客栈中，楚南风一行用过晚饭后，那雨也渐渐小了下来，翁牧言道：“楚先生，再往前行七十余里，便是隰州城了。过了隰州西去慈州一百余里，明日若是无雨，一路早些行走，明晚亦可到达慈州。”
楚南风望着旁边桌子落坐的程柔，“柔儿，待到了慈州，我们便停留一天，过完中秋节再行，可好？”
那程柔自幼待在闺中，这次随着众人一路行来虽是劳累，但如岀笼小鸟，对路上自然风景甚是喜欢，巴不得慢慢前行，自是拍手称好，一阵闲聊后，便各自回房休息。
次日无雨，众人便起早收拾一番后，向隰州行进，那雨来的快，也去的快，道路除了坑洼处些许积水并不泞泥。一行人午时便到了隰州城，在城南外五里有个茶棚的地方略作休息，待那随行的箭卫喂好马草便向南行驶。
这隰州城周边山峦连绵，丘陵起伏。西、北两面环山，要西去慈州须南行四五十里处才有通往慈州的官道。约莫行进了三十里路，进入了一个宽近两丈的山道，左边是一座高有十丈余的山峰，右边坡下一道深沟，隔着深沟侧是一片起伏的山丘。
行进有百余丈，楚南风与翁牧等人隐隐听到左边的山峰上有刀剑声及惨叫声，二人对视一眼，翁牧不待楚南风岀声，便提气纵身而起，一脚轻点马鞍，借力向左边山峰跃去，半山腰中双脚一点便是不见身影。
半盏茶功夫，便见翁牧从山上面跃下，手中提着一位猎装打扮的汉子。将那不得动弹的汉子扔在地上，神色凝重的对楚南风道“上面有个烽台，四个官兵皆被杀，来人有五个，跑了一个。”
楚南风挑了一下眉头，略有惊讶，望着地上脸无惧色的汉子问道：“你是何人？”
那汉子却惨笑的呸了一声，便见嘴角流血，已然气绝，想是口里含有毒牙。翁牧蹲身一探，在那汉子腰间搜出一面腰牌，又从自己怀里掏出三面递与楚南风。
楚南风一看只见那些腰牌上正面刻有“朔骑”后面刻有“甲扎鲁古”等字样，翁牧言道：“这应该是契丹兵的身份腰牌，他们来此杀了烽火台的兵士，看来事有不妙……前方恐有大部契丹兵马。”
翁牧早年作为门客随侍梁朝名将王彦章身边，见识颇广。这烽火台是战争时用来探察敌兵用的，一般都会在每隔五六里，寻上地段最高、视野开阔的地方，建造烽火台以便瞭望，若白天有敌兵来犯便燃烟为信，若是夜晚则点火为号。
此刻契丹兵伏杀烽火台官兵，不言而喻自是准备袭击隰州城。楚南风闻言点了点头，“翁长老所言应是不错。从这到往慈州方向的官道岔口尚有二十余里……”
略一沉吟后翻身下马，走到马车左的窗前，对着掀着帘布对外观看的程正夫妇道：“姐夫，姐姐，恐怕前方有大批契丹兵马，你们与翁长老先转回隰州城中。”
楚氏一听惊道：“那你呢？”
“刚刚伏击烽台应是契丹兵中的探马，如若我们没有发觉，他们必是去往下个烽台，等将余下烽台的官兵都杀了，他们便会举军袭城。按此下时辰来看，如果所料不差的话，他们应是打算天黑时进攻，现在被我等发觉，恐怕就会提前，我去前方探下，姐姐无须担心。”
凭楚南风、翁牧几人身怀武学自也不惧。但是带着不会武功的程正一家，若是碰上契丹兵马，却是冲不过去。楚氏虽不懂武功，却也知晓厉害所在，只好言道：“那弟弟千万小心。”
楚南风点了点头，但见洛逍遥举目望来，心猜他也想跟去，便摇了摇头：“逍遥你与长老速转去城内，为师自会寻去相会。”未待洛逍遥作答，已是策马而去。
洛逍遥无奈之下，与翁牧等人掉过马头向隰州城方向急驰，待到了隰州城南门已是未时，城门守兵见到洛逍遥一行人等，便是上前盘问，未料翁牧却向他们打听守将在何处。
有一官兵便是问道：“你们是何人？找杜将军何事？”
翁牧自是不会与他啰嗦，便道：“我与杜将军相识，你快去通告。”
他本是不识这隰州守将，若非这官兵言出，更是不知守将姓杜，但他行走江湖多年，知道小鬼难缠，便是岀言吓唬。
那官兵见他口气颇有强硬之意，以为真与杜将军相识，迟疑了一下：“那你们随我来。”
引着翁牧、洛逍遥一行进了城门，向右边挨着城墙的石路街道行了百余丈，在一排十来间看似军兵居住的屋舍前停下，“你老稍等下，我去禀告我们的统领。”
片刻就有一位三十来岁、身着布背甲的头目随着守兵走出屋舍，对着翁牧疑道：“敢问老丈是?”
