备中扰乱刚过，前些时日又连着举办两场宴会，没剩下甚么珍馐。好在靠山临海，野物、海鲜俱全。城内倾力置办，摆将上来，勉勉强强称得上丰盛。
又从陪下的船家党手中，招来一班游女助兴，弹奏琵琶、品萧弄笛，丝竹管弦之声缥缥缈缈，传入耳中。
两名貌美的年轻艺伎，轻衫歌扇，在堂下妖娆曼舞。
如此浮华宴会，不适合女子在场，故而高桥姬早早就被请入后堂歇息，宇喜多直家和中山信正这对翁婿相对而坐，频频举杯。
中山信正年纪大了，对此糜霏之欢，并不算多么喜好，只顾着交谈叙话。
反倒是旁边的岛村景信年轻气盛，正是好吃好酒好色的时候。箸不停，杯不放。一边胡吃海塞，豪饮美酒；一边两眼不时瞄向堂下。
宇喜多直家见对方心猿意马，倒也乐得成人之美，举杯笑道：“郡内贫苦，酒淡饭薄。也就些许游女艺妓尚还拿得出手。八郎倘若喜欢，待宴席罢了，便请带回馆舍。平时有闲，稍稍能娱乐耳目。”
岛村景信大喜，毫不推辞：“既然是三郎所赠，我也不好来装模作样！”
他平日里就鲜少将旁人放在眼里，灌了半坛子清酒以后，此刻更是轻狂，当即便着手让两名正在歌舞的艺伎过来陪酒。
席上其他武士多半也都是如此模样，一帮子乡间野武士喧闹席间，觥筹交错间无非是谁杀人更多，谁出阵合战更加勇猛，那个人这几天抢来的财物多，抢来得女人更漂亮，除时还有点规矩，几杯酒水下肚后露出本相，一个个胡言乱语，惹人发虚。
可多少还都知道尊卑，不敢同宇喜多直家这位心狠手辣，权术深重的総领面前放肆，此刻见得一个初来乍到的外人，就如此无理，再加上先前不肯拜见的跋扈行径。
当即就有人想要起身呵斥，但却被长船贞亲举杯挡了回去。
能势赖吉这些时日跟从儿玉党，学了不少规矩，见得次将不许妄动，也只能做回原处，闷头饮酒。
宇喜多直家丝毫不恼，朝那两名艺伎道：“岛村、能势两位大人各自有意，你二人便过去好生侍奉，我兄弟三人不分彼此，敬他们两人便如同敬我一般。”
两名艺伎领命，各自过去斟酒侍奉，廊下自然另有新的游女登堂献媚。
随口打发两个莽夫，转开话题。他入备中半年，一直忙于征战，虽然有水贼们不断通报消息，但终究只是一知半解，难以窥探全貌如何。
中山信正身为浦上家的宿老之一，对西国的整体形势肯定了如指掌，不能放过，得好好询问一番才是。
当下问道：“小婿少闻短识，自入备中以来，至今不知国中大事。岳丈此来，亲人相见，欣喜过望。请问岳丈，主公如今怎样，国内战事又如何？曾闻尼子晴久传令各郡，来年还要尽发大军再行东侵，敢是实情么？
席上诸人，本有大半都在兴高采烈地观赏歌舞。听见宇喜多直家发问，不约而同转回视线。
涉及尼子家的动向，没有人不关心的。人人都知，现在儿玉党能轻松占据备中三郡，并非是真个军势强盛无匹。大半原因，都是因前有美作国遮挡住了尼子家的主力，后有浦上家可为后援。
只要美作国不被尼子军拿下，占据备前国的浦上家就能有所依仗，而他们也可以继续托庇配下；一旦西国要冲之地的美作国沦陷；浦上家就会腹背受敌，自顾不暇，而他们也将立刻变为无根之木，无源之水。
到那个时候，甚至不需要尼子家出兵，三村家亲就可以将儿玉驱逐出去，甚至是斩尽杀绝。
谈到正题，中山信正颜色肃正了许多，放下酒杯，道：“高天神一战，我军小受挫败。好在人人敢战，奋勇当先。再加上浦上国秀败死以后，播磨国内发生扰乱，赤松义祐勾结三好长庆、安宅冬康兄弟出兵围攻退守在明石城内的管领细川晴元公。”
“政宗公接到晴元公的求援信，因此撤围退兵，返回室津城坐镇。主公解散主力军势，借予三浦美作守五千军势返回美作国。”这话是在吹嘘夸大，浦上宗景久经大战，哪里还有多余兵力来借给三浦贞胜。
对外虽然宣称有五千大军，实际上至多两千来人，其中半数还都是些临时招雇的浪人队，战力和士气都不高。
“至于尼子家传令再次出阵，没查探到具体动向。至今并无一人一马，由出云国南下，似乎不真。不过，又曾听闻，尼子晴久的确是颁布下了军令，只是因大雪封山以新宫党为首的各地武士团畏惧苦寒，因而抗命不尊。”
新宫党为何抗命，宇喜多直家不信只是因为天寒地冻，就敢公然违抗以强横著称的尼子晴久，只是难知内情。
尼子军不肯南下，再好不过。美作国安全，他们自然也也就安全许多。
宇喜多直家和长船贞亲对视一眼，问道：“主公再次发兵美作国？”这个消息很重要，浦上政宗很可能打算在来年开春，集中主力相助三浦家夺回领地。
“江良房荣在筑丰战后，陶晴贤委任他为长门守护，以为周防遮蔽。长府北据中山，南控四川，锁扼山阴内外，位当关门要冲。尼子国久等将不愿轻易出阵美作，或许就是担忧大内家或许会背盟，借着进攻吉见正赖的理由来夺取石见国。
“同时，毛利右马头聚卒日急，其势在於收复备后。连番派人催促，要求我浦上家早日响应盟约，进军吉备。大雪封山的情况下，道路不通。没办法，主公决意先派兵沿吉井川北上，修筑付城作为本据，会合诸方军势一并出阵，抢先使得尼子军四面受敌，自顾不暇，从而相助三浦家恢复家业。”
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