“大消息，大消息，”这日忙过，众人都稍稍歇息，毛二从外面跑来，直呼：“大大消息，李晓来临都城了。”柯巧嘣道：“真假？不会吧？李晓来临都城了？”罗蓝得意不惊：“这个我早知道了，我都知道他在哪儿，下午我就要去会会他。”毛二急急来问：“你去哪儿会他？你知道他在哪儿？”罗蓝道：“我当然知道，毛二这回我消息要比你通！李晓来临都城已经有些日子了，每天傍晚他都会在白水亭吟对弹琴，有好多姑娘都去看了。唉！我真恨，我应该再早点知道。”“咳，”李予明咳了一声问：“什么时候的事？”自己怎么不记得？肖雪姻米百合齐齐望了李予明，天晢坐在李予明边上，手里敲扇子，这扇子李阳是先还与的。伍叔盯着银宝，银宝十分不自在，轻功一跃到横梁上吊着，八个姑娘坐了一桌。
伍叔过来问：“李晓是谁？”这倒把堂里的人给吓到了！毛二来道：“李晓你都不知道？你涮我玩吗？”伍叔自若道：“我非要知道他吗？”毛二炸开了：“他可是三友文会的头魁，一夜之间有名又莫名消失，足足等了四年，才传出他要出来大考的消息，外界的人都对他纷语云云，不知道有多少姑娘都梦寐能见到他，就是我也想瞧一瞧。”伍叔又问了一个：“三友文会是什么？”好像很久以前听谁说过，伍叔记不得。
毛二大惊：“你连三友文会都没听过？”伍叔直道：“我在山里住了二十年，许多外面的事都没听过。”李阳和包来坐一块，听伍叔这么说，不禁问道：“伍叔是这里人？”伍叔却道：“李晓是哪里人？”好奇问着。
毛二道：“李晓是江宁城人，四年前一场以文会友的三友文会非常盛大，李晓夺了魁元。”罗蓝道：“关于李晓夺魁元我有可靠的消息，他也是冲冠一注为红颜！他原来也是低行谦逊的人，他和才女荼芙原本就是情投意合，才女荼芙要在三友文会上现儿真玩言，嫁天下第一人！才叫李晓大展光芒。”毛二道：“那不对呀！要是他们早两厢情愿，才女荼芙干嘛还在三友文会上非现儿真玩言？万一山外有山人外有人，李晓不及人，那不是活活把自己跟李晓给拆开了。”罗蓝摇头：“也许睦和师长想把三友文会的衔头打的更亮吧！”毛二一听完全同意：“一定是这样！”这两人唱和起来，李阳正想叫断，穆争猛然站起：“好了，背后语人，你们也不知道难堪！”这一喝，众人确实一惊，惊是惊，却并未在意，穆争平时与众人打交道不深，是以，也无人去管。李予明又拉了穆争，只米百合听了心惊肉跳，在想：明大哥原来还有过这一段！这样的话，我就不能叫明大哥也喜欢上我！以后每见面，不是叫他难过？这一想，心情悲伤起来。柯巧还问：“哎！那李晓消失，才女荼芙最终和谁？”罗蓝道：“听说是三友文会并列的第二元，第二元有两个，一个戴着诡怪的青面具，一个名不见经传还真不知道！睦和也没出面说。”“青面具？”李阳听到不禁问出声。追着问：“怎样诡怪？”米百合看了过来，看着李阳，忽然想起那日雨中，神思游离。
