“县学就是原来的官学，改制废除科举后，县学就成了弘文学堂……。先生在学堂内很有威望，又有留学东洋的资历，这也是他被请为教育科副科长的原因……”
说到这里，徐从顿了顿声，“只不过先生最初是不打算做官的……”
一个当地顶尖的学堂, 定然和县府有着千丝万缕的联系，更何况弘文学堂本就是前清的官学，里面的教谕可是能和县令谈上话的。
教谕就是学官名，八品官。
这点，入学久了些的学堂学生都明白。
“儒学，府教授一人，训导四人。州学正一人，训导三人。县教谕一人, 训导二人。教授、学正、教谕，掌教诲所属生员，训导佐之。”——《明史·职官志·四》。
“先生不肯做官？”
徐蓉、吴昊二人听后惊讶。
官，还有不肯做官的。这倒是一个稀奇事。但他们转念一想，也就明白了。县衙可不是个好去处，老爷子对自己得了“三角”赏钱的事一直在懊悔。这是一个藏污纳垢之所，先生不肯去做官亦在常理之中了。
“是的，他不肯做官，他心里头有着一些顾虑，因为县衙的名声不怎么好，入了县衙，对他的名声会有一定的损毁……”
徐从看出了二人所想，点了点头，“我记得大概是冬至的时候，我去先生的寓所走了一趟, 前去劝他。”
……
……
民国元年，十一月。
冬至。
县城, 孔庙街。
天早就冷了起来。北风呼啸, 徐二愣子系着围脖，提着两大包节礼，往弘文学堂所在的方向去走。
他裸露在外的手通红一片，直往袖筒里钻。
前几日一直飘着细碎的雪花，所以街上目光所及处，一片白雪茫茫。临近晚间，街上的路灯也亮了起来。远远的便能望见一个穿着破皮裘的老人推着独轮车，朝路灯罩子里添着煤油。
这是县衙工房的帮工，姓何，叫何老旦。听年长的吏说，他曾经是唱戏的，操持着梨园活计，年轻时亦是刘家班的一个人物，在南阳府府城的天生茶园都登台表演过，有捧角的捧角人给他最大砸过十两金。可惜不知后来怎么的，就沦落到了工房做帮工的地步。
不，现在不叫工房了，叫民政科。
徐二愣子强迫自己更逆了脑海里的叫法。如今改朝换代了, 再讲老的一套，熟人听到没多大事，要是有心人拿来做文章, 就有事了。作为县公署的科员，他得尽量规避言语出错。
酸牙的踏雪声响起，他朝弘文学堂走去，距离何老旦近了一些。
又到了一盏路灯，何老旦放下推着的独轮车，朝其凑近。他先是跺了跺脚，应是取暖，接着努力的踮起脚尖，向上略微一跳，双腿就迅疾的夹紧了包铁的灯柱，然后这才用黑粗的手撇去了灯罩铁链、铁锁交结处的积雪。
徐二愣子止了步，他好奇的盯着何老旦。如此的姿态，又这般年老，他是真信了老吏的说辞，“十两金”入过梨园行，估摸着可能还是个武生。
一瓶小的陶瓶，大肚葫芦样式，约莫有半个手掌大小。何老旦从黑布大褂中取出这陶瓶，拔开瓶塞，一股股白色的煤油顺着细长的口就倒入了灯座里。添煤油、点火纸，又一盏路灯亮了。
等灯亮了，灯罩上的锁再次重新挂上。
这是为了防止有人偷油。
何老旦一只脚向下微微一探，待踏实了，另一只脚也落了下来。他胸腔起伏了数下，然后躬身拍了拍衣裳。附着的雪花瞬间纷纷扬扬的洒下，如飞蛾般的错影一般没入地面。
掸落雪花的同时，他也注意到了身后有人。
“徐爷，您也在这？”
何老旦躬了一下身，打了声招呼。
“冬至了，我来给刘先生送点节礼。”徐二愣子简短的回复了一句，然后他便关切的说了句客套话：“你干完活后，早点回家吧，大冬天的，回家吃一顿热腾腾的饺子……。到冬至了，就得吃饺子。”
他心知，以何老旦这点路灯的速度，想要忙活完，估计还得一个多时辰。县里，可不仅孔庙街的路灯要点，还有别的地。
“刘先生，是县长请为教育科副科长的刘先生吗？”
何老旦眼热了一下，急忙询问道。
他起初和徐二愣子一样，都是工房里的帮工。只不过徐二愣子更高端一点，识字，是抄书活计。而他识字不多，只能做些力工，譬如今天点路灯的事，就由他完成。委实太过辛苦。
若是有一个新任的科长上任，哪怕他转不了科员，想想也难，但若是能成为科长跑腿的小厮，帮其端茶送水，亦比如今的活计要好的多。如徐爷，他不就是傍上了郑科长的大腿吗？
“这事，还不一定，恩师是否同意就任，尚不可知。”徐二愣子摇头，他朝手掌哈了一口气，暖了一下手，接着道：“我此次去送节礼，见刘先生，亦是为了劝一劝他……”
昨天，郑科长就找他谈话了。让他尽量劝一劝先生。
他既然在县公署做事，也不好不听郑科长的话。当官，是一件好事。他所能做的，亦只有劝劝。拿主意的人，仍是先生。
劝一下，又不是什么大罪。
“徐爷，您先歇一下步。”何老旦见徐二愣子打完招呼后就要走，叫了一声，然后等徐二愣子扭头时，就露出一丝肉痛之色，朝独轮车挪了几下步。他用一个比先前制样更大些的葫芦陶罐，灌了一瓶的油。
“这一罐油，就送给刘先生当节礼，算是我的一点心意。”他脸上挂着讨好的笑容，躬身将这罐偷来的煤油向徐二愣子递去，“至于徐爷的，等过一段日子，我再给您补上。我没啥求的，就是想今后落个清闲差事。”
上行下效。上有所好，下必甚焉。陈县长爱财，故此县公署中送礼的风气也已蔚然成风。包括何老旦这个县衙的帮工，他也知道求人办事该送礼。
有条件的礼，最是好送。怕的是只送礼，不办事。
“恩师的事，我做不了主。”
徐二愣子扫了一眼这一罐煤油，摇头道：“刘先生向来嫉恶如仇，你要是送礼，必定会惹他不喜，亦会让我吃了挂落。这礼……，我不能收，”
仅是一罐煤油的礼，先不说难以拿出手，其次，收了礼就相当于落了把柄。他不会轻易收礼。他知道受“恩”的坏处，受了“恩”就不自由了。
“是，徐爷，是我着急了。”
何老旦朝自己老脸轻轻的打了一巴掌，道了个歉，作揖离开。
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