棠棣用手背按几下脸颊上还湿着的泪痕，很是羞恼，一跺脚转身又跑回秋千架后再也不出来了。
“皇上笑什么？”
走出福宁宫后，崔喜见皇帝仍然面上含笑显是心情不错，便上前凑趣问道。
“朕是笑周正这老头子，从前看起来那么正直的人，到老了忽然转了性，还能写出这么缠绵悱恻的戏本子，赚棠棣这些傻丫头们的眼泪。”
崔喜拉长声音哦了一声，“原来棠棣姑娘方才是读周大人的戏本子才哭得那么伤心啊。”
“原来是这样啊！”
福宁宫的偏殿里，李宫令听完小宫女的讲述，仍然懵懵懂懂。
所以棠棣哭得那么伤心，皇上为什么还能笑得出来，竟然笑得那么大声？
太皇太后在明瓦窗前理着新摘的合欢花，闻言眯着眼睛微笑，又向李宫令道：
“他们少年人的心事，你我这两个老婆子就别去猜了。”
李宫令见她神色喜悦，又想到皇帝对棠棣的心意有明显的变化，便也笑笑应了声是。
又有守在门外的一个宫女走进来求见，李宫令屏退殿内的人将她领了进来。
那宫女行了一礼低声禀报道：
“方才万大人递来消息，皇上又见着仪太妃身边的那个越溪了。”
皇帝的仪仗行走在僻静的御道上，整条宫巷只有一个年长的宫女在低头疾行，来不及回避，便跪在路旁俯身行礼。
“停。”
皇帝抬手让御辇停下，皱眉看向跪在一旁的宫女。
崔喜见状便对那宫女呵斥道：“你抬起头来。”
待那宫女抬起头来，皇帝长长哦了一声，“是你啊，仿佛见过你多次了。”
那宫女不敢多话，又是俯身一拜，倒是崔喜回道：
“这是仪太妃宫里的……”
他话未说完便听皇帝道，“越溪。”
崔喜和越溪都分外惊讶，越溪迅速抬头看了眼皇帝，又立刻垂下了头。
“朕记得你，有一次在福宁宫，你去接嘉和公主回宫。”
“婢子卑贱，竟有幸被皇上记住。”越溪声音清冷又悦儿，如同浮冰和泉水流动中激起的水花。
“因为你的名字，朝为越溪女，暮作吴宫妃。你……”
皇帝脑中一时涌出很多问题，这个名字明明是个故事，是眼前女子的故事？
这名字的主人明明自比为西施，看她身形听她声音，应是极美貌的女子，但如今看来却是满面风霜烟火气，中间有什么变故吗？
但皇帝又本能地顿住，不再多问。
他有克制好奇的本能，也有怀疑的本能。
这个宫女服侍的仪太妃，与张平有往来，背后可能也与延陵王有牵扯；
这个宫女近段时间以来多次出现在他眼前，都是这样幽僻的宫巷里，看似她避无可避，但，皇帝不会就因此相信这是巧合，有服侍太妃的老宫女凑巧出现在皇帝眼前，这谁会信呢？
皇帝看她一眼便转开视线，崔喜吩咐御辇，“起驾。”
御辇载着天子，仪仗前呼后拥地走过，路旁的地上俯身跪拜的宫女始终纹丝不动。
落后几步的崔喜装作不经意回头看她，目光深沉，几分审视探究。
福宁宫里，太皇太后喃喃重复着越溪两个字。
“她这个年岁，也能看出年轻时的容貌必定是拔尖的，她又是一直在仪太妃身边伺候，难道先帝就没有过……”
李宫令吓得跳起来，环视身边，确认宫人们都在外面，这才看向太皇太后。
“您想到什么了？”
太皇太后摇摇头，“哀家都是胡乱猜测的，但总觉得这个人有些怪。”
李宫令思忖片刻，斟酌着说道：
“先帝的那个性子，哪怕是美人，未必就会十分宠幸……”
她没有说下去，眼神闪烁不安。
先帝在未登大宝之前，亲眼见到嫡母和兄长死在眼前。
据老宫人传说，当年先帝还是五六岁的孩童，住在其嫡母、明宗皇帝的皇后宫中，做过噩梦，撞见皇后和嫡长兄横死在眼前，之后两个月内皇后和大皇子先后去世，明宗怜其幼弱，便将他单独辟了一处宫殿居住，那宫殿守卫重重十分安全，而先帝也因此与外界隔绝，直到二十四岁登基为帝。
刚当上皇帝时他也是少有的明君，临朝听政革除弊制锐意创新，但却一直拒绝大婚，拒绝与女子同房，直到近三十岁才大婚迎娶皇后，纳了几个侧妃，但终生只育有嘉和公主一女而已，子嗣空虚。
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