“夫人找在下有何事？”
谢夫人看了看周围，说道：“这里不宜说话，还请到舍下一叙。”
到了谢夫人房间，厉云寒也是打量了一番，虽然谢夫人已经年过七旬，但是身材样貌还是保持着三十有余的样子，就单凭这驻颜一样，想必这修为也是颇为精深。
“敢问谢夫人，像金毛鼠这般高手为何来此生事？”
“这事也不怕你等人知道……”谢夫人指着窗外厨房由众伙工群集守护处说道：“十之八九是为了由我们谢家保管的‘易牙厨具’！”
说到这里，谢夫人叹了口气说道：“其实，这也是我为何不愿意欣儿参加厨师竞技的原因……”
“我们这里的厨师分成了两大派别，一是由先夫谢正率领的东南厨师联合；另一是万珍酒楼锦老板率领的西北厨师联合。这两大派别轮流守护着所有厨师的象征‘易牙厨具’，保管资格由赢得三年一次的厨师大会的派别取得……本来今年应该是欣儿他爹娘代表出赛，但是世事难料，两人却无故失踪，一去不返。而且依规定又不能由其他同属东南联合的餐馆代替，所以才想说不如放弃，等三年后欣儿手艺娴熟再夺回……”
厉云寒看着谢夫人忧郁的神情，也不免有些神伤，斟上一杯热茶递了过去。
谢夫人拿着茶杯，落寞地说：“可是欣儿这脾气当真是拗的很，无论怎么劝说却还是坚持参赛。”
这时，门外有敲门的声响，一问才知是谢欣。谢夫人唤她进来，紧接着说：“正巧借着这个机会告诉你锦老板的身份，他就是金毛鼠的拜把兄弟，聚英寨堂主锦带蛇。”
“记得锦老板三年前几乎和爹战成平手，原来他的身份并不单纯……”一颗颗豆大的汗珠从谢欣鬓角滑落：“天啊，面对这样的对手，我能得胜吗？”
看到这个光景，谢欣未战就先输了九成九了！云寒心想。不过金毛鼠的作法开启了另一个疑问：既然锦带蛇的获胜可以说是十拿九稳，为什么金毛鼠如此心急地为他兄弟出头呢？
城北之处，万珍酒楼
一张十人围坐的槐木大圆桌被一张拍个粉碎，挥掌碎桌的不是别人，正是酒楼老板锦带蛇。
“你怀疑我赢不了那个黄毛丫头？何必自辱身份去谢家偷‘易牙厨具’？”锦带蛇是一名固执的厨师，总希望以庖丁之道堂堂正正地获胜。
“莫生气，莫生气，我这也是为了你好啊！”有道是蛇鼠一窝，和锦带蛇对话的正是金毛鼠，只见他好整以暇地摆龙门阵，自斟自饮了杯清茶后说：“老大那边可也希望你快点拿到东西。”
“距离厨师大会不到半个月，老大连这点耐心都没有吗？”
“难说！最近和御魂门为了争夺地盘，局势十分吃紧。”金毛鼠提及此事，一双赤眼猛然锐利起来，说：“我们也不是不知道你的脾气，能帮的也会尽量帮忙……只是真的动起手来，你我都得回总坛助阵，到时候即使用抢的也得把厨具抢过来，可明白？”
锦带蛇点点头：“明白……不过我自有分寸！”
翌日，怡宾阁
由于谢家客房足够多，而且谢夫人想借由云寒多了解道宗内的现况，便建议他们到怡宾阁暂住。云寒也正好想凑凑厨师大会的热闹，便欣然接受。
为了不想让谢欣背地里说他们白吃白住，两人也是除了交上钱财也并无好的办法。但是谢夫人执意不收，这使厉云寒两人有些尴尬，索性在酒店中帮衬一番，也算是还了住宿的账面。
不知是何时开始，谢欣不时从厨房窗口探头，对柴房外修葺房屋的司马格外关注，饮料点心也都是亲自递送。更奇怪的是，不下厨的时候，她总是把长发放下，不再老是盘在头巾里，可惜司马朝雄一直埋首修理房屋，对于谢欣的改变却是浑然不觉。
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