御花园夜黑少人行，水月提着琉璃灯搀着小玉儿走了一阵听她微有气喘，便道：“主子，歇会罢。”
小玉儿依言扶着水月在路边石凳上落坐，水月刚将琉璃灯放在地上，一抬头看见前面树丛后有黑影闪过，咋唬道：“谁？”
小玉儿也着了慌，站起来左右环顾，只见一个男子身影走过来，恭身道：“姜昭仪安好。”
小玉儿就着微弱灯火定睛一看，原来是端王，心下不由一惊：“原来是六王，六王怎么还没回去。”
灯光忽闪，看不清端王神色，只听他道：“本王与姜昭仪有几句话要说，等在此处，还请姜昭仪借一步说话。”
小玉儿思忖片刻，命水月退后守着，问：“不知六王有何话说，请讲。”
“明人不说暗语，本王也不与姜昭仪打马虎眼，姜昭仪还记得自个是如何入宫的吗？”
看着眼前身影模糊的男子，心下便似有一把利刃划过一般，血淋淋地刺痛，小玉儿暗暗捏拳，强忍着不露出恨意，沉声应道：“不劳六王提醒，我自是知道自个的来处。”
端王感觉到对面敌意，却摸不着头脑，静默半晌才道：“受人滴水之恩当涌泉相报。姜昭仪既知道自己的来处，就该清楚若无姜家当初送昭仪进宫，就无昭仪今日盛宠。皇上现正暗中调查一桩陈年旧案，姜大人深陷其中，不知昭仪有何计较？”
小玉儿虽间接促成班羿暗中调查先皇旧案，但并不知进展如何，现在听端王如此这般说，料想案子定有所转机，端王慌了手脚才找自己援手，想到此处又惊又喜百味呈杂。
“以姜昭仪的聪明应该懂得一荣具荣一损具损的道理罢？况且昭仪也得为自个打算不是?”端王见她不答话，又点了一句。
小玉儿定住神，冷声道：“我蒙姜大人‘厚恩大德’，铭记在心不敢有一刻忘记，自然想着要‘报答’才好。”
端王点头：“昭仪如能为姜大人说句好话，我想以昭仪在皇上心中的份量，皇上不得不有所顾忌，姜大人的身家就靠昭仪照应了。”
小玉儿微笑道：“多谢六王提点。六王放心，我自会好好‘照应’姜家。。。。。。与六王。”言毕侧身施礼，唤来水月扶着逶迤离去。
端王楞看她走远，脑中茫然，小玉儿言明“报答”，但听在耳里却有股子莫名寒意，思来想去找不出破绽，自嘲一笑：或许是因案子的事心神不定，杯弓蛇影罢?摇摇头出宫回府。
一夜辗转难眠，小玉儿忽喜忽忧至天明才恍恍惚惚睡着。朦胧间听耳边有人唤她：“主子，主子。”睁眼半天不知身在何处，听到人说：“秦主子殡天了。”
小玉儿打个激灵，脑中空白一片，半天才缓过神，抓住水月的手急声问道：“如何死的？”
“也不知道为何秦主子竟然血崩，太医束手无策，至丑时秦主子便去了。”
水月看她木然不做声，问道：“主子可要再睡会？”
小玉儿心中翻傅倒海掀浪一般，浑身失力说不出话，示意水月伺候梳洗,食不知味勉强吃了几口粥。
勤和宫内侍前来宣读圣旨，念完后扶起她，陪笑道：“皇上说玉主子身怀龙嗣多有不便，就不必去春明宫给静妃娘娘送行，叫主子好生歇着。”
此刻神思游移，内侍宣读的圣旨一句也没听进去，小玉儿被扶起后恍惚听见内侍说的几个字，疑惑不解，呢喃问道：“静妃娘娘？是谁？”
内侍一楞，回道：“秦昭仪被封‘静妃’，皇上不让玉主子过去，叫主子好生歇着。”
这才明白秦昭仪死后已被晋封为妃，怆然笑道：“静妃？呵呵，人已死要这些虚名何用。”
内侍不敢应声，陪着小心讪讪告辞。
小玉儿欲去春明宫，水月拦不住禀报晴椿，晴椿急忙赶进殿劝说：“主子就是要去，也该准备妥当才行，祭奠的衣裳并没送来，主子这么着就去太冒失了。况且皇上此刻定在那里，皇上心中不好过，见着主子不听他的旨意必然恼怒，又要担心主子的身子，主子就算不为自己想也要为皇上想想才是。”
听晴椿说的有理只得不去，小玉儿一整天呆在烟霞宫黯然神伤。
