蔡瑁曰:“荆州水军,久不操练;青、徐之军,又素不习水战。故尔致败。今当先立水寨,令青,徐军在中,荆州军在外,每日教习精熟,方可用之。”
曹操曰:“汝既为水军都督,可以便宜从事,何必禀我!”
于是张、蔡二人,自去训练水军。沿江一带分二十四座水门,以大船居于外为城郭,小船居于内,可通往来,至晚点上***,照得天心水面通红。旱寨三百余里,烟火不绝。
却说周瑜得胜回寨,犒赏三军,一面差人到吴侯处报捷。
当夜周瑜登高观望,只见西边火光接天。左右告曰:“此皆北军***之光也。”周瑜亦心惊。
次日,周瑜欲亲往探看曹军水寨,乃命收拾楼船一只,带着鼓东,随行健将数员,各带强弓硬弩,一齐上船迤逦前进。
至曹操寨边,瑜命下了矴石,楼船上鼓乐齐奏。周瑜暗窥曹操水寨,大惊曰:“此深得水军之妙也!”
周瑜问:“曹军水军都督是谁?”左右曰:“蔡瑁、张允。”周瑜思曰:“二人久居江东,谙习水战,吾必设计先除此二人,然后可以破曹。”
周瑜正窥看间,早有曹军飞报曹操,说:“周瑜偷看吾寨。”曹操命纵船擒捉。
周瑜见水寨中旗号动,急叫收起矴石,两边四下一齐轮转橹掉,望江面上如飞而去。
比及曹寨中船出时,周瑜的楼船已离了十数里远,追之不及,回报曹操。
曹操问众将曰:“昨日输了一阵,挫动锐气;今又被他深窥吾寨。吾当作何计破之?”
曹操言未毕,忽帐下一人出曰:“某自幼与周郎同窗交契,愿凭三寸不烂之舌,往江东说此人来降。”
曹操大喜,视之,乃九江人,姓蒋,名干,字子翼,现为帐下幕宾。曹操问曰:“子翼与周公瑾相厚乎?”
蒋干曰:“丞相放心。干到江左,必要成功。”
曹操问:“要将何物去?”蒋干曰:“只消一童随往,二仆驾舟,其余不用。”曹操甚喜,置酒与蒋干送行。
蒋干葛巾布袍,驾一只小舟,径到周瑜寨中,命传报:“故人蒋干相访。”
周瑜正在帐中议事,闻蒋干至,笑谓诸将曰:“说客至矣!”遂与众将附耳低言,如此如此。众皆应命而去。
周瑜整衣冠,引从者数百,皆锦衣花帽,前后簇拥而出。蒋干引一青衣小童,昂然而来。
周瑜拜迎之。蒋干曰:“公瑾别来无恙!”周瑜曰:“子翼良苦:远涉江湖,为曹氏作说客耶?”
蒋干愕然曰:“吾久别足下,特来叙旧,奈何疑我作说客也?”周瑜笑曰:“吾虽不及师旷之聪,闻弦歌而知雅意。”
蒋干曰:“足下待故人如此,便请告退。”周瑜笑而挽其臂曰:“吾但恐兄为曹氏作说客耳。既无此心,何速去也?”遂同入帐。
叙礼毕,坐定,即传令悉召江左英杰与子翼相见。
须臾,文官武将,各穿锦衣;帐下偏裨将校,都披银铠:分两行而入。瑜都教相见毕,就列于两傍而坐。
周瑜大张筵席,奏军中得胜之乐,轮换行酒。
周瑜告众官曰:“此吾同窗契友也。虽从江北到此,却不是曹家说客。公等勿疑。”
周瑜遂解佩剑付太史慈曰:“公可佩我剑作监酒:今日宴饮,但叙朋友交情;如有提起曹操与东吴军旅之事者,即斩之!”
太史慈应诺,按剑坐于席上。蒋干惊愕,不敢多言。周瑜曰:“吾自领军以来,滴酒不饮;今日见了故人,又无疑忌,当饮一醉。”说罢,大笑畅饮。座上觥筹交错。
饮至半醋,周瑜携蒋干手,同步出帐外。左右军士,皆全装惯带,持戈执戟而立。
周瑜曰:“吾之军士,颇雄壮否?”蒋干曰:“真熊虎之士也,”瑜又引蒋干到帐后一望,粮草堆如山积。
周瑜曰:“吾之粮草,颇足备否?”蒋干曰:“兵精粮足,名不虚传。”
周瑜佯醉大笑曰:“想周瑜与子翼同学业时,不曾望有今日。”蒋干曰:“以吾兄高才,实不为过。”
周瑜执蒋干手曰:“大丈夫处世,遇知己之主,外托君臣之义,内结骨肉之恩,言必行,计必从,祸福共之。假使苏秦、张仪、陆贾、郦生复出,口似悬河,舌如利刃,安能动我心哉!”言罢大笑。蒋干面如土色。
周瑜复携蒋干入帐,会诸将再饮;因指诸将曰:“此皆江东之英杰。今日此会,可名群英会。”
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