不远处的垂花门外，弓腰站着一个花白胡子的老仆人，笑晏晏望着院内的上差们。
“进了门就在园子里逛？”
沙启烈坐在布政使衙门后堂院中的藤椅上，闲闲地逗弄笼子里的鹦鹉，他面貌黑红，腰背挺得笔直，一点病弱的样子也没有。
原本在沈迟所在院落伺候的白胡子老仆此时就站在他身旁，并没有弓腰弓背的他此时显得年轻了许多岁。
“是的，仿佛还听到沈迟说，这案子破不了。”
呵，案子破不了他还来沙洲凑什么热闹。
沙启烈挑挑眉冷笑几声，他沈迟若是想利用这样的举动来沽名钓誉，讨好文九盛，那他必定会得不偿失。
“段庭在做什么？他老师过来怎没见他前来拜谒？”
老仆嘿嘿笑，“段庭一直在提刑按察使司衙门，并未见他前来。不过，沈迟要在沙洲待上一段时日呢，自然有许多机会可以聚上一聚。”
“这样啊”，沙启烈放下手里添鸟食的银匙，接过老仆递来的帕子擦擦手。
“上差来到咱们沙洲府，接风洗尘宴席这些官面上的排场不能少，让张庆准备好。”
老仆躬身应下，仿佛又想到了什么，脸上浮起一丝意味不明的笑意。
“那就还在天音馆吧，这里酒好，曲子好”，拈着胡子再一笑，“美人也好。”
“去吧，一定要让沈老尚书满意了”，沙启烈也勾起嘴角点了点头。
“他满意了，后面的戏才好唱起来嘛。”
…………
西面的烟霞散掉最后一片绚烂的暖黄光晕，一重稀薄的墨色染上天际。
布政使衙门所在的正街更加寂静，街巷深处京都上差下榻的宅院却热闹了起来。
小图帮着沈迟在衣箱里翻找衣裳，又伺候他换了件织锦缎的圆领袍，皱着眉不停絮叨：
“何必要去呢？要人看见了说闲话的更多，到时候旁人怎么看姨父……”
“好了好了”，沈迟摆摆手打断他，看了他半晌才叹了口气，摸摸他头低声说了句：
“你啊，还是想的太少了。”
之后又高声向外道：
“去喊那两个小子进来吧，我有些事要同他们商量。”
候在外间的阿小和庞立闻言便进入房内，几个人在房内嘀嘀咕咕半晌才出了门。
途径院中垂花门旁的老槐树时，沈迟又仰头看了一瞬，身后的少年人互相对视了一眼，都是一脸莫名其妙。
反倒是垂首恭立在身后不远处的两个仆从偷偷交换了眼神，两人都是抿嘴一笑。白胡子的老仆人看着他们轻咳两声，上前几步温声询问：
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