“来来来，诸位，举杯！”陈子壮举起了酒杯，用一种十分热切的语气对大家说道：“今天与会者，都是老夫的故交好友，大家伙莫要拘束，先共饮这一杯吧。”
话说完，陈子壮把杯中黄酒一饮而尽，而其余人纷纷效仿，几杯酒下了肚，花厅里的气氛也就活络起来。
这些士绅们聚在一起，自然不能只谈生意，尤其是一开始，所以大家交头接耳，说的莫不是去年秋闱的事，也有人把话题引向了建奴与流贼，但广东士绅的消息极为落后，也不知道流贼和建奴都已经成了大祸患，还有人表现出北地之事，不关南国的样子，倒也有人附和。
“什么流贼肆虐中原，都是塘报说的话，左不过又是给加税做准备。不去理会也就罢了，倒是珠江口四姓海盗的乱子，是真正大乱子，让全省绅民为之头痛。”一个士绅说道，这人并未参与丝票生意，其中内情也不甚了解，所以说起来话来，还是直率了些。
而赵文及立刻接话说道：“米老爷说的很对。海贼乱一日，全省绅民就有一日不得安生。而此次四姓内斗，却与之前的造乱不太一样，倒是大有施为的空间啊。”
四姓海盗占据珠江口已经有十几年了，多年来一直相安无事，主要就是四姓海盗之间维持着微妙的平衡，海盗与朝廷之间也是分了势力范围，互不侵扰，而珠江口乱，往往并非是海盗作乱，而是朝廷有变。
比如去年和前年的珠江口出现海盗作乱，便是沈犹龙为筹款项，高价卖船引，故意让林察捣毁了内伶仃岛的走私场所，人为制造了紧张局势。
而这一次，则是李肇基出手，制造了内乱内斗。
米老爷对赵文及的话表现出了极大的兴趣，原因很简单，他家里有粮食和木材的买卖，这种买卖需要大船出入珠江口，这些船大速度慢，很容易被海盗盯上，四姓海盗一乱，让其生意受损很大。
听赵文及说有施为的空间，立刻请教如何平乱。
赵文及当即说道：“这次与以往不同，是四姓海盗之间内斗，互相攻杀，惹的洋面动荡，原本受控制的海盗星散珠江口，再不受约束，因此才有了登岸劫掠和饶袭大船的事。
而说起四姓海盗为何忽然内斗，说法不一，有传言是石壁与郑廷球之间有些误会。不管如何，海盗肆虐伶仃洋面，总归不是好事，沈大人的意思是，大家伙一起出面，向海盗施压，看能不能让其规整，恢复秩序。
只要照此前那样相安无事，大家都安心，不是吗？”
米老爷大笑：“若是朝廷和咱们士绅一起出面说和调停，那四姓海盗再不停战，便是给脸不要脸了。老夫瞧着，这事能办。”
他豪爽说着，却是忽然发现有些不对，陈子壮和与会诸人都没有表态，说起来，平日里代表士绅与官府打交道的，本是他们几位才是。
“陈兄，总督大人的法子，可是有什么不妥当的吗？”米老爷也是聪明人，看出了一些端倪，直接问向了主事者陈子壮。
陈子壮放下了筷子，说道：“你们没有来的时候，我在房间里与肇基也谈论此事，他倒是有些见解，与老夫颇有类同的，你们不如先听听他如何说。”
米老爷是这里面中唯一一个对李肇基不熟悉的，他当下请教说：“李掌柜，不辞辛劳，定要指教才是。”
李肇基呵呵一笑，站起身来：“指教不敢当，只是在下也是做海贸的，海波不平，我的买卖也受影响。”
众人点头，知道李肇基在谦虚，而李肇基说：“方才赵先生说的一句话，在下不能苟同。那四姓海盗是海盗啊，十恶不赦，四姓手下，哪个没有上百亡命，哪个人不是血债累累。
这样的海盗，怎么能与朝廷相安无事呢？总督大人是本地父母，代天巡牧，又如何能让海盗安心平和？
就算这一次，大家伙相互协同一心，将海盗安抚下来，这些海盗个个狼子野心，人人厚颜无耻，谁知哪一日又闹将起来。到时候该如何，再出面抚平吗？
长此以往，百姓会不会说官贼一家，会不会说朝廷与海贼同流合污，这上损总督之清名，下害全身绅民之利益。
不可啊，不可，万万不可。”
米老爷听了这话，连忙看向桌上众人。赵文及面色凝重，却也没有发怒，已经他早就猜测此行劝说不会顺利，只不过没想到挑头反对的是不该出现在这里的李肇基。
但又觉得这样的局面不错，李肇基反正与总督早有仇怨，反倒是避免了总督迁怒士绅了。
陈子壮等人个个参与丝票买卖，李肇基来了，是谈生意，谈大买卖的，大家都想借着四姓内乱大赚一笔，自然不想看其被安抚，只要不抚定四姓，什么理由，什么大义，他们都不在乎。
只不过，米老爷实在不知其中内情，因此分外疑惑，说道：“可总不能看着海贼跳梁，侵略沿海，把持航道吧。”
李肇基呵呵一笑：“所以，我提议，抚不如剿。”
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