铜锣声一阵阵地响。一排衙役高声呼喊：“敬告父老乡亲，土匪已去，各方安定！”一遍又一遍。阿涂和赵秋小心翼翼地推开门，向外看了看。街面上确实十分安静。断壁残垣尤在，破破烂烂的屋子显出曾经的混乱来。“啊！”阿涂正好对上一具尸体的眼。赵秋握住妻子的手，低声道：“死的是恶人，别怕。”当时土匪来袭，趁势作乱的贼人不在少数，公主进城那一刻，正好撞上的那些都已经死得差不多，侥幸没死的也都发配矿山为奴。刚才已经有衙门的书吏出来说过这些人的下场。说话间，好些面色惨白的人就被拴成一串，被衙役们押着朝城北走去，这些显然是要到菜市口砍头的。真是杀人不过夜。赵秋心里却觉得分外痛快。在今日之前，这些贼人可没少趁火打劫。赵秋安顿好阿涂，自己悄悄溜上街去，到衙门张贴告示的地处看了一眼。街面上人极少。赵秋看完告示，脑子里有些晕，回到家还有些反应不过来，深吸了口气低声道：“官府要发救济粮了，不过要咱们拿积分换。”“积分？”关于积分是什么，怎么得，告示上写的又详细又清楚，都是大白话，别说读过书的赵秋，就是没读过书的寻常百姓也看得懂。赵秋简简单单解释了几句，反正就是做活就能赚积分，帮着县衙清理街道，打扫卫生，修路，修厕所，巡逻，举报土匪，站岗放哨等等，各种工作难易程度不同，得的积分也不同。做这些活暂时不拿银钱，只拿积分，积分可以用来兑换口粮。阿涂愣了愣：“这衙门的告示，应该还是算数的？”她一下子就激动起来：“我要赶紧去看看有甚么差事能做，可别到最后，好差事都让别人给捡完了。”赵秋一把拽住就要出门的妻子，摇头道：“别急，放心……不会的。”阿涂一愣。赵秋叹了声：“老百姓们都吓破胆了，哪有那么容易就去做那些事。”最近一段时日，衙门的威慑力不足，城里别管什么牛鬼蛇神都冒了出来。这土匪的威胁一日大过一日，老百姓们恨得自然是多，可更多的都被吓破了胆，县衙召民壮抗土匪，县城敢报名去的十个壮年男子里头也没一个。不怕别的，就怕土匪真进了城，先拿他们这些人的亲眷开刀。赵秋能理解乡亲们的顾虑，实在是这回的土匪不一般，不光是训练有素，各种小手段也数不胜数，不知对方在县城埋伏了多少探子，这阵子一直在叫嚣鼓吹，土匪围城是为了报仇，并非为抢劫，说是那个永康公主连同知县等官府的人杀了他们的兄弟，他们要为兄弟报仇雪恨，因此围城。还说如果县城的乡亲们弃暗投明，他们会既往不咎，待他们报仇之后自然会离去，一定秋毫无犯。前几日眼看着县城就要守不住，还真有一群人公然去闯县衙，喊着口号说要先抓知县，再去抓那劳什子的永康公主，押解去给城外的那几位大王，好换寿灵全县的平安。最后虽说被压制了下去，但总归也能看得出老百姓们这些糊里糊涂的心思来。赵秋对这些话半个字都不信，他相信土匪们有别的目的，可要说土匪肯秋毫无犯？呵，还不如相信狼改吃素不吃肉了。可他不信，县城的老百姓们信。“县城这安民告示出的有些早，乡亲们不一定敢响应，我们……也想想。”赵秋的确不信土匪，但他不是一个人，还有妻子，不敢冒失行事。……顾湘可没把心思放在县城老百姓复杂的心境上，她就一门心思想吃想喝。她准备的这疙瘩汤已经很是鲜美，只到底是稀的，糊弄糊弄久饿的肠胃还好，之后总归还要有些扎实的粮食饱腹，人们才会感觉舒坦痛快。铁锅上滋滋冒着油光，顾湘把一块块半发开的菜面团，加上些剁成泥的鱼肉，虾肉，并大骨汤团成椭圆，一层层的贴在锅底。一股浓郁的麦香包裹着肉香骤然爆出，拿着铲子帮忙装盆的几个帮厨，手指都微微颤抖起来。别说外头那些好长日子没正经吃过饭的百姓，就是他们这些厨子，这段时日也是每天野菜煮汤，汤汤水水的糊弄个肚子溜圆就算完事，不说旁的，今天闻见这股香，啧，心猿意马处不下于头一次娶媳妇当新郎，甚至犹有过之。老杜死死盯着：“你们要吃，也拿积分换，别尝了，你们能尝出个鬼，现在是粮食有限，咱们顾厨也不过将就着做，等大家熬过这一阵，你们想吃什么会没有？”众人：不，一点都不将就！这辈子家里最宽裕，日子过得最丰足时，他们也很少能吃到这么香的饭。顾湘轻笑，这大约就是碳水和肉结合的力量。以前顾湘熬夜赶论文，加班干活，一整天都没心思吃饭，到晚上出去把炸得酥软可口的烧饼剖开，里面加上一大块鸡肉排，涂抹上满满的酱汁，啊呜一口，满嘴馨香，那股子满足感，一晚上好梦全都是靠着它！顾湘扫了一眼，见炸出来的肉团子堆了几盆，便冲老狗他们挥了挥手。老狗带着一群衙役，还有顾家的护卫们用麻绳拉出弯弯曲曲的通路，一边入，一边出。街口安排了七八个官差盯着，摆着一张桌案，就安安静静地等着看过告示的居民们过来赊积分买口粮。今日一整天的饭，都可以赊欠积分购买。其实顾湘她们虽然加了好半晌的班，两三日都没好好睡过觉，可衙门里的黄帐还没有整理好，再说，就是整理好了也不好用，如今黄帐里登记在册的人口恐怕还没有实际人口的一半。顾湘目前人手也不很足，大部分人的注意力还是集中在城外的。目前来说，现在容许老百姓们赊欠积分购口粮，如果有人只吃这一日的饭食，回头就把手里的发下去的记录册扔了了事，那这一整日所谓的赊欠，恐怕收不回来了。“哎！”顾湘不担心，秋丽她们，还有老狗都很不自在。顾庄用积分用了这些时候，秋丽把积分看得比钱还重，最看不得旁人占这便宜。“不知这帮居民会不会特别有操守？都不食欠下的粮食？会不会没人来赊今天的口粮？”
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