白千里一路省吃俭用，从奉节村苦行至省城——芙蓉城。途中艰苦，但算不得艰难。同那些颠沛流离的难民相比，状况好太多了。
就这样，白千里风尘仆仆踏入了芙蓉城城门。
眼前瞬间开阔起来，不亏是省城，好一派热闹的景象。
街道宽阔，可供四马并行，两旁的房屋鳞次栉比，屋舍俨然。
两边茶楼、酒肆、客栈、布店、肉铺、银楼、当铺......各式商铺一应俱全。
街道旁的空地上，还有不少摆摊的小商贩，卖蔬菜瓜果、包子馒头、胭脂水粉，还有卖冰糖葫芦的......因为多了许多考生的缘故，小摊前也是人头攒动。
经过卖冰糖葫芦的小贩摊前，白千里突然停下脚步，望着那草棒子上红彤彤的糖葫芦看了许久。
小贩笑着招呼他：“客官，来串糖葫芦？两文钱一串。”
白千里摇摇头，走开了。
不知为何，此刻，他想起了远在千里之外的江陵，总觉得她会喜欢这酸酸甜甜的吃食。下回，给她买两串尝尝。
周边城镇的水患并未影响到芙蓉城。
传说芙蓉城建成时，当年的蜀王曾命能工巧匠，打造了四头千斤重的铜牛，沉入护城河底东西南北四面，用以镇河。故而，芙蓉城自建城以来，从未遭遇过水患的侵扰，也被称为“天府之都”。
要是以往，白千里听到这类民间传说，只觉得是无稽之谈，哄哄无知百姓。
可自打他亲眼见到真龙显身，对这些故事也不一昧否定。
白千里随便找了个小摊，要了碗热腾腾的抄手，犒劳一下自己。这一路过来，不是吃馒头，就是大饼，实在是有些馋了。
手头还剩下差不多四两的银子，算算应该足够维持到考试后。原本还能多省出一两，路上见到灾民很是凄惨、可怜，有的饿了好几天，粒米未进，他实在是于心不忍。
天色不早了，白千里想着，先找间便宜的客栈住下，洗洗这一身的尘土。
未曾想，他从街头找到街尾，找遍了所有的客栈，家家都已客满！
这进了城，可不比在城外。近来，城中除了各地赴考的考生，还有大量的灾民涌入，为了安全起见，一更过后宵禁。严禁任何人在街头游荡，违反宵禁令者，要被拘禁起来的。
这该如何是好啊？
白千里的眉头皱了起来，问福来客栈的掌柜：“当真一间房都不剩了吗？”
“你是来参加乡试的考生吧？”掌柜问。
“是。”
“哪里来的？”
“奉节村。”
“哟，那个是有灵气的好地方。”掌柜笑言道。如今奉节村因为真龙显灵一事，早已声名在外。
“若公子不嫌弃的话，我们店里的确还剩一间屋子。那屋子朝西，不带窗子，有些闷热不通风，前些日子，因为雨水多的缘故，还有些漏雨，一直没修。好在这几日不下雨，睡着倒也不碍事。”
“行，就这间吧。多少钱一晚？”白千里这一路过来，住的多是破庙和废弃的宅子，哪里还会嫌弃这些。
“二十文。”掌柜笑眯眯。
“二十文？”白千里惊讶道。
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