韦力叛逃后，剩下两位辅政大臣主动请辞，肃公开始独掌大权。按照约定肃公把海盐与生铁经营权按照地域一分为三，分别由王、宋、郭三家经营，每家每月只需向朝堂缴纳固定税银即可。
肃公赞赏王赞的谋断欲请其入朝为官，王赞推辞不就，潜心经营海盐与生铁冶炼。后来发现黑色可然石块以及改良风箱，把黑色可燃石块运用到煮盐与生铁冶炼中，极大的提高了海盐与生铁产出，经营额与日俱增。三大家族仅用四年便富可敌国，逐渐成为东嵊君主肃公心腹之患。
奈何肃公与三大家族有契约在先，不好硬来，只好经常跑到王赞家中哭穷，肃公第一次哭穷，王赞认为肃公谦虚，第二次哭穷，王赞开始琢磨，第三次时王赞终是下定决心让出更多财富，与肃公重修契约，提高固定税银。
重修契约无异于扬汤止沸，由于连年征战，三大家族贡献的税银越来越珍贵。重修契约不足一年，肃公哪有脸面再次重修，于是听从了闵的意见派税官前往三大家族所在辖区设置通税：所有经马车或者船运输的海盐或者生铁皆要按照重量缴纳通税。
实施之初三大富商家族积极拥护，国库也因此逐渐由亏空变成略有结余，正当肃公与闵为通税庆功时，三地同时传来地方税官不明原因暴毙的消息，接替者不出几日同样暴毙，即便是丞相闵亲自督办，也未能查出个原因，死去的税官只得了一个因公劳累过度而殉职的小小宽慰。
肃公与闵明白地方税官的死与三大富商脱不掉干系，如此行事定是因为通税抢了他们的既得利益。肃公这才认识到三大家族的力量，不仅是在经营之地，即便是朝堂之上也是耳目，肃公开始忌惮他们的力量，又奈何不能与三大富商交恶，随即把强行征收，改为三大富商自主申报。
王赞等见肃公收了锋芒，也做了退让，主动自主申报，只不过数量仅剩不到三乘而已。也就自此以后肃公不敢再觊觎王赞他们的财富，优柔寡断只想保住自己的王位，至于苍生疾苦，国库收支皆交给分管官吏专行独断之权。这等日子肃公又过了五年，他曾想过如何夺回经营权，苦于无万全计策，只好隐忍、
可隐忍久了，肃公心中郁结让他不愿上早朝，更极少出行。坊间传言：肃公吓破了胆子，不敢露面。也有传言说肃公得了怪病，症状和死去的地方税官一模一样。
可谁会知道肃公只是怕了，但怕了并不等于逃避，他正在谋划一局，夺回东嵊的钱袋子。
韦力叛逃的第七年秋，王赞及其他富商齐聚雁来楼江源分号，他们每年此时都要在此一聚，今年也不例外，只不过今年秋天似乎雨太过频繁，妨碍了铁矿开采和冶炼。
三位乔装成普通商人，店家和小二难能认出来，只当了普通客户招待。可谁会想到今年三位除了讨论这鬼天气，还要讨论一些最近肃公的动向。
三人未带任何随从，虽是富可敌国，却无一人肥胖，怕是整日殚精竭虑所致。
“入秋一来整个东嵊几乎日日风雨，嵊山的矿石早已多日不敢开采，生怕塌方更难收拾。季兄所需生铁怕是要耽搁了。”王赞举杯致歉。
“哎，天神有怨，我等又能如何？只是这肃公也不消停。”经略西南盐铁的宋季自是无法埋怨王赞的违约，而对肃公却满嘴的抱怨。
“不就是捐点征银吗？况且是自愿，再者为东嵊开疆扩土有何抱怨？”郭泗应道。
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