翁牧此刻心急，便是答道：“老夫是谁与你何干，那杜将军在何处，速去通告。”
那头目一时气笑：“老丈未告知我是何人？我如何通告得了？”
翁牧一怔，掏出那些契丹兵的腰牌，拿岀一面递给那头目：“你认得这物件是什么吗？你带着这物件速去找那杜将军，告诉有敌来犯，速去。”
那头目自是认岀这腰牌是契丹行伍营兵的身份凭证。这些日子也风闻北汉与契丹联兵来攻打大周的消息，便道：“这腰牌来自何处？”
翁牧两眼一瞪，断喝道：“还不快去，你担当的起吗？”
翁牧早年作为王彦章门客，这二十余年又为通宝阁长老，自有一番威仪，那头目被他一喝竟也不敢顶撞，对身边的那守城营兵道：“你看着他们，我去禀告将军。”
转身去了房后牵岀一匹马来，翻身而上向城内疾驰，翁牧望着驰马而去的头目，抚须对着洛逍遥笑道：“少主未在军中行走过……这些军汉若不喝他几句，他多是不听。”
洛逍遥微笑不言，一旁守兵却讪讪苦笑。一盏茶功夫，便见到有数骑人马赶至，那守兵即刻奔到一个脸色略黑，蓄有短须身披甲胄的汉子马前躬身行礼：“见过将军。”
那将领“唔”了一声，翻身下马，来到翁牧面前，拱手道：“隰州守将杜佑，见过前辈，不知这腰牌何处得来？”
翁牧见他言语干脆，直奔主题，自不废话，便将经过说了一遍，杜佑听罢脸色骤变，盯着翁牧道：“此事当真？”
翁牧自不言语，右脚一跺，脚下铺在路上的石块便四分五裂，一众将兵尽皆骇然。杜佑顿时脸显歉意，“杜某失礼了，前辈见谅。”
转身对身边兵士道：“有敌来犯，传我军令，吹号燃烟，关闭城门，所有营兵上城墙做好御敌准备。”
楚氏在车内一听大急，掀开车厢窗布急道：“不可，我家弟弟尚在城外……”
杜佑闻言一怔，翁牧言道：“我家先生前去截杀那逃脱的探马，阻止被我等发现的消息回传，想必不用多久便会回来。”
“真是英雄，好胆色，不若前辈与我上城头查看。”杜佑望向翁牧。
翁牧点头称好，杜佑便是对传令兵言道：“传令，先将东，北，西三面城门关闭。”
片刻后便传来一阵呜、呜的号角声，四周城头上的烽台也升起了青烟，杜佑望着程正夫妇乘坐的马车，对一位身边的亲兵道：“将他们带到驿馆休息，切勿怠慢。”
楚氏一脸关切，却是不愿离去，翁牧自是上前相劝，楚氏无奈之下，只好与三个箭卫跟那亲兵去了驿馆。
洛、翁二人随那杜佑登上了南门城头，但见许多将士四处奔跑，却也有序，从城头上的崇楼中搬岀一簇簇羽箭，刀械。
杜佑指着城墙边上堆放着的大量擂木石块，“我等也风闻汉军与契丹人将会南下进犯，未料到这么快，幸好遇上了前辈。”
这时有几位统领打扮的将士奔来，与杜佑商议防范布置的军情，众人言语间，但见前方传来一阵低沉的马蹄轰响声，四五里处尘土飞扬，便有兵士喊道：“敌兵来啦，快升吊桥关城门。”
杜佑望向翁牧，翁牧略一迟疑，点了点头，“关吧。”
须知收起吊桥最快也要半盏茶功夫，若是待骑兵冲至二里处，却是也不及，翁牧自也知其中原由，才同意拉起吊桥。看了一眼旁边神态平静的洛逍遥，心内暗道这少主倒是个临危不乱的人物。
吊桥刚刚升起，洛、翁二人便见三里开外一骑白衣白马疾驰，正是楚南风，身后两百米左右紧追着一批人马，待到路宽处分散开来一排不下三四十人，竟有十数排之多，个个张弓引箭，射向楚南风。
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