狄青没有想到会在这样的情形下与叶沛重逢，他曾日夜期盼见到叶沛，可他们真的相认了，甚至结拜为兄妹，却使他彻夜难眠。
狄青更愿意远远望着那个他爱慕的人，守护她却不让她知道，他不再是那个单纯的“剪径贼”，进宫这短短的几个月，他便见识了很多阴谋伎俩。
他远离了延州的战场，在大内这没有硝烟的战争中，只会更加的残酷，更多的痛苦。
他不想卷入什么政治斗争，他只希望叶沛一切都好，然而为了叶沛的安危，他也随时愿意牺牲。
狄青回到殿中省值事的房间，竟然发现叶沛换衣服时掉落一支珠钗，他拿在手里仔细端详，仿佛叶沛仍然站在自己面前。
这间房间里还能感受到叶沛来过后女孩子留下的特有香氛，更多的回忆让狄青历历在目。
那是狄青被密诏回京的当晚，他在见到官家赵祯之前，却先见到了一个人——太后刘娥秘密召见了他。
狄青没有被告知他将被带去什么地方，这深邃的宫廷对他来说，哪里都一样陌生，哪里都一样神秘。
当他见到面前这位身着华贵衣裙的老夫人时，他还不知道自己将处于什么位置。
那夫人十分和气地看着狄青，狄青也打量对面这位不怒自威的贵夫人。只听贵夫人身后一名侍女厉声说道：“大胆，见了太后还不行礼？”
狄青在战场上从未畏惧过敌人，怎会被一个小姑娘镇住？他瞪着眼睛看着对方。
太后刘娥道：“珍珠，不得无礼！”又转头对狄青说：“面涅将军，吾早就听过你的威名，今日一见，果然是一表人才。”
狄青犹豫了一下，还是躬身施礼道：“臣狄青参见太后！”
刘娥笑了笑，“狄将军，快快请起，不必多礼，赐座。”
狄青依礼坐下，听刘娥又说：“狄将军为我大宋守护西北疆土，功不可没。听说你与西夏征战从未有过败绩？将军年纪不大，却有如此功绩，真不愧是我大宋良将，栋梁之材呀！吾甚为喜欢。”
狄青道：“太后谬赞了，臣出身农家，发配充军，本无甚才能，只因粗鲁莽撞，才在军中赢得一席之地，若说有什么征战才能，实在愧不敢当。”
太后刘娥显得相当和蔼可亲，“狄将军过谦了，自古英雄莫问出处。
春秋时齐国的管仲，少年丧父，生活贫苦，却辅佐齐桓公成为春秋第一霸主；战国时的苏秦，出身农家，后来却挂六国相印；三国时诸葛孔明，一代名相，遇到刘备之前亦是躬耕于南阳；西汉名相陈平出身贫寒，却辅佐刘邦成就一番霸业。
就算是吾自己，也是西蜀孤儿，遇到先帝，辅佐先帝，如今才做得太后的位置。可见出身并不重要，只要自己肯努力争取，总有出人头地的时候。狄将军少年英雄，前途不可限量。”
刘娥一番话，听得狄青热血沸腾。
刘娥继续说：“将军面容英俊，只可惜面上刺字有些微小瑕疵。吾知道有一良方，可洗去狄将军脸上的刺字，将军可愿一试？”
狄青因刺字与叶沛结识，认为这是一种缘分，并不愿意改变，便道：“世人皆见我面上刺字丑陋，臣却因为这些疤痕，时刻提醒自己曾经经历过的苦难，时刻
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感恩因此帮助过我的人，这些疤痕让臣更加发奋尽忠，不敢有丝毫懈怠。”
“既然狄将军不愿改变，吾也不强求。”
此时，一位温婉美丽的宫女入内为狄青献茶，狄青恭敬地接了。
刘娥指着此人对狄青说：“此女跟随吾多年，心性聪颖，我将她送给将军做妾，伺候你在京师的起居如何？”
狄青十分惶恐，站起来拱手说道：“臣谢太后隆恩，臣此次进京不过只身一人，并无家眷，不需要照顾。”
刘娥笑道：“将军过于紧张了，咱们只是唠唠家常，别无他意。将军在家乡可有家室妻儿？你可是怕妻子在家不乐意？那样不若将妻儿一并接过来夫妻团聚。”
狄青脸面微微一红，说道：“臣并无妻儿。”
“若将军看不上刚才的婢女，吾以太后之名为你赐婚也可，让吾想想那家的千金得配将军这样的人才。”
狄青赶快否认：“不劳太后费心了，臣已心有所属，等臣稳定下来便去求取。”
刘娥点点头，“将军中意哪家千金？吾以太后之名为你们赐婚。”
狄青憨憨一笑，“并非大家闺秀，只是一家镖局的女儿，若是太后赐婚，到把她吓到不肯嫁给微臣了。”
“那吾便赐你聘礼一百金，锦缎一百匹。希望你早日抱得美人归。”
狄青又站起来谢恩，不知说什么推辞。
太后刘娥抬抬手，示意狄青不必再谢，然后又问：“将军家中还有什么家人呀？”
此时狄青意识到什么，开始紧张，回答说：“臣家中尚有父母和兄嫂。”
“为何不接来京师团聚？”
“臣父母年迈，在村野里住惯了，怕来到汴京受拘束。”
“唉，此话差异，父母都是怕拖累子女，怕受拘束的话不过是说说罢了。若将军功成名就，自然应该接他们过来享福。”
“太后说得是，等臣安顿妥当了，便去接了父母过来。”
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