比荆翁哭得更凶的是张仙姑。
她告诉自己，不能当着女儿的面哭，不然会让女儿担心。然而，当祝缨到了别府，开始安排别业事务的时候，她还是哭出了声。
祝大抱着头，挨着根柱子蹲着，闷声不吭。
祝缨道：“怎么都这样了？这不比咱们当年第一回上京时强多了？你们在这里平平安安的，我呢，带着几十号人护卫。”
张仙姑一边给祝缨收拾衣服，一边说：“这都什么事儿啊！你身边一个知根知底的人都没有！”
“谁说的？他们的根底我都知道。”
“我说的是没人知道你的根底！”张仙姑一边哭，一边咬牙切齿的，眼泪鼻涕沾了祝缨一肩膀，“我跟花儿姐不在你身边，你身上那事儿，谁给你遮掩？你道我是非得粘着你？不是怕你漏了痕迹，就说是我身上的事？花儿姐也是一样的心思，你却不带我们。”
祝缨一长大，她就不放心祝缨离开自己。又怕祝缨月事来时被人看出来，即使家里有仆人了，祝缨的贴身衣物，很长一段时间门都是她和花姐清洗的。祝缨长时间门的出行，她和花姐必有一个要跟着，就怕到了日子。还能说是自己来事。
祝缨失笑道：“我应付得来。”
“哪有总烧衣裳的？”张仙姑恨恨地将一叠缝好的月事用物拍进祝缨怀里！
祝缨抱起东西往箱子里一塞：“我烧得起，怕有人拿我旧衣物诅咒我，不行么？”
上回独自北上正值冬天，顺手将用过的脏衣服往炭盆一丢。
张仙姑道：“你一个人，孤零零的……”
祝缨听她念叨了许久，看张仙姑总也收拾不完，天也黑了，劝父母去休息。
次日一早，张仙姑又给她收拾行李，祝缨早起将别业的管事们又召集了起来。项乐要随她北上，别业祝缨打算交给花姐，让侯五襄助守卫、杜大姐协助别府事宜。花姐本就有在本州行医的任务，每月必有些日子带着学生出外巡诊，也算方便。
别业日常的事务，交给了领受月俸的“管事”来负责。他们每月向花姐汇报。
祝缨看好巫仁，给花姐留了话，如果巫仁愿意，花姐也觉得合适的话，可以让巫仁到别业帮忙。
一切安排妥当，祝缨提着几条小鱼，到谷仓附近转了一转。守仓人见了她，忙上来问好。这是一个从旧索宁寨子里出来的人，看到祝缨就先笑，又好奇地看了看祝缨手上的鱼。
祝缨将鱼提了起来：“有小猫吗？”
守仓人忙说：“有的！有的！”
祝缨用小鱼聘了一只小狸花，满意地提着颈皮放到自己的臂弯里，抱去见张仙姑：“喏！就它了！”
张仙姑茫然地问：“什么？家里有猫了，你又弄这个来干嘛？”
“我要带走的，娘看怎么样？”
张仙姑怔了一下：“也、也行。”
别业里的人见惯了祝缨来了又走，以为她这次离开别业，也还如以前一般。张仙姑与祝大一路将祝缨送到了关卡，祝缨道：“回去吧，我……这就走了。”
张仙姑忍不住又哭了起来，祝大背过身去，抹了抹眼睛。
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祝缨再回山下，满城百姓都盯着她，从福禄县又跑过来上百号人。三县士绅会同一些年长者，齐聚刺史府。
他们公推了“刺史姐夫”赵沣做代表，痛哭流涕：“大人走了，谁来看顾咱们呢？”
祝缨又好言抚慰：“我的心依旧在梧州。你们都是士绅人家，轮到你们看顾这一方乡土了。”
一旁顾翁与荆翁哭着哭着听出味儿来了，顾翁道：“我们也是有心的，就怕能力低微，还请大人不要忘了我们。”
荆翁也说：“梧州父老心念大人，日后还请大人也施以援手啊！”
他们是士绅不假，官员也会给他们几分薄面，对他们多加袒护。祝缨呢？她更喜欢查一查肥羊们有没有兼并。然而，除此之外，祝缨是真能干事。这些年给梧州堆出了多少年轻官员了？她还能给大家弄来钱！她自己也不敲诈勒索富户，等闲也不跟人翻脸、灭人满门。
