“呵呵，放心吧，会有机会见的！”徐乙笑着点头道：“何桂清招募乡勇之事已经办的差不多了，这两天我再看看还有什么遗漏没有，如果一切顺利，三天后我们就可以动身北上！”
“太好了！”詹天佑两眼发光，恨不能张出一对翅膀来马上飞到京城。
听到马上就要上京，詹天佑是按捺不住心头的激动，不住地向徐乙问着京城的风土人情，徐乙见他高兴，也饶有兴趣地捡了点京城趣闻轶事说了出来，让詹天佑听得有滋有味。
“大人！何大人求见！”正在两人谈得兴起的时候，仆人来报，说何桂清来了。何桂清这几天，每日晚上都要来见徐乙一次，细细汇报乡勇的情况，徐乙听后点头让仆人马上把何桂清请进来。
“桂清啊！今天怎么这么早就过来了？”徐乙带着詹天佑迎出房门，站在台阶上望着急急走来的何桂清，笑呵呵地问道。
出乎意料的是，匆匆而来的何桂清一脸的张慌，衣着不整，满头是汗。
“部堂大人！出事了！出事了！”何桂清见到徐乙连千都没顾得上打，抹着汗水就惊慌失措地说道。
“出事？出什么事了？”徐乙见他这副模样，心里不由得一沉：“是乡勇的事，还是长毛的事？或者……朝廷有人追究私自招募责任？”
“不……不是！都不是！”何桂清一路而来连轿子都没坐，骑着马过来的，累得是气喘如牛。
听何桂清的回答，徐乙脸上缓和了下来，既然不是他说的这三件事，那么估计就是些小事。瞧着何桂清紧张的样子，徐乙忍不住皱了皱眉头，这何桂清怎么也是四品官了，做事怎么还慌慌张张的一点气度都没有？
不料，何桂清紧接着一下句话，就把徐乙给吓得目瞪口呆，惊愕当场。
“曾……曾大人丁忧回乡途中被长毛给抓了！”
就如一个惊雷在耳边炸响，好一会儿才悠悠缓过来，虽然惊愕异常，但徐乙心里尚存一丝侥幸，脸色发白地追问道：“桂……桂清……你说的曾……曾大人是那一位？”
“曾……曾伯函……曾部堂！”何桂清带颤音答道。
“什么！”徐乙眼前一黑，晃了晃身子差一点儿就倒了下去。幸亏詹天佑在边上手快，一把搀住了他。
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