“不成，”米多为霍然站起：“我看姑娘和这位公子年岁不相当。”一份坚定，一份稚嫩。君渝又见，附和第一人也道：“年岁不是问题，郎才女貌！我看挺好，诸位看呢？”还一人跟道：“我也看好。”
米多为哪有这个场面，心慌乱的紧，堂客一哄，更不知道说什么。婆婆笑：“琴婶，替咱们姑娘接了。”“哎，”答话是那弹琴女子，只见下来，从李予明手中接过玉笛，辗转君渝手里。瞧在米多为眼里，似有十五种不同的味料，统统浇在了心头，那不知道是什么样的一种复杂。君渝不见低低喊道：“婆婆，”婆婆也低声：“大庭广众下说的话，要收回就没脸了。”随还笑：“今日算见了一桩喜事，天音香的酒都半价，我家君渝姑娘的曲大家也都听了，这就请各位自便了。”堂客道：“那我们就恭喜君渝姑娘了，希望早一天喝到君渝姑娘真正的喜酒哇！”“好，”这堂客举了杯，君渝答应，随着那最后一海酒也拿了起来，君渝道：“这天不会晚的，多谢诸位，君渝先干为敬！”还那附和第一人起来：“怎能让君渝姑娘一人饮尽，准新郎该接过来替饮才是。”君渝听了这话，李阳直望着那豪饮的大海，这比拿碗还大量的！李阳吃了惊，他从没见过更没想过谁能饮下这一大海！面前，这位姑娘，这位君渝姑娘！方才可饮下了六海！一方面吃惊，一方面毫不迟疑，李阳双手接过君渝递来的酒，一口饮干。
堂客一众呼好，君渝上前一步，近了李阳道：“一海酒的交情。”再没言语，独自离去。婆婆过来还只对李阳道：“公子今日先回，改日等姑娘请再来。”李阳想到今天来有一事，便道：“其实我今日……”婆婆急于送客，还道：“什么事？都改日说。”李阳明白：“告辞！”随着下来台和李予明一道，这是走了，那喝小酒的见了便要追过去。堂客异声：“这么快散了？”“真是有人有福运！有人望眼欲穿。”越九英叹声，米多为没听去，还站在那里。堂客都起身，礼衍瞥见那喝小酒的在众客里匆匆忙忙才挤跑出去，那人追出去时不见了人。礼衍认出，那人是叶邵，便问起越九英：“九英，上回秦狮堂的事你还记得吗？就一个人年轻人你对他特别敬重。”越九英道：“我当然记得，我把秦风打了一顿。”礼衍道：“我是问你那个年轻人。”“他啊，我知道，”米多为忽道：“就是我姐姐一直念着不放，叫他吃败心服口服。”米多为特看了越九英，不消说，越九英也没辩驳，礼衍明白：“哦，我知道了！难怪啊！你们通几本书的人是不是都有一种心灵感应？叫心相怜惜。”越九英白瞪眼：“去，什么心相怜惜？用什么词？”礼衍还道：“我有一种预感，郑通府上不是有个进士马上就是他的乘龙快婿？自临都城传李晓来了的消息，郑通的女婿就一直打听李晓，你说这两人之间将来会不会有一场刀剑争锋啊？”越九英摇头，直接走人。“你还有预感？不是病吧？”米多为奚落。礼衍结巴：“我怎么不能有预感？我预感还准呢！一对甥舅。”
“逢源客栈，你要搬出来住吗？”出来天音香，李予明带李阳来到这里，李阳问道。
李予明也问：“你很想我搬出来住吗？”李阳没再说话。
