“祸国之论！”赵文及直接站起身，不顾仪态的厉声喝止。
李肇基早已相当他会有如此反应，对他一笑，反而主动坐回了原来的位置，自斟自饮起来。赵文及说：“四姓海盗盘踞珠江口十余年，树大根深，若是能剿，为何历代都未剿？
你说剿，谁来剿？广东并无水师，五个水寨分驻各处，早已破败，防备尚有不足，哪有力量出击？
难道让郑芝龙来剿吗？诸位，难道让郑芝龙来吗？”
米老爷立刻说道：“便是不剿，任凭海盗祸乱，也不能让郑芝龙那条饿狼来，他若是来了，广东贸易为他把持，再难有咱们的出头之日了。”
“是是，不能轻言剿灭。更不能让郑芝龙插手我两广事务啊，陈兄，孰轻孰重，你要分得清。”徐老爷出言劝说。
而那黄老爷则是问：“李掌柜，你说剿，难不成你有这个实力？”
这话说出口，黄老爷眼睛一亮，说道：“早就听闻你有炮船，横行洋面，海盗不敢招惹。前些时日，有商民从香港逃来，说是你的炮船自鲤鱼门入港，杀了海盗一个透心凉，重炮击沉了他们的大船。
想来你李掌柜实力不凡，若是能为朝廷剿了四姓，善莫大焉，大家伙也愿意支持一把呀。”
赵文及看向李肇基，他想说什么，但又控制住了自己，因为他知道，李肇基没这个本事。
李肇基就是在他身边白手起家的，去年才夺了那几艘原本属于英吉利人的武装商船，形成一方势力，哪怕李肇基再是什么天纵奇才，也没有办法在短短几个月，就聚揽起一支消灭四姓的力量。
赵文及知道，但他不准备主动说，非要等李肇基满口答应的时候，再出来戳穿，好破了他的祸国计划。
只不过李肇基的反应给了赵文及一个措手不及，李肇基满饮一杯，说道：“我哪里有那个本事，黄老爷，我若是有剿灭四姓的本事，那日突袭了四姓的大船锚地后，就顺手为之了。
剿灭四姓，我称霸粤海，此时在这里说话，腰杆子不就硬气了嘛。”
黄老爷似乎听多了旁人对李肇基的称赞，说道：“那便是多少有些把握，却缺乏些实力。这倒是无妨，大不了联合佛朗机人，朝廷也出兵，咱们士绅在捐输些饷银，如何？”
李肇基摆摆手，说道：“黄老爷，请听我说，我麾下确有炮舰，但炮舰不利于近海作战，炮舰过大过重，转向不便，近海作战容易被小船围攻。那日进香港水道，是突袭，打了海盗一个措手不及，之后凭借风向便利，是一击脱离，才有大胜。
此时若集中炮舰打上门去，怕再无把握。黄老爷我问您，若是炮舰受损，四月北上长崎，我用什么船载运你我的货物啊。”
“啊.......。”黄老爷尴尬一笑，倒满了酒，说道：“方才是我孟浪了，自罚三杯，诸位见笑了，见笑了。”
赵文及眼见李肇基是这么个态度，直接问：“既然你自知不是四姓对手，为何还要提议去剿？”
李肇基呵呵一笑，继续说道：“赵先生，我李肇基只不过是一个商社掌柜，若去剿贼，纵然对商社有利，但名不正言不顺，这粤海伶仃洋，说白了是大明海疆，怎容旁人窥视。
况且，大家伙也不希望这粤海一带出现一个新的郑芝龙吧。”
众人皆是点头，大家既想与李肇基合伙一起发财，也不想李肇基做大，称王称霸。为什么陈子壮这么一个广东文坛巨匠，这段时间一直出面操持生丝的事，其实就是想把士绅的力量联合起来，把李肇基这股新势力给用好了。
“你能明白这个道理，便是极好的。”赵文及的脸色舒缓了许多，他说：“剿灭海贼，虽然听起来声名赫赫，但实际难以成行，不如调停。”
陈子壮却是在这个时候说道：“赵先生，诸位，听肇基把话说完嘛，你们一直打岔，他一直解释，到现在也没把剿贼的事说明白。咱们先听他说，说的对，大家帮着分析，说的不对，大家都是他的长辈，批评他，也当的起。”
“好，你便痛痛快快的说，我不打断你便是。”赵文及知道，陈子壮在点自己，索性闭嘴。
李肇基继续说道：“我认为，四姓海盗此时内乱，倒是一个难得的机会，十余年来，四姓为何不被剿灭，就是因为四姓之间，互相牵扯，又互相合作，形成了一个微妙的平衡，导致他们面对朝廷进剿大军的时候，又可以团结一心。
而此时内斗，团结一时半会是不行了，正好给了朝廷机会。
至于剿贼所需水师和饷银，在下当然知道，现在国事艰难，两广总督府是拿不出来的，而若让郑芝龙帮忙，那无疑是引狼入室。但眼前这个千载难逢的机会，可不能放弃，因此，我有一计，献给诸位。
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