祝缨道：“这是自然。”
士绅们稍稍放心。
百姓哭得更惨，他们可太明白了，换一个官员过来，他们的日子取决于当官的是个什么样的人。下一个是什么样的，不好说，但九成九是不如祝缨的。
整个梧州的百姓以孤儿给亲爹送殡的心，哭着把祝缨送出梧州城。
祝缨一直微笑安抚，直到驿站，仍有百姓不肯离开。直到出了梧州地界，身后的人才渐渐散去。
丁贵等人陪着哭得一塌糊涂，眼都哭肿了。丁贵哽咽地问：“大人，咱、咱们转、转水路，须、须得……”
陆路转水路，要将行李移到船上。祝缨自己的行李不多，她的家当大部分都在别业了，自己就带了些书籍、铺盖之类。钱财也没带多少，土产倒带了一些。又有项家兄妹也带了仆人、用具之类，又有祝炼，他的那点小小家当也装了两只大箱子。祁泰、胡师姐等人也跟着搬家。
拢起来行李不少，得另外找帮手干活。
祝缨道：“不走水路，这回走陆路！”
丁贵道：“是、是。”
走陆路是因为这一条线上稍稍拐几个弯，可以前拐顾同、赵苏二人，后拐到老家。
祝缨计划见一见陈峦，再拜祭一下于妙妙。至于自家的“祖坟”，也可以顺便上炷香。
祁泰回京，与祁小娘子下回见面就不知道在什么时候了，祁小娘子知道父亲能够回京，应该也能放心了。
祝缨在梧州处理事务耽搁了几日，路上比较紧，没有能在顾、赵二人的辖区内多转。但看百姓的神气，日子应该还过得下去，可见二人这官做得还行。
她沿途不断与一些认识的刺史、别驾会面，交流一下原本不就多的感悟，如是月余，回到了家乡。
直奔府城的陈府，递上名帖。
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陈峦须发皆白，他已看到了邸报，却不想祝缨会来看他。
门上报时，他站了起来：“快请。”
祝缨一路引了不少陈府仆人的注目。到了陈峦面前，祝缨对他执子侄礼问好。陈峦看她的样子，忍不住笑了一声：“从容不迫，有大臣的样子了。”
祝缨道：“多亏了您的指点。”
“坐。”
祝缨慢慢坐了下来，陈峦道：“京里不太平啊。”
祝缨道：“陛下已经着手防范了吧。郑大人做了京兆，姚尚书是陛下信任的人，前两天开始就调禁军领。”
“你呢？这次进京要领何职？”
祝缨道：“不知道，没说。我估摸着应该也是陛下的安排，大概，觉得我也可信？”
陈峦道：“什么可信？你只要可靠就可以了。”
祝缨忙老老实实地说：“是。”
陈峦道：“你在梧州做得很好，这些才是你立身的根本哟！进了京，也别迷花的眼。”
“是。”
陈峦道：“同我讲话，哪用这般？咱们就闲聊嘛。”又说祝缨给他送的糖很好，孩子们也喜欢。且说陈萌来信，与祝缨在京城见过面了等等。
祝缨道：“前年京中见大郎，他才是真从容。”
陈峦自嘲地笑笑：“不过是他老子给他打好了底子。他要与你一般出身，才没什么从容呢。你吃亏在出身了，我也起自寒微，越是贫寒越要沉得住气啊！偏偏寒士最容易冲动，寒士的机会少，看到了一点，就会忍不住伸手，容易看不到旁边的危险。”
祝缨安安静静地听着，又听陈峦说了许多。最后陈峦道：“要可靠！什么是可靠？你看看王云鹤。朝廷有事，能想起来他，他出面，人都信服。这样，你就不用到处投机了。”
“是。”
两人又说了许多，临别时，祝缨取出两册书递给陈峦。
陈峦笑道：“你著书了？也是，应该出文集。”
祝缨道：“不是我写的，我不会写东西，只会帮忙印些东西。这是两个女子写的。”：，，.
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