进来里面，小二领着带到一间房，在门口就听见里面人说话：“你，你没告诉他我给他看了一个好人家？他怎么还耍小性招起亲来了！”另一个道：“没，我说不出口。”“你说不出口？那多优秀的人？你怎么说不出口？算了算了，亲都招了，没有就没有吧！”这一个还道：“我不甘心。”“唉！我知道你一向忠心耿耿，不要为我不甘心，那是我的女儿将来也是我的女婿，还有你不是已经知道那人就是上回出了智计破了女子失踪，现在他又对了君渝的对子，说明他也不差，不定还文武双全呢！”“这是谁啊？”李阳问着，好像已经看到里面危险重地。听到这里，小二上去敲门，李予明拉住李阳，“大人，有客人找。”李予明告诉：“海世伯。”李阳深觉这回是真不妙：“你知道？”对啊，李予明带他来的。同时，“进来吧！”这才被里面人请进去。
小二推开了门，李予明拉李阳进来，小二带了门离去。李予明向坐上人问候：“海世伯，”海孝见李予明很是欣喜，大步跨前：“予明啊！可算又见到你了。”李予明道：“海世伯还是一样健朗！这是予阳。”海孝一边道，一边打量。“喔，这就是弟弟？长这么大了！我们还是第一次见，自四年前，我才和你哥哥正式见了面。”一旁海升见了李阳，简直不能相信，哪有这么巧的？李阳随后问候：“海世伯，”海孝看着这二人，不禁道：“你们眉宇间不太像啊？你倒是像……”海孝指了李阳，李阳随就一问：“像什么？”海孝道：“喔，你看，我这连日赶回临都城，可能疲惫不知！精神恍惚。哎，这是海升，我一个最得力下属，我拿他当义子养。他！从小一个孤儿，我在战场上捡回来的。”“大人，”海升叫道：“你怎么这么就把我的事给说出来了？”海孝道：“这有什么？以后一个是你世兄一个是你世弟，唉！我看着海升就想到天晢，同样是教我拿来当义子养，一个出色，一个太不省心，我才想找你，叫他跟你学学。”这么说来，李予明这么早来临都城，原来是受这位海世伯所托！李阳心里想着。
海孝还问道：“怎么天晢没过来？”李予明道：“天晢昨天下午出门，他朋友请他作画。”海孝知道了，海孝又道：“你看天晢如何？”这话李阳听着，却觉有些莫名。“是啊，一个世弟马上就是你女婿了！”海升还想着海孝那话，一旁小声嘟喃着。海孝听问：“你在说什么？”海升道：“这位，就是老酒楼的馆长李阳馆长。”话里尽不是滋味。海孝先是一愣，“喔，你啊？”而后眼前一亮：“真是年轻作为！”又一番感叹：“哥哥没结成？结上弟弟！也是缘啊？”看着李阳，觉这年轻人面目十分上好，心下自有些得意，想回自己年轻，竟沾沾自喜，眼前年轻人不就是自己年轻时一模一样，难怪刚才见着像，又说道：“我说我刚才见你像什么？原来是像了我年轻时候，你别看我现在，就是现在，还不少人喜欢呢！你看看君渝就知道我年轻也算得玉面。”海孝十分认可十分自信自己的容貌。这是君渝不在，若在，李阳不禁道：“姑娘不一般都像娘吗？”“年轻人真会说笑。”海孝更欣赏了。
此时，天音香的事不单传回了老酒楼，更往临都城各个角落飞去。六顺跑着来：“毛二，你们馆里有喜事了？”“什么喜事啊？”毛二迎到门口。罗蓝正给一桌客人倒水，听到也望过去。后面，米百合肖雪姻刚出来，肖雪缘收拾完一张桌才坐下来。六顺道：“李馆长和天音香君渝姑娘定亲了！”“什么？”毛二张大了嘴，六顺又道：“我亲眼看的。”哪里敢信？“你说什么？是不是真的？”包来从楼上跑下来，六顺见了道：“包二哥，千真万确。”包来同样吃惊。米百合挨着肖雪缘道：“怎么会有这样的事？要不咱们去看看？”六顺过来：“都散场了。”米百合道：“那也可以看看那位姑娘，早上听他的歌还不知道他长什么样呢？咱们去看看人？”米百合殷切的等着肖雪缘回答。
