袁染沫吓了一跳，没想到秦玊儿居然会给自己一粒毒药，感觉被一把刀架在脖子上，冰冷彻骨，手微微颤抖：“奴家没有想死。”
秦玊儿冷笑一声，双目咄咄逼人道：“你看你现在，前有追兵，后有堵截，一个弱智女流，万一被捉住，不是受尽折磨就是遭人凌辱，倒时想死都难。什么咬舌自尽，头撞南墙，自缢身亡，你又没经验，万一没死成被人救了，更加遭罪。”
秦玊儿低头不做声，细牙咬着下唇微微发擎，“何况你也是美人，不想自己死相太难看吧。我这‘周公永生丸’保证你死后还是标致模样。此药别人来买，都要百两黄金，我免费送你，你还不要？”秦玊儿难得发善心，不被领情，简直不识时务。
秦玊儿欲收回，袁染沫却似触动了心思，把药丸抢在手里，娇拳紧握。她是有想过死，但求生的本能依然顽强，她不甘心这么死去。
“你轻点，别捏碎了。”秦玊儿心疼药丸道。
袁染沫放松了些，苍白的娇容上浮出一层细汗，把凝脂肌肤漂得更无暇透彻。
“妹妹考虑周全，妾身朝不保夕，生死未卜，有此丸在身，便是为自己寻到一条后路。”
在这乱世中，当权者横行无忌，他们靠侵略和杀戮获得权力和利益，为了彰显自己的强大，以残暴来威慑人心，各种酷刑应运而生：斩首，剥皮，车裂，腰斩，凌迟，烹饪，穿肠刮肚，叫人闻之胆寒。要讨个舒服的死法，的确是种奢望。
过了五更，天色已暗，周瑜方骑马回来，与其骑马并行的还有一位衣冠楚楚，体态魁梧的青年公子。
后面跟着一辆双乘马车，一队穿着铁甲的骑兵和几个驾着牛车的壮丁。一行人先去峡谷把棺椁卸下，单把棺材捆绑，抬上一辆两头牛拉着的拖车，青年公子吩咐完后，壮丁便拖着棺材先走了。
袁耀见到周瑜奔跑过去，周瑜抱起来，拿出特意为他买的糖果哄他开心，马车内也为两姐弟备了新的衣裳和干粮。
周瑜带青年公子先去见袁染沫，这位青年公子看年纪比周瑜长几岁，身长八尺，样貌不算出众，肤色偏白，方脸厚唇，留着三寸黑须，笑起来，一双不大的眼睛更是眯得看不见，憨厚朴质，容易亲近。
此人是周瑜好友，安徽定远人鲁肃，字子敬。出身士族之家，家中颇有钱财，为人豪爽，十分仗义，因乱世不平，常拿出家资接济落难义士和穷苦百姓，不论是在官场还是江湖，都享有义名，人缘甚好。
此处离曲阿最近，周瑜知鲁肃就在曲阿做官，便去找他帮忙，顺便说服他辞官同自己去吴郡，扶持孙策，共举大业。
周瑜之言正中鲁肃下怀，他早想另谋高就，只是不得人举荐，现在好友亲自来相邀，更不含糊，一口答应。
鲁肃安顿了家小，雇了马车，请了壮丁来运送棺材，带了一二十个靠得住的心腹手下在路上护送袁染沬。
袁染沫见过鲁肃，对鲁肃肯出手相助感激不尽，鲁肃也对袁染沬这位美人的遭遇深表同情，三人互相寒暄着，叹乱世风云变幻莫测，人生起伏白云苍狗。
秦玊儿在远处冷冷看着，司马青苛过来道：“小姐，就他们这区区一队兵甲，造世阁的人都难对付。何况袁胤一死，只袁家小姐一人知道玉玺下落，群雄并争，这一路必是血雨腥风，有去难回。”
秦玊儿点点头不以为意，司马青苛实在不想搅合进去，但奈不住秦玊儿逼他：“周公子把医庄带来的仆人和小丫鬟安排行船，现在又将我和巧昀调开，剩下小姐独自一人，在下不放心。何况，袁氏是朝廷要犯，曹丞相要的人，若走漏了风声，牵扯上干系，我担心对主子不利。”
“先生，亏你还是什么造世阁第一高手，混迹江湖的人，简直就是个榆木脑袋。”秦玊儿嗔怪道。
“什么???意思？”
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