树枝。
“哗啦啦！”围观的几千人，不管是平民还是贵族，也不论是人类还是巨人、松鼠人，都带着虔诚的表情跪俯在地。
五个红眼或绿眼的松鼠人带头，吟唱神圣庄严的颂歌，其余人等都跟着颂唱。
歌曲神圣，内容简略，大致是歌颂山川湖海，大地天空，风火日月......
一曲歌毕，众人起身，一位绿眼睛的松鼠人转过头，在几十个铜甲剑士脸上一一扫过，最终，视线定格在长脸手杖男身上。
“‘筑城者’布兰登·史塔克，去吧。”松鼠人叹息道。
长脸男没有推辞，也没谦让，把手杖留在原地，带着神圣庄严的表情越过少女的尸身，来到十人合抱粗的树干前，伸出手，把老人脸眉心那根带有七八个嫩红芽孢的树枝折断。
他恭敬地双手捧着嫩枝，弯腰一步步后退。
“轰——咔，呼呼呼......”猛然间，巨大的鱼梁木震动一下，好似有一只擎天巨掌从天而降，拍打在树冠上，千万片手掌样式的血色树叶从树枝脱落，漫天飞舞。
犹如红色的雪花，天地都被红雪笼罩。
鱼梁木还是那棵鱼梁木，人脸还是那张人脸。
但树上光秃秃，犹如老人活得太老，头发一根根脱落，仅剩的树枝树干也只是树枝树干，从此以后，再也不会有新叶、新的芽孢长出。
永生不死的鱼梁木，死了。
人脸也只是雕刻，再无一丝神圣与威严。
之后，长脸男在几千人的簇拥下，长途跋涉，越过平原与沼泽，往北方走了几千里、上万里，来到一片冰雪之地。
他在一片小湖泊前的雪地跪下，身后几千人跟着跪下，在松鼠人的带领下吟唱歌颂神灵的神圣诗歌。
布兰登·史塔克取出那根依旧鲜嫩的树枝，将其轻轻放在地上。
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