肖雪缘道：“那不无聊！”“说的是，反正李馆长都会带回来的。”肖雪姻也这样说。米百合急道：“他带回来就晚了。”肖雪缘奇怪：“什么意思啊？”米百合道：“我的意思是，雪缘你就陪我去看嘛！”“你实在想去，”肖雪姻道：“要不，雪缘你就陪他去吧。”“好吧，”肖雪缘应：“姐姐说是。”随也站起来，米百合高兴：“谢谢雪缘，谢谢姐姐，走。”拉了肖雪缘就跑了出去。
包来这才想起来问：“阿阳不是说去买酒的吗？六顺，你跟我说说怎么回事？”六顺果然过来：“这就话长了。”罗蓝好奇哪忍得住？几乎窜了过来。
出来逢源客栈，李阳就不满道：“你做主我的终身大事，都不问我愿不愿意？”李予明直言：“我看你挺喜欢。”李阳反问：“我有说吗？”还正纳闷，这话从何说起。李予明又道：“需要说吗？我看你望着君渝姑娘是很喜欢！”“我什么时候……”李阳都不知道！两人走在路上，直过一会，李阳又道：“你来临都城，是受这海大人所托？”李予明道：“嗯，下年大考，海世伯想让天晢和我一起学习。”李阳道：“就这样？”李予明道：“嗯。”李阳还是，真的只是这样吗？心里疑惑，嘴上说着：“反正你最会带小的了。”轻描淡写。李予明看着李阳也道：“有吗？”李阳不再说了，两人往老酒楼回去。
米百合拉肖雪缘生怕肖雪缘半路跑了，随截一个人问了路，一下就来到了天音香。进到里面，见账台有两三个女子搬酒。米百合往那儿一站：“哎！”“哟，”是琴婶，琴婶道：“是两位姑娘，我们这儿好少姑娘来买酒！”米百合不客气：“我们也不买酒，我们来找君渝，你带我们进去。”米百合一开口，肖雪缘知觉出不妥，这是要找事啊！要拦好像也拦不住。
琴婶问道：“你们是君渝的朋友？找君渝姑娘有什么事吗？”米百合霸道：“你知道我们是两位姑娘要找君渝，还不带我们去。”琴婶笑：“不是不带你们去，君渝今天身子不好，姑娘回吧！”身子不好？刚定的亲，乐过头了！别说米百合信听了这话直接不乐意，哪里肯走就在那里干倔着，肖雪缘道：“百合，要不咱们先回去，其实看也不看不重要，早晚能看。”米百合坚持：“来都来了，就不能这么回去。”哼！心里一面哼道，想打发我！也不看人是谁？就这个说辞，身子不好，刚定的亲不是精神满面吗？恰这时，上面有歌声：“君住一江尾，我住一江头，思君不见君，共饮一江水。”“就是他。”米百合喊着，拉了肖雪缘就往楼上跑去。琴婶也没叫人拦，站在那里追喊道：“姑娘还是莫上去的好，哎！年轻人总听不进好话。”
米百合拉着肖雪缘闯了君渝的屋子，君渝听到人来歌声也止了，里面婆婆想叫君渝歇息，却被君渝按到一边，半天不起，君渝朝开门人过来。“你是谁？”忽而，目光落在了肖雪缘身上：“你来了！来找我喝酒？”米百合道：“这是喝了多少酒？醉成这个样子！”君渝动作：“没多少，我是千杯不醉。”米百合上来闻了闻：“是好像没喝多少的样子，原来你酒量这么差，还敢称千杯不醉！”叫个小几岁的丫头揭短，君渝也不气。
君渝是酒量不好，奈何还总爱大喝，只要一醉，就必先疯一疯，疯疲倦了才肯去歇。这一会，米百合肖雪缘上来，也省得君渝找人去疯了。肖雪缘道：“百合，看也看了，咱们走吧！他都醉成这个样子了！”米百合想着：醉了才好！心下打了一个主意。
