从贝贝手中接过信后，洛芙拆开只上了少许红色蜡封的信封。
信上写着基克尔的签名，以及告知装了货物的船只已平安抵达的内容。
洛芙立刻合上了信纸并收进怀里，然后站起身子。
莱瑞拉总是百般叮咛洛芙绝对要吃完饭，但这时候也表示了默认。
向贝贝道歉后，洛芙抓起外套和头巾说：“我去赚大钱了。”
虽然，看见贝贝瞪大了眼睛，莱瑞拉则是一副感到疲惫的模样叹了口气。
但洛芙没有多理会地披上外套，并缠上头巾走出家门。
她准备前往，出租一间房间给陈香竹的工匠工作坊。
听说陈香竹还不太懂得家世和身份之差时，与他感情要好的佣人以工匠身份在该工作坊工作，那名佣人知道陈香竹没地方住后，便介绍陈香竹住进该工作坊。
世上有许多事物都是靠着人际关系在运作。
这也是莱瑞拉语录之一。现在洛芙也能慢慢体会出这句话的意思。
“抱歉。请问陈香竹先生在吗？”
洛芙自觉最近压低音调学男生说话，也学得越来越像样了。
一名工匠趴在细长型工作桌上，敲打着延展开来的皮革，他一脸呆然地看着洛芙。
洛芙又询问了一次后，工匠似乎总算明白了她想找的人是陈香竹。
“哦，陈香竹先生正好回来吃午饭。他在四楼，从那边的楼梯爬上去。”
“谢谢。”
道谢时要说得清晰，但简短。
年轻工匠立刻咧嘴露出亲切的笑容。
洛芙是在经常进出负责毡缩处理的水车小屋时，学会让工匠喜欢自己的方法。
因为，采取利用水位落差而转动水车的构造，所以工作坊的阶梯又窄又陡。洛芙一下子就习惯如何冲上阶梯。
开始做生意的这短短期间赚的钱虽少，但洛芙学会了很多东西。
她冲上阶梯，一鼓作气地爬到四楼。
爬上四楼后，不禁感到有些讶异。因为，洛芙以为爬完阶梯后，会看见走廊和房门，可以让她先喘口气。
如果兴奋地冲上阶梯，还喘得上气不接下气，未免太丢人了。
明明害怕丢人，洛芙却在爬完阶梯并准备绕过扶手的那个瞬间，看见陈香竹一副感到无趣的模样吃着面包。
“……你好。”
陈香竹吞下面包后，依旧面带惊讶表情地这么说。
洛芙试图立刻做出回应，但就是说不出话来。
她急忙从怀里拿出信件。
“这个。”
然后，洛芙总算说出这么简短一句。
不过，真正重要的事情不需要太多言语，也能沟通。
陈香竹从椅子上站起来，冲向洛芙说：“船到了？”
洛芙点了点头后，陈香竹也慌慌张张地抓起了外套。
两人穿过被人群与马匹挤得水泄不通的港口，飞奔进入无穷无尽商行。
这是洛芙生来第一次真的觉得自己的动作能用“飞奔”来形容。
就连看见商行职员停下手边工作，然后睁大眼睛看向这边儿，洛芙也不在意。
“基克尔先生在吗？”
听到陈香竹的询问后，正忙着与人商谈或忙着盘点库存的商行职员，一起指向商行最里面。
稍微点点头示意后，洛芙与陈香竹两人朝向最里面冲去。
因为，踏上富豪之路的第一步，就在那里等着两人。
“基克尔先生！”
尽管压抑着兴奋心情，陈香竹还是放大嗓门喊了基克尔的名字。因为，他看见基克尔正好带着人从房间里面走出来。
基克尔一边看着手边的羊皮纸束，一边走出房间，朝向这边儿一瞥后，而后把纸束交给随从，并交代了一些事情。
或许是在进行大交易，洛芙感觉得到前方散发出紧张气氛，但这与洛芙无关。
基克尔目送随从，压低身子朝向走廊另一端小跑步而去后。
总算回头看向这边儿说：“货物是吧？已经送到了。”
基克尔露出显得再刻意不过的生意人笑脸，并动作明显地在身体前方握住双手。
洛芙猜想这应该是商行人员特有的开玩笑方式，于是朝向陈香竹露出显得不自然的笑容，结果看见陈香竹也露出相似笑容。
洛芙认为，原来不只有我一人觉得紧张。
