时至八月，炎天暑月，正是一年之中最热的季节，许多州府已经数月没有降雨。
楼苍兰与姬玉遥礼成之后一直居于宫中。
近日，域州匪患愈发严重，楼苍兰将启程返回平州，平州离域州仅数十里，有炽炼军坐镇，百姓也能少受些侵扰。
太安宫里，烛火通明，佛香幽幽。
临行平州的前一夜，姬玉遥应太后之命，宿在太安宫里。
夜至一更，两人还没睡，在叙话。
姬玉遥柔顺地趴在太后膝上，任由她轻抚自己的长发。
太后慈爱道：“哀家的囡囡一转眼就长这么大了，嫁了人，做了将军夫人。”
姬玉遥脸颊微微一红，眼角有些湿润，将脸埋进太后的华服里。
她沉默以对，并没有告诉太后——她与楼苍兰只有夫妻之名，并无夫妻之实。
她担心太后震怒，迁怒于楼苍兰。
“此去平州，囡囡又何时才能回来……”
她低声自言自语，眉眼间有些怅然。
姬玉遥柔声说：“玉遥到得平州后，定每月都向宫里去信，倒是您，勿要思虑过甚，要好好保重身体才是。”
太后点点头，看着姬玉遥那张无暇的俏脸，忽地转开了话题：“楼苍兰没有那么快接受你，哀家自然知道。”
姬玉遥神色一僵，渐渐红了脸，眼神闪躲起来。
太后抚着她的头发，眼神变得深邃：“即使楼苍兰待你如此，哀家也义无反顾地将你嫁去平州，你可知道为何？”
姬玉遥并非完全不知，只是猜不准太后为何在此时发问，便顺着她的话说：“玉遥不知。”
“小妮子知道的，这是在哄着哀家呢。”
太后指尖轻点一下姬玉遥光洁的额头，凝神道：“哀家自然是要他炽炼军的兵权。烬风军在朔北雁城拥兵自重，对羌狄而言，他们是大祁的铜墙铁壁，而对于祁都而言，他们是悬在太安宫头上的断头铡。烬风军上下皆有传言，军中只知太子，不知皇上。烬风不灭，朝廷寝食难安。哀家赔了北边两座城池才填了烬风军的坑。哀家早早将你嫁去平州，就是避免炽炼军重蹈覆辙。”
若有朝一日，姬玉遥诞下楼家子嗣，必然要送往太安宫交由太后抚养。
太后想到这里，继续说：“罢了，你只要早些诞下楼家子嗣就好。哀家还派出了监军旺达，他自幼长于太安宫，你也熟悉。若是楼苍兰欺负了你，旺达会帮你。”
姬玉遥心不在此处，却也只能轻声道：“玉遥定不会辜负您厚望。”
翌日
祁都城楼，旌旗在烈日下招展。
楼苍兰率领众炽炼军整装回平州。
东宫祁溶、东厂江锁前来送行。
二人事先并未相约，只是祁溶与楼苍兰交好，江锁与姬玉遥交好，便来城楼送一送。
江锁手里握着姬玉遥亲手绣的香囊。
这场景似曾相识，江锁去平州前，四人也曾同时出现在城楼之下。
似乎一切都没有变，又似乎一切都变了。
姬玉遥只看了一眼江锁的手便懂了，伸手要回了香囊，温和道：“知道他不会收的。”
“知道不会，但还是要送？”
“还是要送，不撞南墙总是不愿回头的。”
姬玉遥低着头，声音极轻，像是叹息：“他自幼属意姜家的晚晴妹妹，我以为姜家没了，他会……”
江锁浅笑道：“他与你一样，不撞南墙总是不愿回头的。”
姬玉遥拭了拭泪，转身上了马车，又拉开窗帘，道：“前路刀山剑林，千万珍重。”
江锁笑着握了握她的手：“你也珍重。小哭包。”
另一边
祁溶正与楼苍兰道别。
他们并不多话。
沉默相对了好一会，祁溶才像是想起了什么：“我交代的事……”
“已安排妥当。”
楼苍兰抢了话，并没有让祁溶将整个句子说完。
“那便出发吧。”
“好。”
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