班微，小玉儿跪前几步，垂首等候发落。
“今战事吃紧，朝中事务还需瑞王担待，暂不论罪。姜昭仪行为失检，即日起搬至清风阁居住，待皇上回凤城后一并处置。”
太后说完，丽妃等人心中不平，原本想出了这样丑事，姜昭仪便是不被处死也要被褫夺封号幽禁冷宫，没想到太后却轻描淡写胡乱应付，连个罪名都没定。
见众人脸上有忿忿之色，太后冷笑一声：“微儿是哀家一手带大的，他的人品哀家深信不疑。到底中间是不是有人捣鬼，哀家暂且不问，省得有人说哀家护短。这件事等皇上回来再做理论，总有水落石出的一日。哀家累了，你们都回去罢。”说完再不搭理众人，起身扶着李嬷嬷往后面寝室去了。
事情闹了个虎头蛇尾，皇后亦觉无趣，转身出门，丽妃等人跟在后面一轰而散。
清风阁处内宫西侧偏僻之处，庭院狭小殿室窄仄，原烟霞宫里的宫人不能全部跟去。小玉儿回烟霞宫便命晴椿将宫人们招至正殿。
太后懿旨早传至烟霞宫，此刻宫人们黑压压跪了一地，若大正殿内鸦雀无声，甚是沉闷。小玉儿声音十分平和：“你们跟着我日子也不短了，原该知道
我的秉性，愿去清风阁的就跟着，不愿去也没什么，仍旧留在烟霞宫，等皇上回来再作别论。”
宫人们各自在心中掂量，姜昭仪犯了皇家忌讳，想翻身全无指望，因此不愿意去清风阁的倒有一大半。静了半晌，掌事内监李海陪笑道：“主子，待皇上回了京，主子还是要回来的，奴才便在这里守着烟霞宫不教荒废了，到那时再迎接主子。”
小玉儿又看向其余人：“还有谁愿意留下。”有李海挑头，后面宫人纷纷应声，皆说要在这里等主子回来。
归雁冰脂凝霜三人跪前几步，道：“奴婢愿去清风阁伺候主子。”
晴椿发话道：“清风阁还需几个人收拾洒扫，奴才替主子挑几个粗使宫人。”一面转身朝身后看，后面宫人缩首缩脑躲闪着，担怕自己被挑中。晴椿起身指着两个小宫女两个小太监道：“你们几个跟着去清风阁。”被挑中的人哭丧着脸跪前：“奴才愿去伺候主子。”
折腾半日，小玉儿说话声又弱了几分：“就这样罢，你们下去收拾，只捡些有用的带去。”
晴椿归雁指使宫人门打点，收拾妥当已是后半夜，至清风阁又有一番忙乱，勉强先收拾好寝室请小玉儿歇息，晴椿扶她躺下，劝道：“主子别多想，太后娘娘亦是一时无奈，等皇上回来自然会为主子做主。”
清风阁的寝室狭仄简陋，因长久无人居住，即使刚收整过，仍有淡淡的霉土灰味。小玉儿却似并不在意身处何地，只目不转睛怔怔看着帐顶。
晴椿强陪出笑脸，又道：“主子，清风阁虽僻静却少人打扰，养病最适宜不过的，您千万莫灰心。”话说一半，才看清小玉儿眸中水色隐现，神情极为凄凉。晴椿不由慌了：“主子怎么了，是不是身子不舒服？”
良久，小玉儿幽幽道：“晴椿，我竟是错了。”
“主子何意，奴才不明白。”
小玉儿咳嗽几声，挣得脸上一片嫣红，晴椿赶忙用帕子给她擦拭，只见上面又有血丝。她多日不曾咳血，出了这么大的事费神应付到现在，心身疲惫已到极限，又引发了旧疾。
晴椿按捺住慌乱，刚欲起身倒茶给她，被她死死攥住。小玉儿喘息着摇头：“黑天半夜到哪里找水？”
“主子，你要想开些。”晴椿欲哭无泪。
“我再不会为自个难过，只是，皇上为什么突然册立康儿为太子？是不是他出了什么事？我竟不敢想下去。”