君渝道：“你笑话我千杯不醉？来，我和你再饮几杯！”前面指的米百合，后面指的肖雪缘。
米百合打开君渝的手：“谁跟你喝？看你这样子醉得也还清醒，我来是通知你，今天和你定亲那人现在后悔了，要你写一封退婚书，不叫他写，使你难看。”肖雪缘闻言变色：“百合，我们不是来看看吗？你怎么……”百合又道：“嘘，不许说话。”君渝醉道：“他退婚？哈哈——你是谁？”米百合也在心里问了一遍，一下子脸红，没胆了，于是一把机灵将肖雪缘拉到前面：“我是他好朋友，同你定亲的人是他夫君，他是正妻，你在中间像什么话？喔，你要做小呢正妻也在这里，你这个后面的还不行礼？”这一下胆子又壮起来了，米百合越说没谱，脸也不红，倒是肖雪缘一头雾水，脸色阵阵：“百合，你在说什么？”君渝惯来玩笑，这点算什么？“如此说来，我当姐姐他做妹妹。”米百合还来不及安抚肖雪缘，听了这话却是大惊，什么逻辑？肖雪缘更是直叫君渝拉着走出去。外面仍有客座，一个丫头捧了酒过来，君渝把那酒拿了，那大概是哪个房客的。君渝敞开了道：“诸位，今日我得了个妹妹，便是这位姑娘。”众客都往上一看，君渝姑娘认得这个妹妹像二月水一样寒澈，还是个丫头。君渝还对肖雪缘道：“妹妹，你叫我一声姐姐，今天便在这里把这酒全喝了，我先喝一半。”这是个精雕的银壶，壶不大，君渝咕噜咕噜喝了大半，壶底也就剩那么一口，放到肖雪缘手里，看着底下众客都抬头望着，楼上房里也有人出来瞧热闹，肖雪缘不能推辞，想想道：“好，我干！却不是刚才那些话，那些统统不算，我和你义结金兰。”此时米百合才大气喘着跑过来，眼看着肖雪缘喝干了酒，又听了肖雪缘后半句话，心里直哀乎：啊？义结金兰？“君渝姐姐。”肖雪缘喝完酒喊了一声，脸上红扑扑的。君渝瞧着，还道：“好了，诸位好喝，咱们走。”随拉着肖雪缘还往后面去。米百合才清醒追上去拉了肖雪缘：“什么姐姐？你忘了我们是来干什么的？他都醉了，你还跟他拜把子？”君渝又道：“你又来了？那他我交给你，好好伺候。”米百合一听，“你，拿我当丫鬟使。”米百合不服气嚷着。奈何君渝把肖雪缘往身上一推，便径直去了，这里就不好玩了。“哈哈哈哈哈哈”肖雪缘忽然大笑起来，米百合嗔道：“你还笑！”肖雪缘及时憋住：“我看他好像没醉。”米百合叫肖雪缘这么一收，简直是哭笑不得。“好了好了，笑吧笑吧！我们回去。”肖雪缘没有再笑，才跟着米百合走了一步，米百合又道：“要不，你回去吧！我想一个人去吃香鸭子。”肖雪缘道：“好哇！”米百合再道：“你跟姐姐别等我了，可能会很晚。”肖雪缘还道：“嗯。”米百合才去了。
天音香的彩灯酒色送了米百合的身影，这一闹，别人不知，肖雪缘是看下来的，但还是什么也没提。去吃香鸭子，也许吧！但恐怕还是解心结去了。人的心，需要自己来！肖雪缘也不是一个执着的人，至少执着不会生成执念。执念也没什么不好，但洒脱能叫人快乐，为什么还要执念，一边痛苦呢？因为有些，是唯一。米百合，便有了这个唯一。