“两位订购的商品已经平安无事地完成了卸货动作。虽然差点因为，风向的关系延迟，但或许是本商行的名声鼎沸，所以度过了难关。”
看见基克尔面带笑容说出吹嘘话语，洛芙虽然回以笑脸，内心却不禁有些焦躁。
或许是察觉到洛芙的心情，也可能是同样感到焦躁。
陈香竹先说了声“那个”，然后单刀直入地询问说：“今天有可能拿到我们采买的商品吗？”
做生意讲求的是速度。
基克尔一副仿佛在说“我能了解两位的心情”似的模样，从容不迫地点了点头后。
指向最里面说：“商品放在后面的卸货场保管。我刚刚已经吩咐属下去拿订单，还要请两位确认现货是否与订购商品相符。”
基克尔方才似乎就是交代了这件事情给随从，其应对相当有效率。
莱瑞拉一直反复叮咛，取货前一定要先确认。
因为，如果在取货后才抱怨，只会是在放马后炮。
在基克尔的带路下，先是陈香竹，紧接着是洛芙跟在后头在走廊前进。
走廊上张贴了以华丽刺绣做成的巨型海图以及人物画，可窥见无穷无尽商行的光荣轨迹。
途中穿过的其他走廊上，以及房门敞开的房间里，可以看见桶子、木箱以及大型陶壶等容器，清清楚楚说出无穷无尽商行是海洋与陆地的结合点。
通往后门的狭窄走廊上挤满了人，忙上忙下地到处走动，就连在无穷无尽商行地位不算低的基克尔，也必须侧着身走路。
走廊上，可看见小伙子、年轻商人，或是全身肌肉发达的壮男穿梭其中。
穿出狭窄走廊，来到卸货场后，首先感受到小麦香味扑鼻而来。
小麦香味或许是来自利用春天融雪水磨成的小麦粉，整个卸货场变得白茫茫一片。
卸货场上，卸货工人们抱着能轻松装进一个大人的麻袋，上半身沾满汗水和麦粉工作着。
洛芙两人被带到卸货场的一个角落，那里排列着尚未覆盖上一层白粉的木箱和桶子，说出这些货物刚刚搬来没多久。
方才那位随从已经在货物前方守候，看见基克尔出现后，随从迅速递出夹在其腋下被卷起的羊皮纸。
或许是准备用来打开木箱，随从身旁立着带钩的铁棍。
“全放在同个箱子里？”
基克尔询问了随从。随从是一名目光犀利、动作敏捷的年轻人，感觉就像正在体验基克尔曾经分享过的辛苦谈。
年轻随从沉默地点点头后，立刻拿起立在身旁的铁棍。
“那么，我们现在要打开木箱，有问题吗？”
基克尔的话语是在确认打开木箱的动作没有违法。
对洛芙与陈香竹这两个前贵族来说，这是他们曾经以为自己一辈子都不会听到的话语。
陈香竹代表点了点头后，基克尔而后发出指示。
钩住放在最前方的木箱盖子，年轻随从轻轻使力后，箱盖随之弯曲变形并打开一小缝。这时，年轻随从先拿开铁棍，紧接着拿起挂在腰上、形状与铁棍相同的小一号工具拔起钉子。
“毕竟这箱盖和钉子都还可以使用。有时候我们想要表现生意好的一面，也会反过来破坏箱盖和钉子。”
听到基克尔的话语后，洛芙两人只是点了点头。商行人员看似无意的行动似乎都有着其用意。
年轻随从有技巧地拔出钉子，并拿起完好如初的箱盖后，便退到一旁，动作夸张地表示自己没有触摸过箱内的物品。
基克尔咳了一声后，以奉上赠品似的动作递出卷起的订单。洛芙接过订单后，陈香竹以眼神表示赞同，并往前踏出一步。这是大交易的第一步。
为了加入让商人们拼命前进的竞争游戏，这是第一笔交易。
陈香竹看向箱内。
“咦？”发出如此简短一声的，不是陈香竹，而是洛芙。
看向箱内后，陈香竹一副仿佛看了不该看的东西似的模样挺起身子，然后转身看向洛芙。
他的脸色一片铁青。
然而，陈香竹没有开口说话，而是再看了一眼箱内。紧接着转身看向洛芙时，抽走了洛芙手中的订单。
“这是怎么回事？”陈香竹的声音像发自地底深处般低沉。