三友文会上的事李阳大概听说，李予明夺魁元，荼芙夺三元，就是这些。如今听得第二元是并列两个，还有一个戴着青面具，睦和那晚的诡面人可不就戴着面具吗？忽然想回那天遇到的人，受那么重的伤，普通人怎么会被伤成那样？李阳心中也想：该不会这么巧？李阳也很疑惑。罗蓝肯定道：“是啊，青面具，怎样诡怪我就不知道了，我又没见过，跟我说的人是这么说的。”李阳想问罗蓝是谁告诉的，话到嘴边又给咽了下去。而罗蓝忽然叫起来：“哎呀！都快过时候了，馆长我去下就回！”“哎，我也想去，馆长我也去下就回。”毛二也跟了去。“我也去。”柯巧也追了去。包来来道：“这李晓，男女通吃啊？”包来并没从米百合嘴里听到李晓，包来还不知道。那天，只有雨声，包来听得真切。
天晢跟着故道：“就是！咱们几个俊朗男儿在这里，非去看什么李晓！”说话眼珠飘了李予明。肖雪缘一见面叫的那么大声，天晢想没听到都难。不但听到，还听到了心里。真身在这里，那个地方是谁？天晢就问：“你不想去看看？”穆争也道：“兄长，不若我们去瞧瞧？”心里却道：谁这么猖狂？明目张胆冒他人的名号！李予明道：“他们回来，也会说的。”瞧样子是不打算去。
大概两盏茶的功夫，毛二罗蓝气冲冲回来，柯巧也十分失落。“哼！原来是个欺世盗名之徒！”“就是，害的我们空欢喜一场。”“我就奇怪，李晓怎么会这么大张扬。”是罗蓝，毛二，柯巧三人你一言我一语。天晢问道：“怎么了？你们不是去看李晓了吗？”毛二道：“那原来是假的，借着李晓的名号，凡是去看的姑娘都被吃了豆腐。”天晢笑道：“也许李晓就是这样的，你怎么知道真假？你又没见过？”柯巧道：“因为一个自称是沈先字昆德的人说他在三友文会上见过李晓，特来看看，谁知道，揭穿了一个骗子。”天晢这不借机报复，故意转起圈来：“哎呀，李晓李晓你真是害人呐！叫那么多姑娘朝思暮想不说，还叫人家上当受骗，白白被吃豆腐，是不是啊？予明兄？”忽的又在李予明边上坐了下来，直问着。李予明不答，天晢还道：“哎，你们俩不会也……”柯巧摆手：“我没有，他……”柯巧没往下说，众人都心知肚明。
罗蓝突然沮丧哭涕起来：“你不要说嘛！我还有没有脸了！要是李晓知道我还怎么告诉他我喜欢他却是连他都认不出来。”天晢使坏不然，还道：“朗朗乾坤，一个姑娘就这么说喜欢谁？叫人听了，知不知羞？”穆争听着，都为李予明脸上发烫。罗蓝直嚷道：“那有什么，我就是喜欢就是喜欢，就是李晓在这里，我还是喜欢。”天晢不说了，一个劲儿笑，李予明道：“罗蓝姑娘，你都没见过李晓，其实不必。”“关你什么事？”罗蓝忿道。天晢笑更厉害了！李予明脸色一阵红白，后面问道：“怎么一个下午不见雪缘姑娘？”“他跟罗橙去看苏梅姑娘了。”肖雪姻道。
说是跟罗橙来看苏梅，却是苏梅邀请肖雪缘，罗橙带过去，没有留下。苏梅教肖雪缘煮老鸭汤，在自己家里。煮好时，苏梅尝了一口，肖雪缘问：“怎么样？”苏梅道：“做给家里人还可！”“啊，”肖雪缘道：“罗橙去茅房，怎么那么久？我去找他。”苏梅拉道：“他不会来了。”肖雪缘问：“为什么？”苏梅道：“是我让他专门带你来，我想和你单独说说话。我知道后面有一个山坡，风景很好，你想不想看？”肖雪缘点头。