晴椿瞠目结舌，结结巴巴地道：“主子，皇上不会有事的。况且，李嬷嬷前两日来看您也没说什么。”
“但愿是我多想，若他真出了什么事，我便是死了也抵偿不了罪孽。我只后悔自己没早些明白，是我逼走他。原以为我身子撑不了多久，只想着不愿给皇上留个念想，免得他以后伤心，却不曾料到这些人并不放过我。这件事一出，恐怕要祸及康儿，便是有皇上太后力保他太子之位，可是，康儿长大以后怎么办？有我这个满身污点的娘，教他以后怎么做人？便是有朝一日康儿登上皇位也会被世人耻笑。何况，她们这般行事，康儿能不能躲过明枪暗箭，平安在宫里长大亦是未知。”她的声音极轻，断断续续的，其中懊悔，无助，恐惧错综复杂，一扫淡然从容。晴椿登时惊骇得手足无措，呢喃道“这可如何是好，如何是好？”
后宫闹出这番阵仗，自有耳目灵通的大臣得知，私底下议论纷纷丑话百出，只不敢明说。黎元最先知道消息，踌躇满志与几位大臣商议着要参劾瑞王，谏言太后。
慈安宫一向清净之地，终不得闲，连日有大臣递折子请求觐见太后。
这些人因何而来太后心里明镜似的，冷眼看着地上跪着的黎元与几位礼部大臣，也不与他们罗嗦，道：“不知有什么事教几位不约而至，既来了有话便直说罢。”
黎元与几位大臣磕头道：“臣等无状，还请太后恕臣失礼之罪。”
“说罢，什么事？”
礼部张大人道：“微臣无意得知宫中姜昭仪与瑞相爷在前日夜里私会，臣身为礼部官员维护皇家体制责无旁贷，按我朝历代刑法，宫里内眷行为失端当判重罪，瑞相爷皇族贵胄更应知礼守法，请太后明查。”
太后“唔”了一声，脸上似笑非笑问道：“依照几位的意思该怎么办？”
“王子犯法与庶民同罪，瑞亲王与姜昭仪其罪难书，臣等肯请太后依法处置以正皇威。康王生母行为不端，立为太子恐不能伏众，一并请太后斟酌。”
太后沉下脸色，将手中茶盏重重放在几上，起身道：“几位是来逼宫么？”
黎元与几位大臣大惊失色，磕头不止：“臣等不敢。”
“不敢，你们有什么不敢的？！哀家问你们，皇上亲征在外，朝中有哪个大臣能主持大局？你，还是你？”太后重言厉色一一指过去，地上的人将头俯得更底，唯唯诺诺不敢应声。
太后放缓语气：“如今多事之秋，你们不想着为国出力，只在这里挑拣不是。。。。。。前日之事日哀家不愿贸然处置亦是为了朝中安宁，免皇上后顾之忧。瑞相爷素来品行端正，皇上深信他才会把朝中事务交给他，何况这件事情真相未明，怎么就能草率定罪？”
黎元抬头欲争辩，太后睥睨着他继续道：“哀家在宫里几十年，后宫的事看得太多，哀家就劝几句，莫要以为在背后做些手脚就能遮人耳目，为着一己私心把国家安危置于脑后，是为人臣者该做的么？”
只见太后眸中犀利突现，一扫祥和平静之态，眼角皱纹沟壑深刻，沧桑睿智具在这皱纹中显示出来，直指人心。黎元心下慌乱，恍惚想到，一个没有根基的宫女能在这险象环生步步杀机的后宫中生存下来，并在最后取胜站在万人之上，其心机城府绝非平常人可比。刹时额上渗出一层虚汗后背冰凉，硬硬埋下头去。
“哀家已命姜昭仪搬至清风阁待罪，至于太子之事哀家不想说什么，几位若有什么疑问一并等皇上回来再做结论，各位卿家要以大局为重，齐心协力辅助瑞相爷才是。”
几位大臣哑口无言，喏喏称“是”。
