梅长卿那年20岁，一直对一切都漠不关心满不在乎，但家里如今萧条至此，他也似乎一夜间长大，家里的一切都要靠他，不得不坚强。但他的能力却仅限于照顾好家里这一摊子事。生意上他完全不知道怎么运筹，索性将店铺暂时关门。家里的佣人没多久就发不出粮来了，平时管账的母亲又病重，财政上已现难处。长卿只好先将家里佣人遣散，反正家里也不需要太多帮工。
长卿看母亲日渐药石无灵，也动起了歪脑筋，干脆做门亲事给娘冲喜。自然也是抱着死马当活马医的心态，谁知，竟真的熬过了一九一二年的冬天。春再来时，梅家姆妈算是没有大碍了，只是大病一场终究是伤了元气，家中事务也只好交给那个“救了自己一命”的儿媳。
秋琅媛是很能帮上手的，嫁进梅家后，梅家真是有了生机。琅媛家是上海边上的乡下人，乱世讨生活艰难，家里老的老小的小，她是大女儿，自然要出来搵生活。当初梅家已经遣散众仆了，也不知是谁告诉她的梅家现在请人，小姑娘满怀期待的就来了，大户人家该是人工高的吧，哪怕多做点也比朝不保夕好。
琅媛来应征的那天，正巧赶上长卿出来请大夫和拿药。
偌大个梅府，仅留下一个老管家和一个小僮以供差遣，没见到琅媛以前，长卿是绝对不会想着再聘一个人回来的。能省则省，先度过这关再说，或者，这一关根本就是死局，那也省得费事了。
四下张望不敢去敲门的琅媛正左右踟蹰，见到一身西装打扮满脸胡子拉碴的长卿，出门时嘱咐着管家再过一会奉天楼开门了去买一份桂花糕。管家面露难色，刚要说些什么，长卿摆摆手说：“不用说了，黎叔，要是能有一点别的办法，我也不愿你每次去受人白眼，可是姆妈她每次都说味道不对，全上海桂花糕做的最好的就是奉天楼了，黎叔，您这次再跟他们说说，再换一种做法，钱不是问题。”
长卿说完这些，尽管老黎面露难色，还是点点头说了声，诶。
琅媛犹豫了一下追上去问：“少爷，您家要请帮佣的吧。”长卿想着赶紧去请来大夫给母亲复诊，他是太着急了，这会天虽然亮了，但哪哪也都还没开门。要不是母亲病情仿似又重了，他也不会一直守到天亮，天一亮就赶紧出门。这边琅媛见长卿一声也没应自己，小跑了几步拽了拽他的袖子。本来身子也瘦弱，一早起来也没吃饭，琅媛就更显得如不禁风了，长卿心里急急火火，动作也大，一下子不知是谁拽自己袖角，猛一回身，竟然带的琅媛一个趔趄。
好在琅媛也算反应快，站住了没摔倒，还没站稳时就赶紧问：“少爷，听说您家有请帮佣，我什么都会，洗衣服做饭收拾屋子，带孩子也有一手，我家弟妹都是我带大的，我还…”连珠炮似的，长卿赶紧打断她：“我家现在不请人，何况家里唯一的孩子就站在你面前，姑娘，你去别家找找吧。”
琅媛不死心，最开始还有点害羞不敢叫门，这会开了头了，就也没那许多的不好意思了，赶紧继续说：“我真的什么都会，你别看我是乡下人，说的是乡下话，我做活这些都不影响的呀。我还会做点心，最拿手的就是桂花糕、芡实糕、青团……”
琅媛还要往下说，长卿听到桂花糕的时候，不觉地想到了什么，停下脚步，问：“听口音，你是苏州人吧。”“我是苏州吴县甪直镇人。”长卿听到这话，眼睛一亮放出光来，自然是喜不自胜了，可在琅媛看来却好像一道凶光，长卿一激动反而面无表情了，走到琅媛面前来，琅媛吓得倒退了两步。
“你是甪直人，你确定你是甪直人，千真万确，毫无虚假吗？”
琅媛愣愣地点点头重复一样的说：“我是甪直人，我确定我是甪直人。”
长卿一跺脚一拍拳：“太好了，你刚才说你最拿手的点心是桂花糕”
琅媛实诚地开始数：“桂花糕，芡实糕，青团，云片糕，梅花糕，海棠糕……”
“好好好，那些都不妨事，姑娘可否帮我个忙，我现在急着去请大夫，你在这等等我，可好。”长卿又开心又着急，竟都忘了先让琅媛进府等候，也完全不记得她是来寻活计做帮佣的，甚至到最后问明了会做桂花糕才展现了笑容，也没等琅媛回答说可以或者再说些其他的什么话，就直直地转身离开，去找大夫了。
琅媛看着这个少爷，心里觉得这人怎么好像有点疯，再加上面容显得不修边幅，不觉有点好气又好笑。但看样子这人应该还不赖，不像是纨绔子弟那般坏里坏气，听语气好像来梅府做帮佣这事也有戏，索性等等好了。
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