萱宁宫后寝殿，鄂姞躺在榻上，帐幔外面又加挂了一层珠帘，那珠帘由上千颗大大小小的珍珠串成，珠随风动，光华耀眼，鸣如珩佩之声。
叔妘在珠帘外跪得远远的，皱着眉头，忧心忡忡，小心翼翼地对主子诉说着好容易探听来的消息。萱宁宫如今形同禁足，只能从门口换防的守卫和送配给的宫人那里打探得只言片语，着实不易。
宫墙外隐约传来一声猫叫，叔妘低声道：“娘娘，那内侍贾果然老辣。他那日离开萱宁宫，马上派人进山捉来了三十多只野猫，投放于宫中灭鼠。特别在萱宁宫四周，整日猫叫不止，要不了几日，这王宫中的老鼠就没多少只了。如此这般-----”她抬眼看了看珠帘，鄂姞依旧一动不动，她只好接着说下去：“再说，大王并不在宫中，娘娘这般折腾，正主儿不在，又有何用？”
“哼！”鄂姞冷哼一声：“他们防得了老鼠，防不住跳蚤。至于大王么，舍不着孩子套不住狼，光是几个宫人得病，哪里唤得动他回宫？放心，我自有办法。”
“娘娘------”叔妘有些哽咽：“您这样做，值得吗？”
珠帘内传来一声悠悠长叹：“值得如何，不值得又如何？顶着这个太后的虚名，身不由己地成为别人手中的棋子，还不如拼个鱼死网破！我意已决，明日你便上报太医署，就说我也病了。”
“诺！”叔妘含泪而出。
相比于上一回在萱宁宫门前看到的鼠患成灾的情形，这一回内侍贾和多友只看到死一般的寂静，老鼠停止侵扰了。二人跟着值守太医来到内侍们居住的小院内，进入到最靠里的一间小屋，屋中漆黑一团，季杰点亮一盏油灯，借着火光望去，但见一铺大炕上并排躺了四个人，各人身上都捂了几层棉被，犹自瑟瑟发抖。
见有人来了，睡在最外侧的一个人将半个身子探到炕外，一只手按住腹部，另一只手搂着脖子，兀自呕吐不止，恨不能把五脏六腑都呕出来，一口口地吐出浅红色的胆汁。因为长时间的用力呕吐，已经是上气不接下气，重又倒回了炕上。
内侍贾借着灯光看清了那人的脸，不由倒吸一口凉气，这不是那日在萱宁宫遇到的那个小内侍吗？才几日功夫，怎的病成这个样子？
太医撩开那人的衣裳，他的脖颈和四肢都肿了起来，肋侧两块浅色黑斑扩得很大，不住地对太医哀诉他的内脏有多么疼痛：“火烧火燎的，从里边烧我。”
小内侍煤烟色的嘴唇，说起话已非常吃力，因为疼痛甚至从眼中漾出了泪水。太医拿出银针挑动他身体的脓肿处，用火油烧灼，小内侍号叫着：“噢！太疼了！”
可遍布他脖颈和四肢的肿胀却不曾消失，摸着跟木头一样坚硬。内侍贾看得浑身发冷，拉着姬多友出了那间屋子，长长地吐了一口气道：“怪道我听宫中老人说过，老鼠这东西是可以传疫病给人的，看来是跑不了了。司马大人，为防万一，您手下守卫萱宁宫的军士自今日起都不得出宫，只能住宿于区庐。每四人一队，各自起灶做饭，各队军士不得相互走动，决不能让这病在宫中蔓延。如何？”
饶是姬多友见多识广，方才那一幕也看得他心惊胆战，赶紧应声道：“一切听从王城令的安排。”
过不多会，太医从里头出来，神情沮丧地摇了摇头：“死了一个，剩下三个看样子也活不过今晚了。”
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