太后轻叹一声：“如今外患不除，朝中实不宜再生事端，还望各位鼎立协助瑞王，同舟共济帮着皇上度此难关，只等墨月兵退皇上回朝，自然会给众位朝臣一个交代。”
话说至此，几位大臣心知肚明再不能在此事上做文章，相互使个眼色，齐声道：“臣等谨尊懿旨，鞠躬尽瘁为国效力，辅助皇上瑞相爷安内降外，请太后宽心。”
太后脸上露出笑意，道：“几位如此说，哀家便放心了，再无其他事你们就下去罢。”
等人走后，太后吁一口气，道：“此事只怕不能善了，
李嬷嬷，你派人与瑞王知会一声，教他盯住这几个人。”
“是。”李嬷嬷应声才要出去，太后又道：“姜昭仪那里我放心不下，你抽空子去看看，教她写封书信给皇上。。。。。。唉，解铃还需系铃人，这两个孩子怎么就看不开呢？”
李嬷嬷笑道：“姜昭仪是聪明人，经此一劫定会明白其中道理。”
“但愿如此，我只怕她没福气，羿儿那里可怎生是好？”
李嬷嬷亦是怅然。
皇帝身患风寒之症，又兼水土不符，料理多日不见成效，御医们束手无策。王之成从手下亲随兵士处得来土方子告知御医，原本为皇帝开方慎之又慎，所幸这方子只是从饮食上着手，倒也无妨，便先依这土方子给班微调养，一并与风寒同治。
天从人愿，虽是市井土方，却日日显出效果，御医们根据皇帝病情又另外配药开方子。不过半月，皇帝便能下床走动，膳食上亦能用些，王之成与御医们莫不松一口气。
班羿病体痊愈，自然又操心战事情况，怎耐墨月四国将西岭城守得铁铜一般，即使叫阵多半不应，偶有出城迎战亦是进退有度，败不躁，胜不骄，鸣金即收兵，绝不恋战。
双方对垒成僵持状态，班羿与王之成商议多日一筹莫展，只得等待时机再做别论。
这日京里奏折邸报送到，班羿仍聚精会神查看西岭地图，将这些折子推在一边不与理会。日暮时分御前随扈小声询问皇帝要不要传膳，班羿略舒展筋骨：“传。”他说完起身在帐中走了几步，又踱至门口。
大帐连绵，苍穹暮色烽火孤烟，峦山之颠白雪皑皑，三两军士身依老马，一切朦胧的仿佛一幅旧画，却蕴涵着战场杀气。
突想起小玉儿画的那幅“独钓寒傅雪”，人如画，她曾给过他的恬淡与悠然的心情已隔了千层云，万重山，前世般遥远，却无时无刻不在心里惦记着，因为失去，一想起便丝丝抽疼。不知她现在怎样了？身子可好些？战事无期，不知道什么时候才能回去？什么时候还能见到她？
心如乱麻扰在一处越发地烦闷，班羿折回身走至案前，摆弄几下堆放的折子只是没心思批阅，看见有太后的书信随手拿起拆开，几张皇家专用纸笺叠在一起，展开来便有一张折纸落在地上。
普通的芙蓉笺撞在眼里无比的触目惊心，班羿心下狂跳，几乎不敢相信自己的眼睛，是她写的么？怎么可能？脑中千回百转闪过许多念头硬是不敢伸手去拾。
旁边御前随扈眼尖腿勤便要上前，却听道：“去。”
良久，随扈才看见皇帝俯下身子，短短距离，薄薄一张纸，好似拣得十分艰难。芙蓉笺放置案上，皇帝慢慢坐回椅上，眼睛直盯盯地瞧着那张纸，失魂落魄一般。
班羿迟疑着，她不给他回头的机会，她说：“你走。”，“无意与君共……”，自己便如坠入无底的深渊，就那样硬生生地一直沉下去，绝望得连呼吸亦是疼痛。可是，至此，他仍不愿面对她的绝情，不如不听，不如不看，就这样罢，就这样宁愿相信她是一时置气，说出这些教人肝肠寸断的话。