苏梅带肖雪缘来到山坡上，正是野花全开的时候，一棵老树望着。苏梅带肖雪缘就在那老树底下，苏梅道起：“这是我爷爷种的，爷爷小时候十岁太爷给他种的。”肖雪缘由衷道：“这里真的很美。”苏梅道：“是啊！就像你一样！像我们这个年纪的姑娘一样，马上我就和你们不一样了。”苏梅眼里满满哀伤，肖雪缘问道：“男方好吗？”苏梅笑：“挺好，他看上我，请人上来说的，我娘同意了。”肖雪缘道：“哦！那就好。”“李阳喜欢老鸭汤煮面。”苏梅忽然道：“你做的老鸭汤不能对外，但是做给李阳还是可以。”肖雪缘看着，心里明白，这姑娘心里恐怕是……不等肖雪缘想，苏梅道：“我喜欢李阳，如果他对我也像我对他一样，我会为他勇敢。”肖雪缘不懂，苏梅还道：“我第一次见你，我就嫉妒，嫉妒你的年岁，嫉妒你的美丽，大方，谈吐，我不是存心和你比较，有两句话一见钟情和一见如故，我一见你嫉妒，很奇怪！”两个人四目相望，肖雪缘全听，不知说什么。苏梅道：“天色晚了，该回去了。”肖雪缘后面问：“出门什么时候？”苏梅没有回头：“胡莱知道，罗橙知道。”“我可以来吗？”肖雪缘追问。苏梅还道：“你会来吗？”“会。”肖雪缘肯定。苏梅道：“我爹走了不到半年，婚事不能大办，你愿意来，我当然欢喜。”苏梅走了，不知为什么，看着苏梅，肖雪缘感到一种桑凉，心里竟会疼。自己怎样回到老酒楼的也不知道，直往马厩里去，靠在木柱上挨着马。苏梅大婚，是件喜事！哭什么？肖雪缘问道自己：“苏梅应该有更好的，他该有更好的。”可惜！这个姑娘在为另一个姑娘可惜。李阳茅房出来，抬眼马厩这边，见肖雪缘呆呆住着，便走了近来，见又是两眼红泪，不禁取了私帕，两下一点，还道：“眼泪多值钱？珍珠就这么没了，不亏吗？”肖雪缘一愣，李阳要收起帕子，却抢过：“我洗过再还你。”说完，跑着去了，李阳也没异声。
李予明寻来，告诉李阳：“明日你跟我去一个地方。”李阳道：“明日我自己也要去一个地方。”李予明道：“那我先跟你去，你再跟我去，就这样！”李予明极其自然说着。
第二日，老酒楼及临近几条街上，一段歌声传来，宛在云霄。后来有笛声飞入，两不同曲，颇也相合。
“花开满城，初一场，相识见！满城花开，四季话，说不完！青山有绿水！绿水悠悠长……”一早，一段歌声起，听人宛在云霄游了一道回。隐约闻有笛声飞入，醉心其中。“君渝姑娘回来了！”“君渝姑娘回来了！”歌罢，街上人都跑了开，大声叫嚷。“君渝姑娘回来了！”“君渝姑娘回来了！”
院里，李予明放下玉笛。李阳来了，李予明起身：“走吧。”还道：“方才那位歌唱的姑娘唱的真好！”李阳见李予明收起玉笛，也道：“你吹笛子还能听到？”李予明道：“可以的。”李阳又道：“天晢不会还没起？”看到大房的门还紧闭着，早上也没见到天晢。李予明告知：“他同银宝昨天下午让人请了去山里踏青。”李阳随口叹：“还真是惬意啊！”李予明就道：“你想踏青？清明我们一起。”李阳道：“不知道。”李予明：“不知道？你想不想踏青怎么会不知道呢？”两人说着一道出了门。
来到一个楼前，天音香。两边是：天上仙曲楼中楼，琼浆玉液口中流。李阳李予明进来，找了一个居中的位坐了下来。上席也正坐了一个人，两人来时，那人正喝着小酒。天音香都是女子，李阳李予明坐下便有一个年小的丫头奉了酒上来，来天音香只有酒和曲。