看见陈香竹这般露骨的愤怒表现，洛芙不禁缩起身子。
如果陈香竹的视线前方是看着洛芙，她或许会吓得当场瘫倒在地。
“什么怎么回事呢？”
“少在那边装蒜！”
陈香竹气势汹汹地说道，感觉散落在地板上的小麦粉尘就快飞了起来。
卸货工人们个个动作粗鲁，商人们个个着急不已。
就算有人发出轻微的怒吼声，也压根不会有人注意，但陈香竹的怒吼声还是立刻吸引了卸货场上所有人的目光和耳朵。
“我怎么会装蒜呢……”
即使在这般气氛之中，基克尔还是没有保持不变表情。不仅如此，基克尔甚至以有些瞧不起人的态度在安抚陈香竹。
“我……我怎么可能下这么离谱的订单！”
因为，太过愤怒，使得陈香竹说不出话来。他紧握在手中的羊皮纸发出吱吱声响。
“离谱的订单？不，我在此向神明发誓，我们没有犯任何错误。我们确实依照您订购的数量，采买了您订购的商品。”
听到基克尔献殷勤的回答，全身血液冲上脑门的陈香竹似乎也察觉到事有蹊跷。
陈香竹似乎想起手中握着订单，他张开因为，用力过度而变得僵硬的手，然后确认起订单上记载的内容。
在这之间，洛芙向前踏出两步，探头看向陈香竹确认过的木箱。
木箱里只看见一片黑暗。
不是一片黑暗。
木箱里装了净是以黑色为基础色调的服装。
就像在暗示洛芙两人的未来一样。
“这……太离谱了……”
“我们完全照着订购内容采买了商品。”
“说什么蠢话！”
怒吼声因为，喉咙缩紧而变得沙哑。
陈香竹掉落手中的订单，然后转动视线看向基克尔。基克尔完全没有退缩。就在陈香竹忽然踏出一步的瞬间，方才那名年轻随从架起短剑挡在两人之间。
“贵族大人们似乎一下子就会吵着要决斗……但很遗憾地，我们是商人。纸上写的约定代表了一切。对于这点，您不是也有充分的理解吗？”
基克尔的目光冷漠，嘴角甚至浮现淡淡笑意。
洛芙把视线看向掉落在陈香竹脚边的订单。
订单上有洛芙两人的签名，还有两人列出的各种订购商品。
两人挑选的每一种商品都是亮丽的颜色和花样，肯定非常适合在风和日丽的春天穿着。
怎么现在会变成一堆黑衣？
洛芙屈膝捡起纸张，重新看了一次订单。洛芙感觉到一阵晕眩而揉了揉眼睛，但晕眩并非偶然。因为，洛芙看见写在纸上指定颜色的文字，变成了令人难以置信的文字。
在几个字母上加上短短一条横线。只要这么做，相同颜色的订购商品就会全部变成黑色的订购商品。
有可能发生这种事情吗？
不仅如此，写上四件银制饰品的拼写当中，有两个字母被加上线条和点，还有一个字母因为，墨水晕开而变得模糊。
这怎么看都像是琥珀的拼写。
洛芙的眼前忽然一片黑暗，不禁用手按住额头。
商人们的技艺超群超乎人们想象，就是践踏伦理，他们也不以为意。
莱瑞拉之所以那么留意与陈香竹的合约书每个细节，原来是为了避免发生这般事态。
原来，合约要刻意使用平常不会使用的词汇。
不过，洛芙不单单是因为，基克尔大胆窜改内容的行为，而感到惊叹不已。更让她恐惧的是，基克尔动脑筋的速度之快。
基克尔看见这张订单的瞬间，应该已发觉能窜改内容，所以他临时决定让洛芙两人直接在订单上签名，就这么当成合约书。
如果，真要求安全起见，洛芙两人应该要求另外制作一张复本，但基克尔没有让两人注意到这点的机会。
那时基克尔一副这么做非常理所当然的模样，很自然地让两人签名，并收进书桌里。洛芙想起基克尔在最后露出的笑脸。
洛芙甚至失去想哭的气力。
怪物。
商人都是怪物。
“合约签了就算数。”
基克尔简短地说道，并举高手搭着挡在陈香竹前方的年轻随从肩膀。
“那么，请支付货款。”