夜增进，街上不见什么人，香鸭子也是临都城一号有名的，米百合没来时便听人提过数回，一盘香鸭子两坛梅子酒，吃在嘴里，真是很香。“老板，两坛康酒。”米百合闻得身后有人这样叫，便回了头，和君渝一样的心情，想找人耍耍疯。“怎么是你啊？”来人刚坐下，才盯着桌子，没心情打量别处。听到声音，抬头见一个姑娘拿着酒坛居高临下盯着自己，还一手拿酒杯。“你怎么在这儿？”诧异问道。米百合坐了下来：“你在这儿，是不是也跟我一样？骗他们说想吃香鸭子，其实喝酒来的。哎，你别骗我啊！我早看出来了，你喜欢雪缘是不是？”“什么喜欢不喜欢？你这是喝了多少？”这来的不是别人，正是天晢。米百合还道：“别转移话题，雪缘是个好姑娘，喜欢就去追，做男的要主动点，别等他心里有人了，就晚了。”一边说一边倒了两杯酒喝了。
老酒楼，穆争李予明一块儿温书，伍叔已经卧下，尚未深睡。银宝从外面跳着进来，熟练打箱子里抱了被子。穆争抬头：“银宝，又出去睡？”“嗯，”银宝答应。穆争又道：“天晢还没回来？你不跟他一块吗？”银宝道：“他啊？”一副大人模样：“今天听到那帮公子大提爹娘，这会儿不晓得在哪儿受伤。”银宝摇头。李予明问：“他总是这样吗？”看银宝一时不解，还道：“他总是这样思念爹娘吗？”银宝点头：“嗯，”还道起：“我就不会，我也不知道我爹娘是活着还是不在了，天晢知道他爹娘还在，知道他们有一天还会回来，你们看他每天跟个没事人，其实心里一直盼着，这都盼到二十岁了，唉！痛苦，没念想多好。”这个小大人，还又摇头，这样出去了。过了一会，本来温书，也叫银宝进来扰了，穆争索性再说道：“兄长为何作主二阳和天音香的姑娘，那天音香是什么地方？”李予明道：“还知道海姑娘吗？”穆争想了想：“知道，海大人信中提过，看意思是想你和他……”穆争同时又想到：“不会吧！”不敢随说，还是问：“兄长怎么提起海姑娘了？”李予明道：“今日天音香，正是君渝，海姑娘。”“啊？”伍叔侧卧睁了眼，穆争还道：“二阳能喜欢吗？海姑娘大了他五岁，还有兄长你不会一直在打二阳的主意吧？海大人一直希望你和海姑娘结成正果。你想让二阳替你背下，你不好明着拒绝海大人？”“哎哟，”李予明拿书敲了穆争的头，将穆争敲醒，李予明道：“你这是在质问我！”还道：“天意！我有什么办法？”是，李予明写了水对，李阳偏偏读了出来。伍叔再不能静卧，此时坐了起来，李予明见道：“许是我们吵了，搅了五叔清梦。”伍叔不在意：“喔，我是要去茅房。”说话人也出去。穆争也起身：“兄长早些睡吧！”收了书往自己屋里回。
香鸭子铺，老板上了天晢的酒，天晢和米百合各自喝了起来，天晢连倒了三杯，米百合叨唠：“你说他有什么好的？和谁好过不行？偏偏和我身边人！这叫我还怎么追求他，啊？这以后……我心地好，看他们两一见面往事忧愁的，我不忍呐！有什么了不起是不是？好不容易，我又发现了一个非常英勇的人，”这样颠三倒四说了许多，米百合的酒喝尽了，猛然夺过天晢的酒杯：“你不许喝，我喝。”又一口喝尽。天晢没心情：“你别喝多了，我不背你回去的。”米百合冲道：“谁要你背，你别叫我背你。”天晢酒喝不成，杯子被夺，酒坛也被米百合继而抱了。米百合又添了一杯，绕着桌子晃悠，还接着道：“你知道他多英勇吗？明明自身难保还在为义言词，你们今天是冲着我来，那么请你们不要害了他们！明明抵抗不过还要拼死相搏，那么大一块板，手都伤了，硬是拿起来往欺负他的人身上砸，那个时候他多无畏凛然？我才看到！才看到！他马上就成了别人的了。唉，我要什么时候才能找到我要嫁的人也愿意娶我的。”米百合长叹一声才坐了下来，一番胡乱，一番清醒。