天音香后面，海升追着一个姑娘不饶：“大小姐，”“谁是你家大小姐？”姑娘厉声斥回并冷笑着：“你家老爷都不敢认我！你在这儿乱叫也不怕没了舌头。”海升苦笑：“大姐儿，老爷几时不认你了？”姑娘一边疾走，海升一边追：“姑娘出去两年，老爷时刻惦记，知道姑娘回来，老爷也马上赶着回来，姑娘却任性不肯见老爷怎么还说起老爷不肯认你的话来。”姑娘道：“认我？人前我是义女，对外我是收养的，他何时认过我？”海升苦道：“义女也是女儿啊！再说，老爷娶的那个是……是不能委屈的。”姑娘忽住，转过身来：“不能委屈。我娘就是委屈了一生，凭什么还要委屈我的一生？你给我告诉他，他不能认我就当没有我这个女儿，我只当没姓。我名字叫君渝！我娘抱着矢君不渝，你问他呢？”说罢，便走。长廊上，海升依追过去：“是我说话不好，叫大姐儿气上头来，大姐儿也莫说这话，叫老爷听到多不舒服！”君渝忽然轻松开来：“不舒服？那你再告诉他另一个不舒服的消息，就是临都城人人都喜欢捧的君渝姑娘，今天要招亲。”海升吃惊不小：“大姐儿，你不能啊！”君渝道：“他可以！我怎么就不能？我就要玩玩，滚。”海升当然不走，君渝还道：“你不走，也不许再跟，否则……我叫你永远也踏不进天音香。”海升真不敢上去，君渝回房，是那人忽然拦在门前，雨中伤了申槐的人。“你刚才只是说说吧？”很明显，也是刚听说，君渝的事第一知道的就是这人。君渝道：“说了不妨玩玩！”话出去，收不回来了。那人摇头：“不好玩！”企图阻止。忽然又道：“要说招亲，我也可以。”君渝道：“你不行，我又不真想招亲！你又是我表亲我不想和你再亲。我待会……玩一个底下那一帮只会喝酒的人玩不来的，这样招亲不成也能吓吓老头。”君渝没再理会，这人在门上小声嘟喃：“要是他，你就答应了。”再看里面，君渝换衣裳，才刚放了外衣，便听：“把门关上。”
天音香几乎客满，礼衍带着越九英米多为来，刚好就还有三个位子在李予明上面。礼衍看到了这里，叫了一句：“冤家路窄。”越九英没接声，天音香越九英不想在这里惹事。李阳李予明不用回头就知觉了。
片刻不到，满堂灯起，天音香进来，前面卖酒，后面舞台，楼上包间，一般附庸风雅有钱子弟都在楼上，只是今日君渝姑娘回来才一众都在大堂。舞台上是一个女子先坐在那里，身披仙霞，抚弄琴弦，琴声空远悠长，一时叫人都静下来细听，忽然戛然而止换成琵笆，战场上万马奔腾，眼见黄沙阵阵，正要寻去，院里哨声轻轻传开，似有千百只鸟，箫也跟着和了进来，箫声越近，一个女子荡着一个花篮从楼上落了下来，红衫开坦，双肩露头，艳丽无比，正是生得好貌稍点脂粉恰到好处，光彩照人。
堂客里有人呼：“君渝姑娘，”李阳愣道：“是他？”米多为也是头回见到这样的女子，那是一种大胆，受震愕住，不由看呆了。李予明望了一眼李阳，李阳还念道：“和那日竟判若两人。”如此说与自己听。那日，君渝单一件红里衣，穿的不露深颈，头发未挽，清颜素面，只言语间颇有放肆也是玩笑。皆系李阳只觉挨得君渝近了，脸上不禁浮窘。君渝所说不假，房车里，堆列许多的酒，确实容不得多人。
