这时鹤男从外闯了进来。
穆鹤男比彬彬小了二个月，因为父母不睦，从小就很少得到父亲的关爱。因此，他有些内向怯懦，加上生下来身体较弱，三天两头的生病。如今十七岁，虽然长得也是白皙清秀，却比他丰神俊朗的父亲差了很多。穆翊帆虽然对他不如对女儿宠爱，但毕竟是自己的孩子，而且还是唯一的儿子，脸面上还是要过得去。一见鹤男进来，他只好停住了脚步。
下午家里的那阵急风骤雨也殃及到了鹤男住的葳蕤轩。他的下人都被叫过去，自己也被叶堂主客气的问了几句。幸好他的人都没有嫌疑，才让他松了口气。临到晚间，放松了管制，他才听下人告诉说，他父亲回来了。
按理说他应该来拜见父亲，可仆人们都劝他不要去。因为主家明显是来者不善，还直奔如意阁而去，不知道是什么事情。他在如意阁外面犹豫了很久，直到见瑞喜跟着个妇人拿着包袱出来才过去问问情况。瑞喜一见他，眼泪才流下来。因郑六七的老婆不允，只匆忙的说了几句话，大概是让他好好看护母亲，求求父亲。
听说母亲有难，鹤男忙飞奔着进来。一进屋才看到母亲瘫坐在地上流泪，父亲满脸的冰霜。他心疼母亲，又摄于父亲的威严，只得先给父亲见礼：“孩儿拜见父亲。”
穆翊帆让他起来，示意他扶母亲起来，道：“你母亲的贴身婢女瑞喜私通舶行的纲首，被我处置了。你母亲心内不安，你要多劝劝她。”
鹤男口里一边应着父亲，一边扶娘亲起来。芸娘见到鹤男泪水更是滂沱。鹤男看了也难过起来，不由眼圈湿了。
穆翊帆见鹤男也哭了，不由心里厌烦，教训他道：“那个纲首想要反出穆氏舶行，还要置我于死地。瑞喜跟他私通，还帮他偷盗我的名章。如此一个忘恩负义的奴婢，你也觉得可怜吗？”
鹤男忍忍眼泪，把母亲扶着坐好。转身又向父亲一揖：“孩儿哭泣不是为那个婢子，只是为母亲。瑞喜是母亲最贴心的人。虽然名为主仆，实则情如姐妹。她做下这样的事诚然不能原谅，可母亲不舍她走也是人之常情。母亲难过，作为孩儿与母共情，亦是孝道。”
“那你对为父的孝道在哪里？”穆翊帆直视着鹤男，眼里有火光在燃。
“我。。。我对爹的孝道。。。自然在心里。”鹤男知道他的回答惹父亲生气了，一时不知道怎样圆过去。
叶大福在旁边给他解围：“主人，您从昨晚就没有好好休息。今又起得早，费心了一天。看着天色不早了，不如去给老夫人问安，也好早点回去。孟娘子还在等您。”
穆翊帆这才压住心火，对芸娘说：“这几日你就不要外出了，在家好好思过。再选个大丫头，一定要老实的。鹤男想尽孝，就多提醒你母亲，守住自己的本分，上孝婆母，下教孩儿，管好这个宅子。如此就是你尽对我的孝道了。”说完转身离开了。
等穆翊帆带着人走了很远，芸娘才抹抹眼泪抬头定定的看着鹤男，几乎是要把下面说的每个字咬出汁水来：“从今后，这宅子里再无可以让咱们母子牵挂的人了。你要争气，你要让整个穆氏舶行都知道，你是你爹唯一的嫡子！你是当之无愧的少主！你听到了没有！”她狰狞的表情惊的鹤男不知所措，她又怕鹤男没有明白她的急切，伸手狠狠的抓住他的肩膀。指甲嵌进了鹤男的肉里，鹤男疼的叫起来：“我知道了娘！我知道了！”
看儿子那懵懂的模样，芸娘苦笑的松开手：“你知道？你几时才知道！”胸中复杂的情感滚滚涌动，有恨有怨，有委屈有心痛，只是没有了爱。
明霞堂在整个老宅最中心的位置上，高大敞亮。穆翊帆走到门外停住脚步，让门口的仆妇通报。只听里面传来母亲的声音：“进来吧。”方才迈步进来，随他而来的叶大福和一干人等均等在门外廊下。
母亲正在喂鹦鹉，穆翊帆一进来跪下行礼：“给母亲问安。”穆母把鸟食递给一旁的使女，让他起来，自己回身坐在椅上。
“你闹腾了一晌，如今都安排完了吗？”
他回：“回母亲，已经妥当了。”
“嗯，既然都妥当了，就好好歇几天。这些时日，你也够费心的。”
“是。”穆翊帆恭恭敬敬的答道。
“南屏的父母可安抚好了？”
“都安排好了。虽然他们女儿犯了错，可南屏毕竟尽心侍奉母亲多年，抚恤与善后我都让人按一般奴婢对待了。”
穆母点点头，抬眼又对他说：“这事娘也有疏忽之处，让那些恶人钻了空子，竟差点害了我儿。娘心里好生难受。”
穆翊帆忙答道：“是孩儿用人不察，怎么能怨母亲？这事发生一个月了，娘也跟着担惊受怕，倒是孩儿不孝。”
穆母用手巾拭了拭眼角，穆翊帆静静地等着母亲再发话。
少时，她又问：“彬彬可好？”
“劳母亲记挂，她很好。只是这些时日她跟她娘一直守在家里不敢远去。今日抓住了罪首，她们娘俩个可松口气，改日让她来给祖母问安。”
穆母摇摇头：“不那么要紧。她被贼人掠去多日，受了惊吓，要好好养养。嘱咐依婷多多陪伴她。身子全好了再来见我不迟。我这里有上好的雪参，你走得时候给她带去。我知道你那里什么也不缺，但这是我的心意。”
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