沂州城“赤砂神胶”矿场，在州东九十里，苍山之中。
山川志记载这沂州苍山，山上可瞰东海，前有窦王坟，后有秦王柱，中有石室，世传安期生、徐则升仙处。
其实窦王坟、秦王柱究竟何在，普通百姓根本不知道，这苍山共有由北向南的十九座山峰组成，每一座峰头本来也没有独立的名字，附近乡野山村的百姓，世世代代居住在此，伴着青山绿水，也颇有几分安逸。
等到近几年，官兵在这里勘探出了好几处矿藏，下令开采，苍山的模样立刻就变了。
关洛阳他们来到这苍山外围的时候，在一处山崖上眺望远处，只见青天白日里，远方各峰之间，十几道黑烟滚滚，直上云霄，离的这么远，口鼻之间除了青草树叶气味之外，都还隐隐有些焦烟味。
“采矿要这么大的动静？”关洛阳有些疑惑。
公孙胜在旁边解释道：“这里的矿藏，有一大两小三处朱砂矿，几处铁矿，另还有一座红水晶矿。”
“开采朱砂矿的时候，是在山崖、山地上覆盖柴火，烈火焚烧，等到山壁烧的滚烫之后，再运来冷水泼浇上去，使得山石开裂，自行剥落，然后从中选运矿石。”
“那几处铁矿开采之后，要就地锻打成铁块，千锤百炼，除去其中的杂质，日日夜夜开炉，炉火不熄，烟气自然也不熄。”
“最后那座水晶矿最是麻烦，开采出大块的水晶之后，运来上等的朱砂，开炉冶炼，能够炼就一种对仙道、魔道高手都颇有裨益的紫气神砂，平日里运功之时，香炉里点上些紫气神砂或是服用下去，可以化生一道紫气，削尽迷思幻象，戒躁戒躁，使得身心安宁舒畅。”
公孙胜手里拂尘扫了扫，似乎想要扫去风中越来越明显的烟味，道，“但是这紫气神砂一旦冶练起来，费时日久，九转九练，不知道要废去多少炉火，烟气终日不衰，也不奇怪。”
戴宗之前也打听过不少关于这苍山矿场的消息，接过了话茬说道：“汴梁城里的道官，特地为紫气神砂一事，打造了几座宝炉，安置在这里，朝廷还派了保虚无上真人任森率领一干大小道官法师，看顾炉火。又有沂州城派出一员大将，史文恭，招募民间勇壮曾氏子弟，一起在这里监督矿产。”
公孙胜略略点头：“就光是那任森一人，已经颇为棘手，史文恭既称大将，肯定是练就了一身高明的魔道法门，依贫道看来，我们要取水银，还是要谨慎一些，免得招惹更多麻烦。”
林灵素在旁边冷哼道：“二仙山的天罡五雷正法，也是雷法中的最最上乘，你要是好生修炼过了，开坛作法，劈死一个任森又有什么难的？我看你身上法力同样有几分杂驳，几个月前恐怕还是道官身份，这才跟朝廷气运牵扯不清，练不成仙道真传。”
公孙胜低头说道：“师尊早年训诫，贫道不以为意，等到悔悟之时，才恨往日用功太少。近来贫道夜夜勤勉，必定不会辱了师尊身后威名。”
关洛阳跟他们同行这一路上，看林灵素自己走路都困难，还坚持牙尖嘴利，说什么话都好像带着几分讥嘲的讨打语气，也真是佩服公孙胜的好脾气。
毕竟他那些话，十成里有八成都是冲着公孙胜去的。
只不过关洛阳听得多了，就听出些味儿来，林灵素有时候骂公孙胜那副模样，倒像是在骂从前的自己，毕竟论起跟大宋朝廷纠缠至深的道士，似乎也没有几个比得过他这个当年的金门羽客、元妙先生。
好在林灵素除了嘴碎、语气讨打之外，倒也有个博学的优点，别人给他个引子，他就能自顾自说出一大段来。
关洛阳这段时间都没需要多少旁敲侧击，就从林灵素这里，问到了许多关于这个世界的修炼情况。
当今世上的修炼之道，有万千流派，历代以来无数异人自成一宗，但是总体来说，还是可以分为三个大类，仙道、魔道、旁门左道。
仙道据说起源于黄帝老庄，魔道则是起源于蚩尤姜尚。
后者的名头里面，虽然加了个魔字，但蚩尤后来也被称为三祖之一，姜尚更是兵家初祖、圣贤一样的人物，所以魔道又称为兵道，也是天下修炼之人的正统法门。
仙道修炼的源头，是秉承着“木胜于肉，石胜于木，金胜于石”的理念，从长生之物中采集长生之气，让肉体凡胎可以逐步蜕变。
