宴会上。
伴随丞相秦辅的声音响起。
刚才还跃跃欲试的才子。
刹那间，全都将目光汇聚在苏长歌身上，眼中闪过好奇之色。
他们也想看看，大晋文魁苏长歌门下弟子的才华究竟如何，就算比不过其师，但正所谓名师出高徒，想来也不会太差。
至少一首较为上乘的诗词。
还是能做出的吧？
正想着。
此刻，苏长歌出声回应秦辅。
“谢过秦相夸奖。”
“然而，不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海。”
“吾门下弟子自是天资聪慧，这点无需丞相来说，但他们拜吾为师不过半年，且吾在此期间，奉圣谕操练士卒对抗蛮夷。”
“而后又奉命前往江南，调查吴王勾结官员、豪强、商贾谋逆一事。”
“公务缠身，对弟子疏于教导。”
“此乃吾之失职。”
说话间，苏长歌遥望几位弟子。
除了刚开始教导他们道理、学识以外，他后面的确没怎么再管过。
可以说，作为老师而言。
苏长歌认为自己没尽到责任，没在教徒弟上花太多时间，
但世事就是如此。
没有人能做到尽善尽美，在国事、百姓与教导弟子间总得做出选择。
随后，苏长歌站起身，看向台下的才俊，言道：“蒙陛下圣恩，立大晋学宫，办赏月文会，天下才俊云集于此。”
“此番陛下出题。”
“其用意乃是考校在座诸位的才华，优异者不吝赏赐。”
“若吾弟子才华出众，自可崭露头角。”
“若其逊于他人，亦不必颓废，盖因积累太少，吾平日又疏于教导。”
“况且，天下才俊藏龙卧虎，其中身怀大才者不知凡几，吾之弟子逊色于他们，实乃常情，自当砥砺奋进，笃行致远。”
苏长歌开口。
丝毫没有理会秦相的捧杀。
坦言向所有人表明情况。
自己因公务繁忙，平日里疏于教导，弟子们全靠自己努力。
而后又夸赞在场的俊杰藏龙卧虎，身怀大才，自己弟子就算不如他人，也是再正常不过的事，只要日后奋起直追即可。
此刻。
随着他的声音落下。
立即得到在座读书人的回应。
“苏圣为国事操劳，才疏于教导弟子，此非苏圣之过。”
“常言道，师一人不如师天下，苏圣舍弟子而顾天下，虽未尽师责，但却是师天下之举，泽披苍生，功德无量。”
“世间安得十全十美之事，苏圣不必为此愧疚。”
一道接一道声音响起。
在场的读书人，绝大多数都是明事理，晓轻重的人。
听到苏长歌的解释，知道他门下弟子才拜师半年，而且他本人又忙于国事，疏于教导，自然也就不会有太多苛求。
其弟子就算诗词一道不行。
也算是情有可原。
看到这一幕、
秦辅的目光微微一沉。
但好在。
他对苏长歌这番说辞早有预料。
如今虽不能将其捧杀，但还有办法为旧儒正名，为太学院弟子扬名。
随即，他颇为惋惜的叹了口气。
“可惜。”
“本来还想见识下楚国公弟子的才华，一窥楚国公授徒之能。”
“但既然楚国公如此说。”
“本相也不便强求。”
说到这，秦辅转过身看向一处，言道：“太学院治学一向严谨。”
“楚国公身为太学院司业，疏于教导门下弟子，亦鲜少管教院内弟子，但严院长却是含辛茹苦，为大晋培养了诸多良才。”
话音刚落。
在众人的视线当中。
严院长带着一众弟子出现在宴会上，恨恨的瞥了眼苏长歌。
紧接着。
走到看台前作揖行礼。
“老臣拜见陛下！”
严院长朝老皇帝拱手躬拜，他身后的弟子也都跟着一起。
看到这一幕。
老皇帝眸中却是露出不喜之色。
他举办这场宴会，乃是专门为天下才俊，亦或者说新儒准备的。
严院长此刻带弟子过来，便是违背了自己定的规矩，而这背后肯定是秦辅示意，一时间，老皇帝眼中闪过几分寒意。
若不是担心江山动荡。
怕逼的太甚。
那群旧儒、世家会同朝廷鱼死网破，他早就罢免秦辅了。
随即，老皇帝转头看向太子。
接触到眼神。
太子瞬间心领神会。
“若本宫没记错，父皇有旨，只有身怀浩然正气之人才能入内。”
“严直，念在你兢兢业业，为国育才多年，这次抗旨之罪便姑且作罢，快带着你门下弟子下去，莫要恼了父皇之兴。”
太子说话间摆了摆手。
示意这群人退下。
大晋学宫明面上是他提出来的。
既然做了恶人，也就不怕再做第二次，更何况严院长摆明是来搞事情的。
而此时，随着太子声音落下。
严院长面色铁青。
他没想到，皇家竟如此无情，自己为国培养了诸多官吏。
现在竟然带弟子参加文会都不行，而这一切的罪魁祸首都是苏长歌，若不是蒙蔽圣听，他理学一脉又岂会沦落至此。
心念至此。
严院长觉得苏长歌愈发可憎可恨。
忽而，一道声音突然响起。
“太子殿下。”
“臣以为您所言有误。”
看台上，坐有一席之地的衍圣公孔兴儒站了起来，面露正色。
一时之间，在场所有人都将目光投向他，而被人当众说所言有误的太子，面色微沉，看着孔兴儒，心中不知道在想什么。
而对于众人的目光。
孔兴儒并不在意，转身朝向老皇帝，拱手行礼后说道。
“陛下，凡有能之仕皆可为国效力。”
“纵使没有浩然正气，也只能说明他们修身不足，焉能知其才华？”
“况且，他们也是大晋的百姓，陛下的子民，他们也想着为国效力，如今即是赏月文会，千古盛世，又何必厚此薄彼？”
“臣衍圣公孔儒。”
“还请陛下允许严院长及弟子入席！”
孔兴儒振振有词的说着。
新儒、旧儒之分后。
作为文圣后裔，根本就容不得他做选择，只能站在苏长歌的对立面。
毕竟若不是随身带着先祖传承下来的圣器，他的文宫亦将崩塌，而为了保全自己名声，以及孔家经营多年的基业。
他必须为旧儒发声。
眼下，就是为旧儒洗脱的机会。
而就在他话音刚落、
宛如唱双簧一般，秦相又接着开口为严院长等人说话。
“陛下，莫说太祖皇帝，翻遍史书，可有谁说过必须要有浩然正气才方可入仕，亦或者以浩然正气来区分天下之人？”
声音响起。
老皇帝的眼中闪过冷意。
孔兴儒和秦辅两人话里话外是什么意思，他当然明白。
什么圣明之君？
难道不让严院长等人参加宴会，自己就不是圣明之君了？
而且他有言在先，将浩然正气定为参加宴会的门槛，纵然没浩然正气的也有才华，可他此举，本就是为了扶植新势力。
要是让严院长弟子在宴会上脱颖而出。
那他的目的也就此落空，刚成立的大晋学宫必然会惹来不少非议。
但偏偏衍圣公掺和到此事当中。
要知道。
孔家历经千载。
鲁地文庙在读书人心中的地位，就跟圣地差不多，他此刻站出来为旧儒说话。
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