姚县令闻听，反问道：“方才你曾说，你与元家公子并无交情，为何将亲手缝制的香囊赠予他？”
孙家小姐默然不语。
姚县令再道：“你若撒谎，必天地不容。”
他转向丁阳，道，“你去传元瑜，让他上堂与孙家姑娘对词”
而大牢那端，宋玄尚在思索，又想到裴希说的话，决意提出最后一个问题。
“退婚后，元兄可私下见过孙家姑娘？”
此话刚落，元瑜神色愈加疲惫。
“孙家姑娘为人率真，又道退婚是父母之命，后来也来寻过我几回。”元瑜说道此，犹豫片刻再道：“这一切都不怪她。”
话末，一顿，元瑜眼神虚空地定在一处，“瑜为何要拼尽全力科考，不过是为了成全自己心中的那份妄想。”
“孙家家业势大，而元家日已没落。瑜若不能考取功名，荣归故里，又怎能迎娶孙家姑娘？只是天不遂人愿，孙家已与许家定亲。”
“瑜唯有日诵《金刚经》压抑心中的那份情，那份求而不得的感情。”
宋玄听了这话，默然。
探牢时间到了，宋玄见此站了起来，方辞退至牢门，这时他的身后传来一句话。
“宋兄，你可信我？”元瑜突然追问道。
若是宋玄回头，定能看到他眼底的盼望之情。
然而，宋玄只是留下一句话便转身离开了。
“元兄，玄只相信证据，若你蒙冤，玄定竭力还你清白。”
日渐西移，一轮红日沉没于天际时，宋玄方从县衙回到府学。
东院学舍，江既明几个正迎上穿过月亮门的宋玄。
几人并未多言，一同聚在石案前交流所得的信息。
江既明与众人微微颔首，先道：“今日我与魏兄去丙班打探到了一些消息，那许成与元瑜同是塘下的学子。元瑜为塘下案首，而许成则以广增生的名义入读府学。”
他说罢，一旁的魏凌再补充道：“后来，我们又去了塘下打听关于他们的消息。两人以前并无过多交往，倒是许成的同窗好友李慎与元瑜交情颇好。”
宋玄听了，说道：“那李慎也是塘下学子？”
“不错，当年的案首是元瑜，而榜上第二名则是李慎，两人交情不错，在府学也是时常见面的。”江既明补充道。
江既明说完，陆见深接着道：“今日衙门里审讯了孙家姑娘和元兄，至于审讯内容我就不大清楚，我那亲戚按照规定不能透露出去。”
话末，他又道：“不过，我多少能猜测到一些。日前不是以香囊一物将元兄扣押了么，或许这香囊便是孙家姑娘送的。”
裴希给自己斟了一杯茶，接道：“依我看，那元兄不像是为了一个女子而自毁前程的人。你们是不知他有多要强，上次书科比试他得了第二名，可是失落了好久。”
说罢，裴希又道：“当然，这些都是洪瑞告诉我的。”
“其实，这也不无道理。”江既明看向宋玄与裴希，问道：“不知宋兄与裴兄前往云山禅寺有何发现？”
宋玄思忖道：“在禅寺恰巧遇到衙门捕头，说是许成的死因暂时不明。只要还未定案，元兄一事尚有转机。”
众人心知肚明，此事拖得越久，对元瑜来说越发危险。郡试在即，又怎会准许考生有污点。
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