暮色沉寂，苍穹被墨色吞噬转眼天地一色，金碧辉煌的宫宇也在黑暗面前节节败退，透出厌倦与悲凉的景象。班羿踏进烟霞宫时一扫素日的意气风发，神情抑郁面色疲倦，小玉儿默默上前接迎，搀他坐在宝座上命水月上茶。
班羿似口渴至极连喝两杯，放下杯子仍不说话，木木发呆。
小玉儿看他萧条模样不由心中酸楚，料想他未曾用膳，便命归雁吩咐小厨房准备几样精致小菜。
等晚膳上来催促的几次，班羿置若罔闻坐着不动，小玉儿犹豫片刻后蹲身坐在宝座前脚榻上伏在他膝前，两人久久无语。
良久，班羿长出一口气，低头看小玉儿，苦笑一声：“朕身为帝王，竟然连自己儿子的母亲都护不了，可叹可恨啊！”
小玉儿不答话，依旧静静地看着他。班羿抬目远视，眼眸黯淡无光，缓缓开口，又象对她说话又象自言自语：“静妃十四岁就嫁过来，她一向胆小懦弱，见着我吓得连话都讲不齐全，谁能料想这样一个无害的女子竟早早地去了。”
小玉儿怆声道：“秦姐姐的确可怜，想来她去了天上便什么也不用怕了。”
班羿收回目光，低声道：“今日问了春明宫贴身伺候的宫女，说静妃原本好好的，傍晚吃过太后着人送来的饭菜不一会便血流不止。”
小玉儿一怔，斟酌再三才谨慎言道：“太后寿辰，秦姐姐不能亲去拜寿，因而母后才赐些饭菜，这是人之常情，如何能咬定饭菜有嫌疑？”
“我也知道其中有蹊跷。母后慈善，况与静妃之间并无任何瓜葛实没理由派人下此毒手。只是宫女如此一说我倒不方便命人去查，只能将春明宫上下奴才封了口，以免太后知道这话心中烦恼气着身子。”
“为何不悄悄地将母后派遣送饭的宫女拿住，从她身上着手查明到底是哪里出了差错？”
班羿摇头：“这名宫女是母后贴身伏侍的，贸然将她拿住，母后定然要起疑心，反倒更不好收拾。”
“说的是，母后年岁已高受不得波折，这件事还得从长计议。只是秦姐姐一去，泓儿可如何是好？这孩子刚一出生便没了母亲，实在可怜。”小玉儿难过道。
班羿苦叹：“是啊，这孩子的确可怜。皇后身子多病没精力照顾他，丽妃倒是请旨，说自己愿意抚养这孩子，我想来想去再无合适的人选，只得应了。”
小玉儿闻言心中一跳：“丽妃姐姐如此做也是为你解忧，只是她又要养育公主又要代皇后娘娘管理后宫，不知会不会过于辛苦？”
“我问过丽妃，她说后宫并无多少事务，她养育公主有经验，孩子由她照顾绝无问题。”
小玉儿只得和道：“丽妃姐姐说的也是，既然小皇子有姐姐照顾，你便放心罢。”
班羿牵住小玉儿的手，心中无力，半晌才道：“如今我最不放心的是你。”
知他心中所惧，小玉儿亦是恻然，此刻却不敢表露出来，只能故作镇定：“我不会有事，你也不会叫我有事。等我们的孩子生下来，慢慢地看他长大，到那时侯，我们的头发已经白了，仍旧在一起。”说完将脸侧在班羿膝间不动。
班羿略感安慰，伸手放小玉儿头上，两人就这么着呆坐许久。
第二日，小玉儿扶着晴椿归雁去春明宫静妃灵前祭奠，班羿并不在，丽妃与几位宝林正张罗丧事。小玉儿拜见过丽妃便去灵前上香，感慨静妃身世，跪地落泪。
晴椿在旁边劝说几句，又见春明宫人来人往百事冗杂，恐她出什么闪失便劝着回去，小玉儿无奈依言，起身向丽妃她们告辞。丽妃得过皇上旨意，也不管小玉儿，任由她去了。
静妃灵柩停放三天，发丧这日城中万人围观，半里长的宫中丧仗队伍身着白色丧服哀伤恸哭。
冥纸飘雪一般飞飞扬扬落在道上密密地铺了一层，有人踩过，雪白冥币凋入尘土中沾上鞋印很快就肮脏不堪，象无法醒来的梦魇。又过了些日子，再无人说起这场凄凉奢华的丧事。
秦昭仪的事情渐渐被人淡忘，宫中又恢复平静，小玉儿偶尔会想起那个谨慎胆怯的女子，但她有更扰心的事情烦恼，因此从不在班羿跟前提及。
这日班羿才踏进烟霞宫就被小玉儿笑吟吟地牵着手走至殿内小几前，只见一盆水仙碧绿青翠，丛丛荣荣之中静静开了一朵小花，六片白色花瓣围着中间金黄色花蕊，半低着头，悲也默默，喜也默默，得水与仙之灵气兮，幻人间冰肌。