一张纸火烫一般灼烧着眼睛，淡绯色，就象初见时，她身后纷纷落下的桃花，既纯洁又妖娆，有着不可抵挡的诱惑。是了，她这样蛊惑他的心，使他神为之夺魂为之消，最后弃之不顾。早知如此，何必当初，如是当初他仍会在她的注视下沉沦，如飞蛾扑火，只为了一点点的温暖。
这张纸笺是他的劫数么？班羿“呵呵”苦笑，可是若不看，他怎么能熬得过相思如蛊，分离似毒？是，是他的错，便是她要他偿还，那么，他宁愿饮鸠止渴喝下去，他宁愿看她字字如刀齐齐将他的心切的粉碎，即使万劫不复，总好过她的漠视，恨也罢，总好过他在她心里没有一丝痕迹。
刹时，他心下既疑且虑，既惧又盼，紧张出一身冷汗，便是当初与班麟争夺皇位亦无此刻艰难。苦笑着，他竟懦弱至此？许久，咬牙，探手取来缓缓打开：盼君归！
只三个字，不敢相信再仔细看：盼君归！三个字写的清晰无比。班羿如获至宝，一遍又一遍，终于按捺不住欣喜若狂起身在帐里走了来回，突停下吩咐随扈：“传王之成于其部将。”说完又拿起手中的纸笺，小玉儿的字端正俊逸，只是最后的‘归’字稍显柔弱，好似笔力不济无法成书。
班羿坐回椅上，愣愣看着‘归’字深锁眉头，心中焦虑恨不得插翅飞回凤城。
王之成等人进帐见过皇帝，看他脸上似喜似忧也不知出了何事心下具是忐忑，只听皇帝道：“收复西岭不可再拖，明日朕亲自督战，朕倒要看看博阔能躲到什么时候？”
王之成等人勃然失色，跪地道：“皇上，万万不可，阵前刀箭无眼，皇上九五之尊万万不可涉险。”
班羿冷笑，脸上透出不容质疑的果决：“由朕做诱饵引蛇出洞博阔定会有所反应，不出几日便会有场恶战，你们下去严密部署，不得有误。”
王之成还欲再劝，只见皇帝袍袖一挥：“朕心中有数，你们去罢。”
皇帝观战非同小可，王之成不敢懈怠，与其部将部署周全，又去见御营护卫统领商议了半宿。
翌日，风啸马鸣，皇帝在御营随扈与王之成派出的署卫营的簇拥下策马奔赴阵前。西岭城墙上眺阵的兵士只见城下天启皇帜招展，宝盖龙华金色仪仗浩浩荡荡，正中一名男子一身明黄端坐在马上。城墙上刹时寂静无声，敌军士兵们几乎不相信自己的眼睛，许久才回过神狂奔下了城墙禀报博阔。
博阔半信半疑走上城墙，果然见皇家仪仗御营官兵，几千人马整齐划一十分壮观，当中簇拥一人，明黄龙袍随风飞卷，更显英姿勃发，不怒而威蕴涵帝王之风，俨然是天启皇帝。
博阔心下窃喜，难道他没耐心了么？
王之成命人叫战，西岭城门很快打开，杀出一队人马，一员敌将与王之成部将战在一处，双方摇旗擂鼓助威，杀了百十回合不分胜负。
班羿坐在马上冷冷望向城墙上博阔身影，博阔亦在城墙上俯视班羿，两人相隔甚远，虽看不清对方神色，但其中激烈并不输于阵前交战。
日当午，双方息鼓歇战，再交战仍不分胜负，一直到天黑才鸣金收兵。
一连如此四五日，虽各有胜负却无关大局，王之成为着皇帝安危，又劝圣驾回避。
班羿微哂：“这么好的机会，朕不相信博阔会放过，就这一两日必有转机。你下去叫人马做好准备，与敌军交战或会有突发事件，关键时刻定要有大队截后，不可慌乱。”
王之成左思右想也想不出所谓“转机”是什么，怏怏告退下去布置。
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