说实话，听了龙女王的话，老瘸子还是很感动的。
——传说果然没有错，每当一位坦格利安降生，诸神会抛一枚硬币，决定他是伟大还是疯狂。
老瘸子经历过疯王时代，知道疯王多疯狂，现在看到疯王的女儿这么“圣母”，心里真是感慨万千。
“女王陛下，您的行为我很感动，却并不赞同。”
老瘸子决定让龙女王明白，过分的圣母，只会导致更加不利的局面。
“您要明白，粮食的总数是一定的，我多吃一块面包，孩子们未来就会少一块面包。
也许，您现在粮食够多，够我们所有人吃饱，但三年后，五年后呢？
四王之战，被打残的可不止北境，河间、西境、王领、风暴地、河湾，都没什么收成。
上一次长夜持续了一代人，这一次即便只持续五年。可以预见的未来，七国必然会出现大规模粮荒。
今天，救下我们这群拿不动刀的没用老家伙，只是虚幻的小仁慈，长夜结束前我们总会饿死；未来，让整个人类活下去，最终熬过长夜，才是真正的大慈悲啊！”
老瘸子苦口婆心，都快把自己感动了。
——想不到我还有这种觉悟，果然，见贤思齐！我之前没有这么崇高的思想，只因为没见到伟大仁慈的君王，现在我见到了。
“回去，回去，我有办法解决粮荒，别杞人忧天。就算一条老狗，也能在夜里看门。你年纪也不算太大，总有适合你的工作，说不得还有可能见到下一次的夏天呢！”
龙女王却不领情，更不能体会到他的伟大觉悟，只不耐烦地挥手，驱赶他回城。
“唉、唉、唉，陛下，您别叫，别把孩子们给叫来了，那场面就很不好看啦！”老瘸子连连叫道。
......
当天夜里，壁炉城西北角的马房忽然燃起熊熊大火。
火灾出现的很突然，火势蔓延得也很快。
丹妮安排三条龙轮流在城堡半空盘旋，谨防异鬼王率大军把她给强杀了。
故而火灾发生后，丹妮第一时间就得到消息。
可等她赶到，却只见到马房内挤得满满当当的老人，男人女人，一百多个，都是上了年纪的老人。
他们下午时被龙女王强行赶了回去，夜里却又聚在一起，全身泼油，举火自焚。
“别救我，我也救不活了。”
丹妮面色铁青进入燃烧的马棚，挥退熊熊烈焰时，老瘸子眼珠子都快烧融化了，却还是察觉她的到来。
“让我们有尊严地去死！
一个老人，吃着孩子们用最后小麦做的面包，是多么羞耻啊！
死了，至少能为活着的孩子们做最后一点贡献。
唉，我也年轻过，过去几十年，每个冬天我都会见到出去打猎的老人。
粮食不够吃啊，总得有人饿死，要死就让我们这些老家伙去死吧！”
他整个人迷迷糊糊，说话颠三倒四，表达却是同一个意思：别管我们，这是我们最好的归宿！
丹妮站在一众烧得半焦糊的“尸体”中间，火焰肆虐，却无法靠近她，但焦糊的烤肉味，临死前痛苦的呻-吟声，都让她备感煎熬。
好一会儿，她闭上眼，镇魂一击发动，所有痛嚎的老人都晕了过去，然后大火像冲毁堤坝的洪水，一瞬间将整个棚子填满。
......
第二天上午，大熊带着四十条翼龙降落在最后壁炉堡。
大熊、加尔斯、魁洛本骑着翼龙随她去了长城，但在她修补长城的时候，他们三个与麻脸理查德七个翼龙骑士便离开了。
因为黑城堡负担不起十条翼龙的每日饮食。
翼龙总算是传奇生物，连渡鸦也能在北境风雪中生存，没道理它们会被冻死。
但这有个前提，必须给它们提供大量新鲜的肉食。
吃饱了就不冷了。
可天越冷，饿得越快。
这......
巴利斯坦正在往龙石岛运送无垢者与志愿军，三十多条翼龙就是运输机。
丹妮来到壁炉堡，决定救人后，便给龙石岛传讯，让翼龙军团先过来把这批人救走。
说起来，巴利斯坦的志愿军也差不多运完了，翼龙军团任务并不繁重。
......
“陛下，这是北境人的传统......”
从昨晚马棚起火开始，龙女王便没再回壁炉堡，只一个人盘膝坐在城门塔上“发呆”。
大熊他们听说事情的缘由后，担心女王遭受打击，就在艾德·安柏的带领下，来到城门塔。
见到龙女王后，他们有些惊疑不定。
塔楼没有墙壁，除了圆形穹顶，四面漏风，风雪直接灌进来，也落了一地积雪，但龙女王身上干干净净，周围一步之内也整洁干燥，好似风雪有生命，特意避开了她。
“陛下？”大熊小心翼翼地叫。
“活该让异鬼吃掉的传统！”丹妮结束修行状态，睁开眼，转头看了靠过来几人一眼，“北境得推行最全面改革，现有的生产力与生产模式都太原始，几乎与一万年前先民西渡狭海时没啥区别。”
“改成奴隶湾的农村公社吗？”
大熊若有所思地点点头，“等长夜结束，可以安排北境贵族去奴隶湾学习几年。”
“只怕长夜结束，北境也不剩几家贵族了。”加尔斯·海塔尔面色凝重，“最后壁炉堡不是特例，我怀疑卡霍城、深林堡等靠近北方的城堡都遭受异鬼攻击了。”
“要不要去卡霍城看看？就在隔壁海豹湾。”艾德·安柏担忧道。
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