而所谓的长生之物，又有一个概括，便是“金银铜铁锡，铅汞油碳稀”，最后一个稀字，涵盖种类最繁多，指的是存世稀少的各类玉石水晶、奇药化石。
仙道修炼，要先练九窍，人之九窍连通内外，普通人九窍虚弱，别说是吞金嚼铁、咬铅饮汞，就是猛然间肉吃多了，都有可能造成种种病症，能吃不能排泄，这样的人自然是没办法步入修炼门槛的。
故而要先从比较温和的木石花药入手，把九窍养炼起来，到了一定程度才能从吞服石粉、朱砂，步步提高，达到可以生吃黄金，拿紫铜下酒一般闲适，从这些长生之物里炼出最精纯的一股元气，化为己用，等到体内元气充盈，化为玉液，玉液九转，就可以练就一颗不坏金丹。
魔道跟仙道最大的区别，就是魔道根本不在乎精不精纯，修炼魔道之人，养好了九窍之后，从最常见的煤炭入手，有什么就吃什么，任凭杂气充斥在四肢百骸之间。
等练到肉身又重又浊，精神顽固不化，浊气难以聚拢成金丹，只能任凭其融入肉体各处，最后铸成一尊如神似魔的战躯。
魔道这样的练法，省了不少提纯的步骤，修炼的难度比仙道低的多，所以也曾经在兵将之间广为流传，从商周传承下来，到春秋战国，魔道修炼者，一直都是世上最多的人。
可惜，历经战国纷争，秦朝统一不久，又陷入战乱，再到楚汉争霸，汉初平叛，天下兵戈不休，等到汉高祖晚年的时候，世间不少旧的矿脉都近乎枯竭，兵将修炼的时候缺少了资粮，以至于竟然被外族所欺，历经文帝、景帝那样的贤明君主，都难以恢复旧观。
于是到了汉武帝年间，仙道孤僻，魔道衰落，旁门左道的盛世……到来了！
旁门左道，起源于巫术，与各地风俗纠缠至深，不像仙道求真，不像魔道务实，旁门左道修炼的是虚幻的力量，从一开始的欺诈把戏入手，收集人的七情六欲、精神念头，渐渐炼假成真，拥有影响真实的法力。
这类修炼之法，沉溺在欲海之中，很容易让人迷失自我，而且一旦威信受到打击，人心离散，法力甚至还有倒退的可能，所以一向被仙道魔道所鄙视。
可是汉武帝重用董仲舒、东方朔、主父偃等一干人，移风易俗，独尊儒术，令诸侯国之间，天下千万子民，有了一个共同的认知。
然后以这个共同认知为媒介，把旁门左道推到了极致，形成了皇朝气运之术。
普通左道术士，不过是愚弄一村一镇，而汉武帝是从道理上一统天下民心，格局大了何止百倍。
卫青霍去病天纵英才，百战百胜，名望越高，战力越强，横扫异族笼罩在大汉边境的阴霾，创下了一汉当五胡的自信，除了他们本身的兵法谋略才干之外，也就是体现了皇朝气运之术的特点。
汉武帝乾纲独断，政令下达，莫敢不从，同样多有借助这气运之术。
朝廷之中法度森严，皇朝气运之术带来的力量，与官位密不可分，一旦皇帝把人从官位之上罢黜下去，这份力量立刻就被剥夺，要比仙道、魔道更容易控制，皇帝的权威达到了前所未有的高峰。
后世历代皇帝，没有谁能够摆脱得了这样的权力诱惑，所以从汉朝以来，魏晋隋唐，直至如今，皇朝气运之术一直保持了下来。
到了大宋开国、太宗皇帝继位之后，对皇朝气运之术的维系，更是成了头等大事，对儒术之尊崇，远胜以往。
可是过于推崇儒士文臣，自然不免贬低冷落了武将，许多人从军就要刺字，简直与犯人无异，连百姓都不耻。
民心不在兵将，兵将能从皇朝气运中获得的力量，也就越来越少，纵然有一时的名将，也无法抵抗这样的衰颓大势。
当时林灵素讲到这里，公孙胜就又提起了当今的那位天子。
当今天命皇帝继位之后，不顾群臣阻拦，一意孤行，在军中大力推行魔道法门，居然还不知从哪里得到勘探矿脉的秘法，派人巡游全国，勘探奇准，大肆开采，供给军卒修行，十年以来，实可谓是魔道……或者说，兵道复兴的时代。
今时今日的大宋军中，人人都练过几分兵道功法。
这苍山矿场之间，有史文恭领八百精兵驻守，比任森那一干道官还要危险得多，也难怪公孙胜先声明要谨慎行事。
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