看见门开，步安的第一反应是赶紧溜。
这倒不是因为畏惧宋国公府的名头，而是担心自己的官场生涯从一开始就跑偏。
离开越州前，步安跟花姑娘商量好了混迹官场的策略，而玲珑坊也会用他们的官场人脉助他一臂之力——步安猜测，这种类似政治献金式的投资，玲珑坊多半做了不少。
花姑娘劝他淡化天姥学子的身份，同样的，曲阜书院也不是步安的理想靠山——继位不久的隆兴皇帝已经透露出决意削弱儒官的信号，步安可不想撞在枪口上。
假如这里只是宋府，他来蹭吃蹭喝，顺便打听打听江宏义会不会对他不利，自然都无妨；但是宋国公府就不一样了，指不定会出来个大人物，演一出提携晚辈的戏码。
到时候，步安若是拒绝，就显得不识抬举又得罪人，若是答应，又自乱了阵脚。总之都是麻烦。
于是，他拉起素素便走，像个无意路过的游人般，对着满街的落叶和街旁斑驳的青砖评头论足。
“请问那位公子可是嘉兴步执道？”有个上了年纪的门房模样的下人，朝着他客客气气地问道。
步安装得像没听见似的，却被素素一把拉住道：“公子公子，有人问你呢……”
他赶紧用力掐了掐素素的小手，一脸茫然地回头道：“步执道？不知道……我不知道什么步执道……”说着便摆摆手要离开。
这时，从门房后又走出一人，笑吟吟道：“步公子来都来了，怎么又要走。”
步安暗呼一声倒霉，转过身时，只见国公府门口站着一个长相俊秀的年轻儒生，朝他拱手道：“舍妹说步公子要来，让我出府相迎。”
步安心说这人明明长得跟宋蔓秋一模一样，九成是她女扮男装的样子，这是故意跟自己开玩笑吗？
他见横竖溜不掉了，便也拱拱手道：“在下本以为令妹知书达理、贤良淑德，没想到是我看错了……”
国公府门前的年轻儒生惊讶道：“贤弟何出此言？”
步安听得微微一怔，觉得真有可能是自己搞错了，说不定这人是宋姑娘的同胞兄长，长得比较像而已。他故意哈哈一笑含混过去，接着被那儒生领进府去。
素素走在他们身后，眉头紧紧皱着，看看公子又看看那儒生，起先还有些纳闷，等到想起那晚看的梁山伯与祝英台，便立即嘟着嘴，翻起了白眼。
宋国公府内的院子比街上的大门还要惊人，走在院中回廊里，步安仍旧吃不准宋蔓秋是不是真的有这么一个长相酷似的兄长。
“舍妹究竟如何得罪了贤弟？”那儒生边走边好奇道。
没有女子身上的香味，但声音很像，只是稍微低沉一些，像故意压着嗓子说话。
步安暗自笑笑，撇撇嘴道：“令妹让我今日上门提亲……你快带我去见家中长辈吧！”
那儒生脚下踉跄，差点没摔了一脚，仓促间方寸大乱，脸也红了，气也喘不匀了。
这下步安当然认出这儒生就是宋蔓秋扮的，说不定她今日去客栈寻他，也是这付打扮，要不然客栈掌柜多半会强调是个女子来找过步安。
他差点被宋姑娘戏弄了，当然要戏弄回去，故作惊讶道：“怎么？令妹已经许配给了马文才不成？”
话音未落，只见宋蔓秋款款转身，一双明眸直直地看着步安，笑盈盈柔声道：“步公子今日真是上门提亲来的？”
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