一曲将罢，君渝收了箫，携手弹琴的女子，另有两个，一个抱琵笆，一个拿笛，两个女子从两边暗角走出来，四人欠礼。君渝道：“别来无恙，这两年天音香承诸位照顾，君渝一回来，有这么多人捧场，实在感谢！”“君渝姑娘不忙谢，君渝姑娘的终身大事才是我们这些人关心的，姑娘在外面两年不知有没有带回来好人？有也叫咱们瞧瞧，是什么样的人能得君渝姑娘的青睐。”喊话的人同君渝年纪相当。底下是一片附和：“是啊，咱们的君渝姑娘和越门的金花琼花玉花铁花并在一块也不逊色！昔日论起才情和玉花相当伯仲，我们都知道玉花和洛旁这样优秀的人心相意通，却不知君渝姑娘究竟会看上哪样男儿？”一个年纪再长出几岁的人附和道。
君渝一惯和这些人这般说话，也不见怪。君渝道：“塞上的人有什么？比不上临都城才子俊雅，我君渝也不知天命在哪儿，今日也想知道知道，我出去两年，得了个对子，若是今日这里有人对了出来，便就是我的天命了。”还是第一个说话的人道：“对个对子会不会太草率了，咱们这里都会对对子，看到小舅爷？九岁便凭着能对对子在睦和里横行，虽然不知道睦和怎么摆平的，还收了他，可是君渝姑娘你俩年纪可差了整九岁。”君渝笑道：“我这个对子正是别人为难我的，谁今天对出来就是给我解了难，替我解难的人我以身相许也不草率，只是有句话在前头，君渝出身不在名门，也不做人家小的，所以有家室的统统不算。”客道：“既然姑娘不觉得草率，便说出那个对子，让大伙都试试。”君渝道：“好！听好：北斗七星，水底连天十四点。”堂客果然都读了读，君渝还道：“古有七步成诗，今日君渝便七海成好。诸位，在我饮尽这七大海酒之前，若有人对出对子，便是君渝的天意之人。”说话，已有三个丫头端了七大海酒出来，众人一见，都大是惊叹！君渝拿起一海：“诸位，请了！”众客闻言，开始冥思苦想，君渝举海大饮。
这真是胆色惊人！越九英那里，米多为催促：“你想到没有？”越九英道：“给点时间。”米多为才等一下，马上又道：“快啊！快想啊！”米多为一反往常，越九英一下奇了：“你紧张什么？”米多为说不出，支支吾吾：“我，我，”礼衍看着。同时，那个最早来坐李予明上面喝小酒的人也想了两下，忽不经意抬了眼，瞧到了李予明这边。
几乎在君渝话音刚落，李予明便拿水酒在桌上写划。到此时，“南楼孤雁，月中带影一双飞。”李阳读了出来，才后惊觉自己犯了大错，越九英看过来，桌上酒字尽已挥发去。
君渝闻声，酒已喝到最后一海。那附和第一人再读了读：“北斗七星，水底连天十四点，南楼孤雁，月中带影一双飞。哎呀，好对啊好对！君渝姑娘要恭喜了。”君渝暗里很是吃惊，脸上不动声色。附和第一人跑到李阳身边，一把抓了李阳站起来问：“是个俊美的小少郎！你成家了吗？”“没有。”李阳道：“可是对子是……”“对子是从你口里说出来的，咱们大伙听到的。”一堂的人同意，不由分说便将李阳往舞台上送去，直推到君渝跟前，两人凑面脸上不由一红，李阳去望李予明，李予明什么意思？只是举杯饮起酒来？米多为的心跳的很快，这时，一个婆子后面出来：“客爷，不劳客爷操心，这事得交给我老婆子来，姑娘是我家姑娘，男未婚，女未嫁，中间没有长辈怎么行。”一边说，一边随手拉了君渝往自己身后藏。李予明站起来：“婆婆说的极是，我家公子有一支玉笛放在我这儿，姑娘招亲，公子三生有幸，玉笛成信物交予姑娘，当是今日定下了这门婚事。”
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