虽然景帝不想与太后有半分瓜葛，但冬至为祭祖大节，景帝也要像模像样地去仁寿宫请太后。
然后太后竟然一反常态地打开了仁寿宫的大门。
太后站在宫门内看着坐着龙撵缓缓而来的殷承钰，竟有一瞬恍如隔世。
太后早在世宗尚未登基之时便入宫，经历了四代六朝皇帝，森严的宫规宫训从无变化，这么多年过去了，她竟已辨不清身处哪朝哪代。
可太后想起镜中的自己满鬓斑白，颇具老态，无论如何精致保养，也掩盖不住日落西山的垂暮之年，她骤然就释然了。
这天下由谁当皇帝不一样呢？与困在后宫的女子又有何关系呢？
有那么电火石光的一瞬，太后有些羡慕殷承钰。
不同于她这一辈子都在做殷家的媳妇、母亲和祖母，殷承钰是真真切切地为自己而活，为自己而战，而如今她成功地把权利握在自己的手里，也把命运握在自己手里。
景帝今日佩戴一副万懋进贡的西洋镜，能模模糊糊地看清人影，察觉到太后竟伫立在仁寿宫门口，有几分错愕。
不等景帝匆忙走下步撵，太后已经自顾自地辞阶而下，走到景帝身旁道：“哀家等着陛下呢，今日也该借着祭祖，给世宗上一炷香了。”
太后毫无芥蒂地直呼景帝为“陛下”，这让景帝有几分迟疑，但最终还是遵从礼数，躬身拜道：“今日全遂太后心意。”
说罢，太后的凤撵也到位，两位天家至尊带着浩浩荡荡的仪卫向山陵行去。
帝王祭祀多为两类：遣祭和躬祭。
当年先帝派祁王赴凤阳祭祖便为遣祭，而如今景帝躬亲敬拜陵墓则为躬祭。
躬祭大祭的礼仪繁琐而复杂，按例景帝的后宫妃嫔也用随行。但景帝早早便废孔皇后，侧妃安半夏还假死做了医官，后宫凋敝，为图省心，不曾带任何一人。
只是按例让文武官署各出一位主官和副官陪同祭祀，并在十日之前便在太庙准备好祭祀所需一切祭文、香烛、三牲等祭祀用品。
为表哀思，文武上下都身着浅衣，不可穿大红大绿的官服。
因太祖葬在奉天，京师只有六座皇陵，成祖的长陵与世宗的昭陵需景帝亲自拜谒，而其他四位陵寝由礼部官吏代为拜祭。
典仪唱奠帛，行初献礼，景帝至成祖案前献酒，再献帛，至成祖皇后案前献酒，回归本位，行八拜之礼，百官随之而拜，再行至世宗案前，复行八拜之礼。
景帝礼毕，太后依次行礼。
礼毕，太后竟在世宗案前久久不起，景帝遣退百官，留下陪太后。
周太后喃喃道：“愚妇无能，未能延续香火，只得偷龙转凤，让偌大江山由孤女独撑，此愚妇之大过，非承钰之过。上皇若怪，便怪愚妇一人，愚妇自愿领罚，百年后不入皇陵，不受供奉……”
景帝听着太后喃喃自语，低声插话道：“太后过于苛责自身了。朕非绝情之人，太后百年之后，朕不会让太后无香火供奉。”
太后无奈地笑了一声道：“哀家知道，陛下会做足了面子。就像承钧再如何无赖，陛下还是让他体面地下葬，还以‘英’字美谥祭奠他。但陛下可想过，”太后起身看向景帝道：“时光如白马过隙，陛下百年过后，后继何人？”
太后戳中景帝的痛处——景帝无子。
这不是太后为难景帝，实在是因为子嗣乃国本大事。
当年英宗北猎未归，虽然是殷承钰力挽狂澜，但政局的稳定也少不了小太子殷君济的功劳——只要皇家还有直系血脉，天下就不会因无主而大乱。
可惜小太子殷君济却在攀爬南宫宫墙探望被囚禁的“小叔”殷承钰时不慎摔下，年近七岁，思及此事，殷承钰心底还隐隐作痛。
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