刘娥点头，“嗯，这才是孝顺孩子。”
然后又说：“我知将军家乡在汾州，那汾州知州吴增启是吾一手提拔上来的，我写信让他多多照顾将军的家人，他便不敢怠慢。这下将军在京师做事，便不用时时惦念家中了。”
狄青听了后背冒出些冷汗来，他在前线打仗都不曾惧怕过什么，如今却有丝丝寒意从心底冒出来。
狄青起身谢恩道：“无功不受禄，臣受之有愧。”
刘娥又慢慢说道：“狄将军为国征战，抛头颅洒热血，如此小小恩德何足挂齿？将来吾在朝廷上还要多多仰仗将军，请将军切莫推辞。”
狄青跪倒磕头道：“太后恩德，臣不知如何报答？”
刘娥颇有深意地笑笑，“只要将军有心，总会有机会的。”
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第二天，官家赵祯与狄青正式见面，赵祯见狄青高大魁梧，一脸正气，也十分喜爱。加上之前范仲淹说此人是“良将之才”，便问询他西夏边陲事务，狄青对答如流，还将自己画的一幅军事地图呈现给赵祯。
赵祯又将军国大计拿来询问狄青，狄青也说得头头是道，很有见解，赵祯更加喜欢。
赵祯心道：“此人虽出身鲁莽，
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却不只是侍卫之才，将来前途无量呀！”
下朝后，赵祯对太后刘娥提起要提拔一名侍卫做殿前亲军都指挥使，刘娥一听狄青姓名，便同意了。赵祯见刘娥没有阻拦，颇为高兴。
过了几天，狄青正在殿前当值，远远见下朝了，一群人簇拥着宰相丁谓出来垂拱殿。不想这丁谓特意绕道狄青面前与他搭讪。
“想必这位就是赫赫威名的‘面涅将军’吧？久仰久仰！”狄青面上的刺字太过明显，丁谓一眼便认出了他。
狄青赶忙施礼：“臣狄青，见过丁宰府。”
丁谓道：“我久慕将军大名，今日才得见面。真是自古英雄出少年，想不到狄将军这样的年纪，却有如此功绩，了不得呀！”
狄青不善应酬，只是表面敷衍，“丁宰府过奖了。”
丁谓又道：“三日后我府上宴请宾客，若是将军有时间便来一坐，到时候我为将军引荐一下朝堂上的百官。”
丁谓身后跟着的几名官员立刻骚动起来，都在上下打量着这个面有刺字的侍卫，他们不知这人是谁，竟然引得宰相丁谓如此看重？
狄青诚惶诚恐地说：“三日后我当值，不能去宰相府拜会了，请丁宰府恕罪。”
“真是遗憾，下次有机会再聚。”
狄青又躬身施礼，目送丁谓离开。他看着丁谓众星捧月般离开的背影，愈发觉得自己身陷囹圄，背上又冒出些冷汗来。
下了执事，狄青换了便装出宫去马市大街的镇远镖局拜会。
陆畅接了拜贴，上面写着：侍卫亲军都指挥使狄青拜会。陆畅心中胡疑，自己未曾结交这样的高官，此人突然拜会是何用义？
陆畅出来大门迎接，却见到了面有刺字的狄二郎，立刻明白。
陆畅赶上前一步说道：“狄兄弟，三年不见，想不到你竟然高升到大内指挥使了，真是幸会幸会！”
狄青也是笑容满面地说：“陆大哥，别来无恙呀！我能有今日，多亏陆大哥救助帮扶，受人点水恩，需当涌泉报，我回京第一件事便是来拜会咱们镇远镖局！”说着便躬身施礼。
陆畅拉着狄青进到客厅献茶，陆畅问了狄青延州前线的许多事务，又叙了一些家常话。狄青才婉转地问：“陆大哥，楼大哥与叶沛妹子近况如何？我到想见见他们，多年不见很是想念呀！”
“他们？”陆畅沉吟不答，半晌才说：“想来要让狄兄弟失望了，他们已经不在此处。”
“他们已经不在镇远镖局了？”
“正是。”
“您可有他们的去处？我也好去拜会。”
“此事说来话长，等有机会再与兄弟细说。”
狄青知道此中必有隐情，可是陆畅不说，他也深究不得。只是狄青这三年的期盼落了空，心中说不出的失落。
等离开了镇远镖局，狄青迎面遇到在延州时一起出生入死的好兄弟石豫，他比狄青更早来到汴京，此时也在指挥使司任职。两人相见甚欢，直接去了东华门外大街吃酒。
石豫给狄青介绍了汴京的基本情况，也一起抱怨了许多勾心斗角的官场黑暗，怀念了许多在延州时一起同甘共苦的历史。
两人吃得烂醉，吃到宵禁方才散了。
（本章完）
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