天晢见米百合眼角挂着泪珠，终于忍不住：“不是我说你，你一个姑娘家，那么急着缘分干什么？嫁人多可惜！啊？嫁了人都成黄脸婆了，好好年华姑娘不做，多好啊！大好年华大好姑娘，你偏要断送叫自己嫁出去。”天晢一通骂，骂完后怕，怕米百合怒扇自己，当下直责怪自己嘴太欠。“真多嘴，他不会扇我嘴巴子吧？”米百合出乎意料冷静道：“你知道什么？我等不到了！明年十八我就要被嫁出去了，我望在那之前要有一个待我真心的，带我走，我不要人生大事是别人指定的。”一瞬间，米百合爆发了，推翻了桌子，酒坛都倒了地上，碎的碎，滚的滚，天晢还护着脸，侧看米百合的样子，十分凄楚。“任何人都不行，人生是我的，丈夫是我的，我是一个人，凭什么你们抉择？爱我，能替我生？替我死吗？哈哈哈哈……刑弈有什么好，天底下人说他好，我偏不入眼，天底下说不好的，我偏认。我就是一件商品，被拿来买卖。”地上几个侥幸的酒坛再叫米百合踢的打转，终于转到桌脚也掰成块儿。米百合的气儿还在胸口，天晢心生一丝怜悯，天晢知道：越山临死前，想把所有的家业留到儿子手里，可当时越九英只有六岁，根本不能，越九英是他第二个夫人所生，和前面四个姐姐不是同个母亲，四个姐姐只有大姐出嫁，越山不放心把越九英交给大女儿大女婿，所以儿子交给了亲舅舅同时还有所有的家业，有一个条件，就是舅爷必须要娶米松一位庶出的女儿，在这位女儿未成人之前，舅爷不得娶妻有妾更不能有孩子，越山这么做无非是希望两方制衡，等到越九英成人独当一面，这执行和见证的中间人是越山的妹妹，老夫人。天晢想到这儿，还另想到一事，跟着过来向米百合问：“你跟刑弈是真的？原来我还想是幌子呢！”看着米百合水灵的眼睛直视自己，天晢虚了，然而心里更加肯定：那太好了！马上又道：“这样阿铛不会缠他，他不成我的威胁，不对呀雪缘根本什么都不记得，他根本就无所谓嘛！哈哈……”天晢开心在笑。老板现在，赶忙出来，先道了句：“姑娘，我这儿地小，您别在这儿撒气啊！”老板空对着米百合讲，直哀求天晢：“公子，看你们两认识你赶紧带他走吧。”米百合见天晢大乐，一把推开碍事的：“你哪来待哪儿去，你店里所有破损的，我赔。”老板被这么一推，直接坐到凳上，一时不敢上前。这两位穿的不是布衣平民，老板如果没法子，就不敢惹！香鸭子闻名临都城，老板夯实规矩，只能赚回本，店铺做了十几年还是这么大。
米百合盯着天晢：“你什么意思？幸灾乐祸？”天晢道：“不是不是，我是听过你的事，确切的是你和刑弈的事，知道你委屈，可是还是有办法的，不一定非得你找到你喜欢的人？”天晢着重“你”字，原来天晢没有想到，米百合一听一想间：“你的意思是，让刑弈对别人好上，也许就会主动悔婚哦！好主意好主意。”天晢也惊：“是好方法啊！他娶了妻，就更没念想了。哎！要不，咱们联盟，你考不考虑？”米百合撑着桌子：“什么联盟？”天晢道：“我帮你啊！咱们联手让刑弈娶别人，悔婚。”米百合笑出声：“可能吗？”天晢满脸真挚：“不试怎么知道？”两人玩笑间，击掌联盟。米百合反对，主动追寻，期冀改自己莫名的宿命，实叫人敬佩。天晢思念双亲，忧愁雪缘，浪荡平日，真心看不到旁人，夜深偶尔才会自己唏嘘。
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