此时，乡里乡亲的亲情和互帮互助的乡情便又在发生了巨大的作用了，那潘耀文、王丽珍、潘耀华、孙美莲、陈慧芳、潘志光、老耕叔和其他一些乡亲们便都来到了潘耀辉的家里，一方面是开解安慰何小红和曾淑萍，另一方面则是来商量着手准备潘耀辉的后事。
在经过了大家的商议后，一致认为还是要让潘志鸿回来，最好的设想是潘志鸿能带老婆和孩子回来，这样，才近乎人情和常理，特别的也一定要让作为潘耀辉儿子的潘志鸿回来尽孝。
于是乎，便派潘志光到龙头邮政所发了一封加急电报给潘志鸿，那电报是这样写的：你父耀辉病危，已是昏迷弥留之际，家中已在准备后事，盼你带老婆孩子速归，切切。
另一方面，又派人到龙头镇赊定了寿衣以及香纸炷等等。
而那在昏迷弥留之中的潘耀辉，他则眼睛紧闭、张着的嘴巴本能地像风箱一样在喘气……
在挣扎了一天之后，慢慢地，那气便已是有出无进了，最后，潘耀辉便慢慢地闭上了嘴巴、断了气了，潘耀辉享年58岁。
此时，何小红和曾淑萍在潘耀辉的遗体前哭天喊地、啼血流泪……
接着，潘耀文、潘耀华等族人便成立了潘耀辉的执丧理事会，把潘耀辉的遗体搬进了潘家祠堂，然后，众人三元、五元的给了帛金，之后，用这些帛金买来了部分定购的寿衣以及香纸炷等等，乡亲们便在为潘耀辉按当地的礼俗来筹办丧事。
作为女人的何小红和曾淑萍真是六神无主了、母女俩只在不停地在哭哭啼啼、悲痛欲绝。
于是，潘耀文、潘耀华等族人便又在商量着把潘耀辉出殡下葬的日期，经商议，一致的意见还是要等潘志鸿回来后再确定，因为，人们相信潘志鸿一定会回来，父亲去世，为子行孝守孝，这是人生的头等大事，潘志鸿是从潘家村长大走出去的，他应该知道故乡的重要习俗，而且他又是潘耀辉的独生儿子，人们都相信潘志鸿一定会回来。
这样，人们便在静静而又焦急地等待着……
其实，人们的内心也还是有些忐忑的。
最终，在潘耀辉断气两天后的中午，便见潘志鸿火急火燎地独自回来了，他真的没有辜负乡亲们的期盼，他真的是回来了。
一见面，何小红和曾淑萍便与潘志鸿抱在一起嚎啕痛哭了起来，然后，潘志鸿又跪倒在潘耀辉的灵床前嚎啕痛哭，一家人是悲悲泣泣、悲恸万分……
老耕叔、潘耀文、潘耀华和其他族人见潘志鸿是独自一人回来，即时，其每个人的脸便都黑了一半了，便都带着十二分的对潘志鸿的不满意了，甚至更带有些唾弃的神态了，因为，潘志鸿没有带老婆孩子回来，本来就已是三代单传了，而他的老婆孩子却没有回来行孝和守孝。
尽管如此，但是，众人还是放下和掩藏起了对潘志鸿的不满，还是客气地与潘志鸿商议并征求他的意见，最后，便决定第二天就为潘耀辉出殡下葬。
其时，潘志鸿带有些钱银回来，但因在困难时期，数量也不多，所以，执丧理事会便只能量入而出，便即时去长生店付了赊买定购的寿衣以及香纸炷等后，用余款只买回来了一口松树棺材和其他的丧事用品。
由于潘志鸿是三代单传，亲戚不多，只有何小红和曾淑萍两个女人的外家，所以，执丧理事会便派族人持丧帖去报丧，凡事便在当天下午就搞妥了。
在第二天的中午，所有的亲戚朋友和大部分的村民都来为潘耀辉送葬。曾永旺也放下了从前对潘志鸿的不满，他也代表曾家来为潘耀辉送葬了，潘耀辉生前的挚友陈子昌等人也来了。
由于是在困难期间，便没有打大铳、没有仪仗队、没有大排场……人们只按最简单最缩减了的当地的丧俗来办理，而且此前也有几个饿死的人也是这样被草草地下葬，这在有厚葬死者习俗的当地，人们也都习以为常了，所以，也就没有人会去议论些什么。
但是，由于潘耀辉是腹积水，那遗体全身肿胀得十分的厉害，在入殓时因松树棺材太小、装不下潘耀辉的遗体，以致那棺材盖都无法盖住，仵作便只能狠狠地把棺盖以重锤锤击棺钉钉住，以致，那棺盖与棺材便还留有一条很大的缝隙，还能看到潘耀辉遗体的衣服。
曾淑萍见状便满是悲伤心疼，她突然大声地在哭道：“爸，爸啊！没想到呀，你一生不知为人做了多少的好床好家具，你是一个技艺高超的木匠师呀，你一生、几十年来都不知摸过多少的古木好料啊，但却没想到呀！你死后，却只能得到这样的一个烂松树棺材，盖也盖不住！爸啊！你就这样去了！我不舍得！我不愿意啊！爸啊！你好凄惨啊！……”
这哭声感染得在场的人们都在纷纷地落泪，人们看着棺材、都在愤愤地摇头……
在当地，厚葬死人，主要是表现在棺材上，这上好的棺材要用楠木、金思木、柏木等古木，一般的也要用杉木，而最差最贱的就是松木，因为物以稀为贵，松木在当地满山都是，而且松木生长快质地疏松，埋在地下后则容易腐烂，起不到保护尸骸的作用，更何况，潘耀辉的棺材还装不下、盖不住他！
人们见了此状后，则都更加看不起、甚至是在鄙视和唾弃起了潘志鸿了。
就这样，潘耀辉便被草草地按缩减了的当地的丧俗葬在了离潘家村约二、三里路的后山上。
在埋葬了潘耀辉后，人们带着偏见、带着不满、带着唾弃、带着耻笑，便在对潘志鸿的表现议论纷纷，闲言碎语一时便在乡间传了开来了。
以致在当天的晚上，都没有几个送葬的人留下来吃潘家的“硬饭”（丧饭），这一方面是人们在唾弃潘志鸿、不给他情面，另一方面也是想为何小红省下些所费。
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