褚?让?温先送汲瓮父子回馆驿休息，又让他的侍卫队长到殿外守候。等大殿门从外面关上，他随即将目光转向临近王座右侧那只火盆，看着上面跳动的火苗，仿佛那里面有答案。
他的三个儿子站成一排，安静立于王座下方，等着他示下。
国王却并不急着开口。他对着火苗看了很久，直到他认为看明白了为止。
“橐枭，你以前了解这孩子吗？”国王忽然干哑着嗓子问。
“孩子？”可能没想到父亲憋了半天，开口竟是这么一句，橐枭反应有些迟钝，“哪个孩子？”
“埠庐主使，汲瓮的儿子。”褚?转过头，面色阴沉，“你两家不是向来走得亲近？”
“噢，父王是问他呀，”橐枭吁了口气，“这个何罗，”他脑子里飞快寻思着，知道今天这事得跟他爹好好解释解释，“这何罗一点也不像他老子。父王有所不知，这孩子虽为汲瓮所生，但自幼在他大伯赤儒府上长大，我听汲瓮说，就连他对这孩子的性情也摸不透。所以……”
“所以你并不了解他，也不知道他今天会谈什么事，对吗？”褚?不等儿子说完便接着问。
“对对对，何罗今日向父王所提之事，儿臣此前全然不知。”
“这话我信。当他说起那孩子，你眼中满是恐慌，怕是自己都还不知道吧。”
“这个……”
“他们以为那孩子在我手上，为什么？”褚?眼神冰冷，盯着他大儿子，“如此重要的事，他何罗该不会真拿坊间传言跟我讲吧？全凭我定夺。哼，真是个漂亮孩子，话也漂亮，不是吗？”
“父亲……”
“你有话说？”褚?再次打断他儿子，“好，我会让你说的。不过，在此之前，我要先问一句，你得如实回答。告诉我，弥苫真有个儿子吗？”
“回父王，”橐枭“扑通”一声跪了下去，“儿子不敢欺瞒，弥苫她，确有一子。”
“好啊，很好。”褚?缓缓起身，扶着腰走下台阶，站在匍匐于地的儿子跟前，“橐枭，我知道，因为她母亲的关系，你兄妹俩自小不合，凡事针锋相对。从前看你们年少，我不予计较。当年那件丑闻令你妹妹蒙羞，我本想派人接她回来，你说怕辱没我逐埒家名声，更担心与阙西交恶，所以一力阻止。我当时也听了你的。可不管怎样，孩子是无辜的。如果弥苫果真留下一个男孩，他不仅是你外甥，更是名正言顺的阙西之主。他若能顺利即位，对我逐埒家大为有利，这其中利弊，难道你没想过？”
“父王，这你就错怪我了。”橐枭瞬间声泪俱下，显得极其哀伤，“我是你长子，肩负重责，即便与弟妹有些许不睦，行事也无不以社稷为重，又怎会不明事理，不辨利弊。”
见太子涕泪当场，褚?微微皱眉，“那你今天就当着两位弟弟的面，讲讲那孩子的事。”他只好说。
“此事缘由，其实幼弟也是知晓的。”橐枭忽然说。
“老幺？”褚?视线转向他小儿子。
“我，我确曾听太子说过此事。”稜昧王子低头承认。
“那好，橐枭，那你就把当年是怎么找到你外甥的事，讲给这里两个还不知情的人听听。”褚?看了看一旁默不作声的老三，“我想，我总不至于是唯一被蒙在鼓里的人吧。”
橐枭长身鞠了个躬，开始讲述当年如何寻访弥苫母子一事。
其实当年弥苫与乌阁王雍尹私通，乃安甸人人皆知的丑闻。消息曝出，有“天下第一英雄”之称的蔑?国王自是不甘受辱，由此一段曾被世人羡慕，英雄美人的佳话终以悲剧落幕。随后不久，有孕在身的弥苫便带着少数亲随离开枫岩堡，从此不知所踪。那时，身为父亲的褚?虽感面上蒙羞，却还是令橐枭派人寻访，打算将女儿接回惕恩。橐枭遵从父命，派人寻访弥苫下落。这一找就找了整整三年。三年后，橐枭称已找遍安甸诸国，仍不知弥苫下落，此事也就无果而终。
如今听儿子重提旧事，褚?倍感伤怀。“所以，当时你其实还是找到她了。”他叹息道。
“找到了。不过，找到时，三妹已经过世。”
“她因何离世？”
“据称是积郁所致，生下孩子便一病不起。”
听到这里，褚?更觉难受。曾令他担惊受怕之事果然再次被证实。不出所料，弥苫在这方面完全继承其母。对她们那个部族的女人来说，分娩是件极其凶险的事，就算顺利诞下婴儿，母体也会因此受到极大消耗，绝对无法承受再一次生育。所以那个家族的女人毕生至多生育一胎。可能因为缺乏照料，生完孩子后，弥苫拖着病体，也就多熬了两年。在孩子不满三岁时，她便油尽灯枯，撒手离世了。
橐枭一口气讲述了当年寻找弥苫的经过。“弥苫临终遗言，要求跟随身边的人永远不要对外公布她最后日子这段行踪。”最后他颇有些伤感的说，“当时在感伤之余，我也便答应她那些无比忠心的仆属，替她保守这个秘密。这些年，我一直遵照她遗言所嘱，未曾宣扬此事。但这件事始终像块沉甸甸的石头压在我心上，令我难以释怀。今天总算得以解脱。”说完，橐枭长长舒了口气。
“可惜你也没能见她最后一面。”褚?禁不住一声叹息。
“就晚了一步。我得到消息赶往那里时，她刚去世。”橐枭以懊悔的语气说。
“她葬在何处？”
“跟，跟姨母当年一样，也是……”
“好。”褚?示意这话不用再往下讲。他沉思片刻，又才缓缓道：“虽然我这女儿不想让人知道她在这世上最后两年的处境，可作为她的父亲，至少该让我知道这件事。”
“在这件事上，儿子也确曾再三衡量过，不知是否该让父亲了解详情。可在当时那种情况下，儿子经过慎重考虑，最后还是决定不让父亲知道为好。”
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