却说那莫放失魂落魄地不知道走了多久，晃晃悠悠的，终究还是走到了自己府门前。门口的小厮看了，十分不解地当头问道：“少爷你怎么从外面回来了？”
莫放却没理会，只是他反应迟钝地看了看那小厮，却还是没言语。小厮极为不解，忙将莫放迎了进去，便到了后院，告知房内的丫鬟杏红。彼时杏红还在酣睡，却被丫鬟小藕拉了起来，说三爷回来了。那杏红揉着眼睛，问道：“三爷不是在里屋睡觉了么？何时出去的。”
小藕摇摇头表示不知道，杏红便去里间查看，果然帘帐之内空无一人。
杏红大惊之下，忙换衣出去迎接。见莫放脸色苍白，双目无神，便十分关切地问了他几句，谁知莫放还是不理会。
杏红便叫丫鬟先过来伺候，见莫放身上穿的是月白松鼠袄子，却是睡觉时的那一套，杏红更为诧异了。但见他少魂失魄，一时也没敢深问，只是赶紧服侍他睡下。莫放也是极为顺从，嘴上不理会，但丫鬟叫他坐下他便坐下，给他茶他便吃茶。
让他躺下，他也不抗拒，歪着榻上却是双眼微睁，只顾躺着出神。
杏红见他这样，也十分着急地问道：“少爷，你这是怎么了？”
见莫放还是只管出神，杏红叹了口气，便也自去安睡了。
竖日起来，她本是要来叫莫放起床，刚到榻前掀开帘子，却被眼前光景唬得一跳。原来那莫放双眼仍旧睁着，便似一夜未眠。
杏红以为是中了什么邪，便伸出手来在他眼前扫了一扫。却没见莫放的眼珠子有任何波动，杏红暗想莫不是着了魇。
吓得了不得，莫放又只是不理。
不过杏红叫他起床梳洗，他倒并不抗拒，还是颇为顺从的，只是一双眼黯淡无光，叫人捉摸不透。
杏红有些担心，趁着出去打水之际，便与丫鬟小藕计议，要不要回了老爷为是。
小藕只说：“如今老爷日理万机，家里的事都不大甚管，照我看还是先回了张管家为好。”
杏红也觉甚有道理，便去张管家房里回话。张管家得知之后，面带忧色，便随杏红过去莫放屋里看视，果见莫放无精打采，但一切生活起居倒不妨事，便同杏红说：“我看少爷虽气色不佳，好在没犯什么病，你只小心服侍着，想着少爷兴许是遇着什么事了，你也不必这般大惊小怪的。当下老爷不在府中，待老爷回来了，我再去回。”
杏红一口答应了，张管家便去忙自个儿的事了。
方见那莫放沉默寡语，半日没说一句话。却不愿闷在屋内，只是走到花园子里看花儿，杏红跟在身后服侍。
莫放却也从不麻烦她，也不与她说一句话。就只是看着树上的桃花发呆。
此时的他，心中是何等滋味，只怕旁人皆不知晓，便连他自己此时此刻怕也是一团浆糊。
昨晚苦思一夜，却不是为如何承受这突如其来之讯息，且莫征的到来，令他手足无措。只因长久以来，莫放之心无一不是向着他的兄长，一个他以为的早已过世的兄长。他此生的夙愿，就是北上抗奴，为兄长报仇雪恨。
在他的眼里，兄长莫征便如一道光，一道经年不衰的光。如今这道光里，却是掺杂着许多阴暗之处，七年之久，兄长早已不是七年之前的兄长了。像变了一个人一样。
但兄长就是兄长，莫放永远不会忘记儿时受兄长的熏陶何其之深。
故而昨晚一夜之久，竟也不是为日后发愁，也不是为莫征的到来欢喜无尽。
莫放凝望着眼前的这枝桃花，心里却是乱作一团，就只是彷徨与出神，再无其它。
站在一旁的杏红比之别个丫鬟有所不同，只因她待在莫放身边最为年深日久，因此莫放的心思她倒能猜出三分来。
只是如今她却难以猜得。倘若换了别人，见到莫放这样茶饭不思之神态，必然难说一句。
只是这个杏红最得莫放的心，此时便也笑向他道：“三爷觉着这桃花开得如何？”
话毕，杏红仔细端详莫放的神情，却见他并不搭理，且脸上丝毫神态俱无。杏红便灰了心，却突闻莫放说上一句：“还行。”
杏红忙笑道：“不如奴婢替三爷将这桃花摘了插入房中可好？”
莫放想了想，道：“好却好，只是这原本长在树上的，如何又要随你去别处了呢？”
这一句话倒把杏红问住了，杏红一时答不上来。想了小半日，这才回道：“三爷说的也是，这桃花还该长在树上，反正园子也不远，三爷想来便来。”
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