天气逐渐转暖，长安下起了毛毛春雨。雨丝在微风中飘荡，将匠作院军用坊砖房烟囱上的黑烟吹散，仿若云雾一般。
李思和几个人走进一间屋子里，收了伞抖了一下袍服上的雨水，他立刻皱眉拿手帕掩在鼻子前，一股呛人的焦味带着热浪扑面而来！
房屋里非常嘈杂，噪音震得耳朵“嗡嗡”直响，非常不舒服。
时值春耕，渭水、泾水已经过了枯水季节。地下室的驴子和骡子拉着巨大的转轮发出“叽轱”牙酸的声音，带动着一整排鼓风机在对着炉子鼓风，外面砌着砖头糊着泥的高炉，是屋子里高温的主要热源。另外还有铁匠“叮叮哐哐”挥着铁锤敲打的声音。
李思看过去，见几个赤着上身的铁匠，黄灿灿的肌肉上全是汗，正挥着锤子闷头敲打。
不多时，一个穿着单薄破麻布上衣的大汉走了过来，一边正在拿汗巾擦脸上的白灰。前面一个官吏道：“禀李副使，他就是徐胜。”
那大汉也抱拳弯腰道：“小的拜见李副使。”
李思上下打量了他一番，道：“你说能造出发射火器的铁管？”
叫徐胜的大汉高声答话，不然听不见，他道：“还不知道哩，李副使晚来两天就好了！要等铁烧化了。民用坊那边没有高炉，军用坊有，俺过来试试。”
这徐胜是民用坊的铁匠，便是请命到渭水军用坊来，李思才听说他在干的事。徐锻一直在根据王镡的要求试验新火器，但却是怎么都解决不了管状火器的一个重要问题，那就是炸膛。
徐锻到处走访之后，终于在民用坊找到了徐胜，知道此人在冶铁上的造诣极高，就将此人从民用坊调了过来。军用坊对铁料的需求极大，自建了熔铁的高炉，徐胜说要高炉，便到这边来试验。
李思非常重视这件事。
王镡专门在禁苑划一块地皮给匠作院建立火器坊，专门试造火器，养那么多人，每年花费不小，可研制了几年就没搞出个名堂来。
弄出那个什么“石火弹”，居然要整块石头钻空，用投石车投射，实在鸡肋。
而以前，无论是硝石溶解过滤的去杂质法、火药颗粒化燃烧更快，还是石火弹，都是王镡亲自出的主意，军用坊只是执行。
如今已过年初，李思又要总结去年匠作院各坊的成效，写到禁苑火器坊的奏章时，难道写“白花钱粮，毫无成效”？
这让李思感到十分难办。好在最近这个工匠给他带来了一点期待。
“能试成吗？”李思问道。
徐胜有些迟疑，大声说道：“反正铳管用铸造，必得孔大、身粗，火药跑气，打不远！还得用锻裹的法子。”
“以冷棍为芯，铁板裹成？”李思道，“不是试过不行么？”
徐胜道：“是呐，熟铁太软，一炸就变形；稍硬又脆，一炸就裂。不过俺琢磨了，有两处不妥，一是铁料不行，二是火药不行。”
李思回头对随行的一个书吏道：“你把他说的记下来。”
“喏。”书吏赶紧从包里掏出笔墨准备。
徐胜又道：“俺们用的火药太烈，烧得太快、反易炸裂铁管；烟却少，弹丸在膛中冲不远。那火药炸东西行，发铅弹不太中用。俺重新调了配料，多加炭。
另外锻制铳管的铁，太熟软，稍硬便脆。俺试了很多法子，加石灰石能有好转。不过俺之前是一边锤炼熟铁，一边加石灰石粉，渣全捶打在铁料里来了。现今重新想法子，在炉子铁水里加！”
李思问：“这是什么缘故？”
徐胜一脸茫然：“小的不知道，小的一家三代都是铁匠，靠的是历练。”
他指着身后发热的大炉子道：“铁水重新浇铸成块后，俺就反复烧红了锻打，打成熟铁。然后用这种熟铁重新锻裹铳管。”
李思道：“你要是干成了，赏你钱一百贯！”
徐胜瞪圆了眼睛：“李副使一言九鼎！”
李思断然道：“只要你干成了，本官便是用俸禄也要赏你！”
但是这玩意要制成试验，至少要一个多月，李思等不及了，一个多月后已是上年大计早就完成了！他就将收集的情况写奏章上去，总比写上“白费钱粮一无所获”好。
这天王镡一走进两仪殿书房，便见御案上有很多奏章，绝大部分是进谏封皇长子为王的，已经分好类，他便丢在一旁不予批复，然后一并拒绝便是。
姿态要做足，若是一来就主动想要封自己的儿子为王，就显得十分难看；须得让很多人拥护自己，“勉为其难”才能干这事。虽然王镡自己也很想将皇长子封王。
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