班羿问道：“这是‘金盏’？”
见她轻轻点头，班羿喜不自胜：“你说过若花开是‘金盏’便要生个儿子，不许抵赖。”
“我不过那么一说，若是女儿怎么办？”小玉儿蹙眉发愁。
班羿忍俊不禁：“这会子知道担心了，是谁先头夸了海口的？说话一定得作数。”
“是你说不当真的。我不管，反正到时生的是女儿你不许生气。”
班羿调笑：“就说‘唯小人与女子难养也’，女子的话做不得准，果然如此，今日我可是领教了。”
小玉儿脸上一红，又羞又恼地伸手捶他，忽儿狡慧一笑：“还有一句话，‘远小人亲君子’，请以后皇上别来我这里，免得被我这与‘小人’齐名的‘女子’带累了圣誉。”
班羿噎住，低声笑道：“我偏偏就离不开这‘女子’，如何是好？”
小玉儿欲语还羞，犹豫半晌才应了一句：“我也离不开你。”
殿内银钩如月挽起缕缕轻纱，淡绿色帐幔婆娑拂动，小玉儿星眸如水光影浮动，白衣胜雪盈盈地站在帐幔前恍若仙子，且那样温婉妩媚地说出世上最动听的话语，班羿心下一荡，几疑身在梦中。
晚膳后小玉儿陪着班羿批了一会折子便觉困倦，早早地歇了。她走后，班羿心神不定，不时抬头看着那盆水仙，最后索性撂下笔走至几前，越看越觉得心里毛糙。水仙的花期原本是隆冬，可现今已至春分，这花才迟迟怒放，且只开了一朵，委实蹊跷。
乔安见他半天不动，便凑到跟前陪笑道：“皇上，听人说水仙是神仙变来的，奴才年幼时在家里也养过水仙，老人们常用红丝线绑住花茎，是祈福的意思。现下玉主子既然有所期许，不如教人也拿红线绑了，图个吉利？”
“唔。”班羿点点头，半晌转过身笑道：“你越来越会办事了，朕得好好赏你。”
乔安知道摸中了皇帝的心思，心下不由一松。
班微呈报的密折在班羿处已经压了多日，姜风景牵涉六王一案令他颇费踌躇，思量再三不能决断。
这日退朝，班微跟着去勤和殿，落坐后两人半天无语。班微心虽不忍却不得不说道：“老六的案子已落实处，若想拿他只能先从姜风景处着手，请皇兄下旨。”
虽然早有所准备，但此刻班羿听见这样的话心里仍似突然塌陷出一个大洞，万丈深渊般的虚空。半晌默不作声，缓缓起身在殿内来回走动。
见皇兄眉头紧锁,几次走至案前欲提笔又缩回手，班微如何不知他的难处？不敢出言催促，默默在一旁等着。
几丈开外的大殿似井口牢笼，而他在咫尺之间辗转，寻找不到藩篱的出口。班羿走走停停热油里煎熬一般，心里十分明白情与法孰轻孰重几乎不用考虑，身为帝王也不容他有考虑的余地，姜风景不伏法端王的事便没个了结，且拖延不得，多拖一日，傅山社稷临危的可能愈大。思前想后，终于停住脚步伸手握笔。
御笔朱砂，笔似千钧重，砂如血殷红。此一落笔，便是将她的家人送入绝境，仇恨可以泯没一切，他与她会不会也身陷地狱，心隔千里？
班羿落笔僵硬，一划一字力透纸背，几行字足足写了半个时辰才完,大汗淋漓,中衣已经尽湿，闭目将手谕递给班微。
班微双手接过圣谕见他脸色难看，踌躇片刻，道：“皇兄……”班羿不待他说完便摆手，班微摇头告退。
见瑞王脸色阴郁走出大殿，乔安唬了一跳，眼巴巴地目送瑞王走远。因不知道出了什么事，乔安不敢贸然进殿，仍一直在外候着，又过了多半个时辰不见传唤且听不见殿内有任何动静，不免着急，顺着门边悄悄溜进去。
殿中寂静无声，皇帝以手撑头坐在龙椅上一动不动，乔安小声探询：“皇上？”见皇帝还是不动，便壮起胆
子陪着笑脸上前，道：“皇上，午时已过了，奴才去叫人传膳？”
皇帝茫然抬首，声音冷清：“乔安，你说姜昭仪会不会记恨朕？”
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