忠实的仆人为主人递出了厚重账簿以及羽毛笔。
蜡烛即将熄灭前的瞬间最耀眼灿烂。
仿佛应验了这句话似的，原本慷慨激昂的陈香竹变得意气消沉，从卸货场搬出货物的这段时间，一句话也没说。
虽然不愿意求助于无穷无尽商行的人，但洛芙一人要搬出货物实在太浪费时间。
洛芙请一名卸货工人帮忙搬运，最后好不容易地把所有货物装上一头骡马背上。
不过，洛芙没有说出道谢话语，而是给了卸货工人几枚铜币。
“谢谢。”
尽管简短，对方还是说出道谢话语。
洛芙不禁觉得自己似乎也变成了凡事以金钱解决的卑劣商人，一股苦涩滋味在她口中蔓延开来。
然而，如果洛芙真是个卑劣商人，就不会遭到这般手法设计，而把几乎所有财产变成一堆废物。
没错，陈香竹之所以会一直发愣，是因为，取到的货物几乎是废物。如果觉得以废物来形容不好，也可以改口说这些货物能以适当价格卖出，但与洛芙支付的金额相比，压根是一堆只能以毫无价值可言的价格卖出的商品。
相对地，无穷无尽商行以高价卖出销路不好，色泽黯淡的服装，当然赚了一大笔钱。
现在只剩下仿佛暗示着未来的黯淡服装，以及魂不附体的陈香竹。
还有，洛芙与陈香竹签订的合约书而已。
“衣服。”
在路上，洛芙受不了沉默气氛而说出这个词汇。
虽然陈香竹没有看向洛芙，但洛芙知道他的身体变得僵硬。
“不全是黯淡颜色……不是吗？”
尽管知道这只是一时的安慰话语，但洛芙觉得事态还不至于到绝望的地步。
洛芙是打算这么告诉陈香竹，才会说出方才的话语，陈香竹却回头先看向在后方缓缓前进的骡马。
再看向洛芙，然后扬起嘴角露出疲惫笑容说：“如同银制饰品变成了琥珀，希望也变成了废物。”
“没……”
没那么回事。
洛芙打算这么说，却变得吞吐。
陈香竹脸上浮现笑容。他像在生气似地笑笑后，摇了摇头。
或许擅长销售服装给贵族们的陈香竹，太了解这些货物有多么不值钱吧。
洛芙是因为，不了解现实，所以还能表现出坚强的态度。
“可以卖到多少？”
洛芙认为，总不可能是零吧。
差不多七成，不然就是……
陈香竹沉默地张开手，他比出四根手指，四根手指应该是代表四成的意思。
“有几件商品或许还有价值，但其余的真的如同废物一般……就算品质不会太差，那颜色这么黯淡，除非要举办葬礼，否则压根卖不出去。”
陈香竹保持脸上挂着自暴自弃的笑容说道，其颤抖不停的嘴角显得丑陋。
洛芙觉得仿佛看见临终前的前夫。
不过，与当时不同之处是，洛芙并不怨恨眼前这个男人。
“不过，能卖到四成已经很不错了，不是吗？只要做四趟交易四次就能赚到双倍利益的生意，就会回本。”
听到洛芙的话语后，陈香竹一脸愕然表情。
然后，他开口想要说些什么又闭上嘴巴。
最后，一副无法忍受下去的模样说：“太蠢了。”
陈香竹的脸因焦躁而变得扭曲，那模样看起来像是无法以言语表达自己的心情。
身为听者的洛芙，也无法理解这么简短一句代表了什么意思。
陈香竹似乎还想说些什么，但最后放弃了。
洛芙还来不及搭腔，陈香竹已别过脸往路边走去。
“陈香竹……”
洛芙就快被城镇喧嚣掩没的声音，当然无法叫住陈香竹，其身影转眼间便消失不见。
留下了洛芙一人，以及被宣告只有采买价格四成价值的货物。
还有，背着这些货物的骡马一头。
比起造成一大笔损失，还有被基克尔骗得团团转的事实，被陈香竹丢下的事实更让洛芙难过。
洛芙牵起骡马的缰绳，步伐蹒跚地踏上回家的路。
回到家时莱瑞拉露出什么样的表情，洛芙已经不太记得了。
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