冀州。
丞相府。
皇甫中圣笔直地站在议事厅外，寒风呼呼，却奈何不得这个三朝元老瘦弱的身板。今日很意外地不上早朝，原因好像是皇上新得什么新奇的玩物。大司徒一大早便接到丞相的传唤，一刻也不敢怠慢地赶了过来，早饭都没顾得上吃。
大渊王朝官阶设置有别于前朝，以往都是丞相凌驾于三公之上，权势熏天，而大渊建朝后新增三个超一品官阶，分别是大将军、大司马、大司徒，丞相与大司徒管政务，大将军与大司马管军务，四大重臣互相制约管束。
按理说，大司徒与丞相级别相等，他郭效忠凭什么传唤同为超一品重臣的皇甫中圣？其实一品跟一品总是有差别的，就如习武者，一品四境，境境不同。大将军许归朝卸任后，大司马郭鸿图独掌军务，三大重臣中，郭氏兄弟占了两人，皇甫中圣要是不听话，下一个遭殃的便是他了。
皇甫中圣在心底给自己安慰，再坚持几年，找机会就退了，不用看这些人的脸色。
吱呀一声，议事厅门开了，大司徒郭鸿图走了出来，“皇甫大人，丞相有请。”说罢扬长而去，一副趾高气扬，不可一世的样子。
皇甫中圣走进议事厅，依照往常，来到了偏厅书房。
房中桌上摆着棋盘，郭效忠正坐在棋盘前发愣，沉吟良久后呵呵一笑，将一枚白子落了下去，指着棋盘说：“皇甫大人请坐，鸿图没下完的棋，你接着替他下。”
皇甫中圣应了声是，取黑子捏在手中良久，在心中再三推算演练后，才落子，落子后便不能悔棋，仍不忘再确认一遍。
皇甫中圣不敢大意，因为他的对手是郭效忠。
郭效忠是闻名天下的围棋高手，他所以能有今日的地位，主要得益于他的棋艺。别人读书他学棋，年少成名，声动九州。恰巧皇帝也是位棋痴，于是招他留在宫中陪着下棋。郭效忠不但棋艺了得，溜须拍马也是不遑多让，身无功名的他才能一步步走上人生巅峰，权倾朝野。
郭效忠的成功给世人以警示，读书考取功名和从戎获取战功并不是出人头地的唯一途径，学一门手艺也是挺不错的，比如作画、木匠、书法、驯兽等等，世人的思想开阔了许多，影响深远。
众所周知，郭效忠精于棋艺，更尊重对弈，凡是不认真与他对弈的，保不准下场会很惨，据传有个尚书被郭效忠临幸博弈，那家伙居然耍小聪明给下棋起家的丞相大人放水，落得个五马分尸的结局。
所以皇甫中圣才会格外小心，半点都马虎不得，落子后顺带问了句：“敢问相爷找下官何事？”
“皇甫兄，咱们都同朝为官三十年了，不要这么客气。”郭效忠笑呵呵地落了一子，“还别说，皇甫兄这棋艺可是精进不少呢，比郭鸿图强多了。”
皇甫中圣说了声不敢。
郭效忠紧盯棋盘，随意一问，“你知道郭鸿图刚才来找我说什么吗？”
皇甫中圣摇摇头说声不知。
“我二弟啊，他说想当大将军，胸中憋了二十年的话，他终于说出来了。”郭效忠哈哈大笑，该下棋落子却不耽搁，“鸿图已经是大司马了，与你我同为超一品大员，一人之下万人之上，许归朝卸任后，军权由他一人把控还不够，非要争着做个什么大将军，有意义吗？”
郭效忠冷哼一声，神情里满是不屑。
皇甫中圣先是一愣，眉目色变，随即表现得很自然，继续下棋，“大司马的担忧是有道理的，我听说朝中多位皇子都觊觎大将军之位，除八皇子是武痴，却无领兵才能，其余十多位皇子皆是碌碌之辈，难堪大任，若是将军权交予他们之手，西蛮国的铁蹄早就攻破玉门关了。”
“皇甫兄还是一如既往地耿直敢言，这么大不敬的话也敢说。”郭效忠笑道。
“我只是实话实说罢了，就算是在皇上面前，我也敢这么说。大司马武功卓绝，战功赫赫，带兵打仗冠绝华夏，若是让他兼任大将军，更利于军队的统筹指挥，我看可行，只是……”
郭效忠猛地抬头，“只是什么？”
“就恐人言可畏。”皇甫中圣不敢去看他，假装低头落子，竟错走一步，幸好没被发现。
良久，郭效忠都没说话。
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